A primavera traz uma rica vida marinha para a região do Ártico, como ursos polares, andorinhas e outros animais. No entanto, a estação também apresenta um grande risco: algas adormecidas no gelo, que começam a escurecer grandes áreas do gelo. Este escurecimento do gelo afeta a sua capacidade de refletir o Sol e acelera o derretimento dos glaciares, o que agrava o aquecimento global.
Os vírus “gigantes”, classificados no grupo do DNA nucleocitoplasmático (NCLDV) e encontrados nas geleiras da Groenlândia, podem ser a solução para esse problema. A longo prazo, os especialistas esperam que este vírus gigante possa ajudar a reduzir o derretimento de parte do gelo.
A teoria da pesquisadora de pós-doutorado Laura Perini, do Departamento de Ciências Ambientais da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, e de outros pesquisadores que participaram da descoberta é que esses vírus se alimentam de algas da neve e podem funcionar como um mecanismo natural de controle. de proliferação de algas.
“Não sabemos muito sobre os vírus, mas acho que eles podem ser úteis como uma forma de aliviar o derretimento do gelo causado pela proliferação de algas. Ainda não se sabe quão específicos eles são e quão eficazes seriam. esperamos responder algumas dessas questões”, disse Perini.
Descoberta
Os vírus “gigantes” foram descobertos pela primeira vez no oceano em 1981 e especializaram-se em infectar algas verdes no mar. Eles também foram encontrados no solo e até mesmo em humanos, mas esta foi a primeira vez que foram vistos vivendo na superfície do gelo e da neve dominada por microalgas. Essas descobertas foram publicados na revista científica Microbiomano dia 17 de maio (e você pode ler na íntegra neste link).
“A forma como descobrimos os vírus foi analisando todo o DNA das amostras que coletamos. Ao examinar esse enorme conjunto de dados em busca de genes marcadores específicos, encontramos sequências que apresentam alta similaridade com vírus gigantes conhecidos”, explica o especialista.
São considerados “gigantes” porque medem 2,5 micrômetros. A título de comparação, os vírus normais medem de 20 a 200 nanômetros de tamanho, enquanto uma bactéria típica pode medir de 2 a 3 micrômetros.
Os especialistas agora esperam poder estudar mais detalhadamente esses vírus “gigantes”, para que possam reunir mais informações sobre os vírus gigantes que infectam uma microalga cultivada que prospera na superfície gelada do manto de gelo da Groenlândia.
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