Uma rocha com tonalidade muito mais clara do que a normalmente encontrada em Marte intriga cientistas da Nasa, agência espacial dos Estados Unidos. O robô Perseverance encontrou a pedra em uma região chamada Monte Washburn, dentro da cratera Jezero, e os pesquisadores esperam que ela possa fornecer pistas sobre os antigos processos geológicos que ajudaram a moldar a superfície marciana.
“A diversidade de texturas e composições no Monte Washburn foi uma descoberta emocionante para a equipa, uma vez que estas rochas representam uma mistura de estruturas geológicas trazidas da borda da cratera e potencialmente ainda mais distantes”, disse Brad Garczynski, um dos investigadores responsáveis. , em um comunicado. “Mas entre todas essas rochas diferentes, houve uma que realmente nos chamou a atenção.”
(foto: NASA/JPL-Caltech)
A rocha mede 45 cm de largura por 35 cm de altura. Com uma cor bem mais clara, a rocha se destaca das mais escuras que a cercam e recebeu o apelido de “Ponto Atoko” em referência a uma formação semelhante no Grand Canyon. “Em termos de tamanho, forma e disposição dos seus grãos minerais e cristais – e potencialmente da sua composição química – Atoko Point está numa classe própria”, diz o comunicado da NASA.
(foto: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona)
Usando seus instrumentos SuperCam e Mastcam-Z, o Perseverance conseguiu determinar que a rocha é composta pelos minerais piroxênio e feldspato. Porém, como ela chegou ao Monte Washburn, cercada por rochas de composição completamente diferente, ainda é incerta.
Uma das teorias mais populares dos cientistas da NASA é que a rocha foi transportada para a sua localização atual por um rio que fluiu através da superfície marciana num passado distante. “Em qualquer caso, a equipa acredita que embora Atoko seja o primeiro do género que viram, não será o último”, continua o comunicado.
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Em 6 de junho, o Perseverance estava viajando ao longo do antigo canal do rio Neretva Vallis quando capturou esta vista de uma área de interesse científico chamada “Anjo Brilhante” – a área brilhante à extrema direita – com uma de suas câmeras de navegação.
NASA/JPL-Caltech -
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Com uma cor bem mais clara, a pedra se destaca das mais escuras que a cercam e recebeu o apelido de “Ponto Atoko”
NASA/JPL-Caltech
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