Pesquisa revela mecanismo cerebral que ajuda a superar o medo

Pesquisadores do Sansbury Wellcome Center (SWC) publicaram um estudo na quinta -feira (6/2) na revista Ciênciaque revela os mecanismos cerebrais usados ​​por animais para superar os medos instintivos. Testado em ratos, o estudo pode implicar o desenvolvimento de distúrbios relacionados ao medo, como fobias, ansiedade e estresse pós-traumático.

Liderada pelo médico Sara Gederos e pelo professor Sonja Hofer, a equipe de pesquisa mapeou como o cérebro aprende a suprimir respostas e ameaças percebidas, que são inofensivas ao longo do tempo.

Sara explicou Ciência Que os humanos nascem com reações instintivas de medo, como respostas a ruídos altos ou objetos que se aproximam rapidamente. “No entanto, podemos anular essas respostas instintivas por meio da experiência – como crianças que aprendem a gostar de fogos de artifício em vez de temer a franja alta. Queríamos entender os mecanismos cerebrais subjacentes a essas formas de aprendizado”.

Em uma abordagem experimental, os ratos foram apresentados a uma sombra em expansão que imitou um predador de ar de aproximação. Inicialmente, eles procuraram abrigo de frente para a ameaça visual, mas a exposição repetida sem perigo real resultou em uma calma dos animais. Isso forneceu aos pesquisadores um modelo de estudo sobre a supressão das respostas do medo.

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Com base em trabalhos anteriores, a equipe estava ciente de que uma área do cérebro chamada Centro Geniculado Ventolateral (VLGN) poderia suprimir as reações de medo quando ativo, e foi capaz de rastrear o conhecimento de experiências de ameaças anteriores. O VLGN também recebe estímulos de áreas visuais no córtex cerebral.

O estudo revelou que regiões específicas do córtex visual eram essenciais para o processo de aprendizagem, e a VLGN armazena essas memórias de aprendizado. Depois que os animais aprenderam a parar de escapar, o córtex cerebral não era mais usado.

Os mecanismos celulares e moleculares por trás do processo ocorrem aumentando a atividade neural, desencadeada pela liberação de endocanabinóides – mensageiros internos do cérebro conhecidos por regular o humor e a memória. Esta liberação diminui a entrada dos neurônios VLGN, o que suprime as respostas do medo.

Os pesquisadores apontam que o estudo pode ajudar a avançar a compreensão do que está errado no cérebro ao regular a resposta ao medo é prejudicado em condições como fobias. Embora a reação instintiva humana do medo não seja tão relevante, a via cerebral registrada em ratos também existe em humanos.