Mais de 100 pessoas morreram em meio à onda de protestos que tomou conta de Bangladesh – 50 mortes foram registradas só na sexta-feira (19/7).
As manifestações de rua não são novidade para esta nação do Sul da Ásia com 170 milhões de habitantes – mas a intensidade das manifestações que começaram na semana passada foi descrita como a pior da história recente do país.
O governo impôs um bloqueio sem precedentes às comunicações, fechando a Internet e restringindo os serviços telefónicos. Ele também promulgou um toque de recolher nacional.
O que começou como protestos pacíficos nos campi universitários transformou-se agora num descontentamento nacional.
Na sexta-feira (19/7), manifestantes incendiaram uma prisão e libertaram centenas de presos. Também invadiram e destruíram parte da sede da emissora estatal de TV BTV.
Os motivos dos protestos
Milhares de estudantes universitários protestam há semanas contra um sistema de cotas para cargos públicos.
Um terço dos empregos no sector público está reservado a familiares de veteranos da guerra de independência do país em 1971 contra o Paquistão.
Os estudantes argumentam que o sistema é discriminatório e apelam ao recrutamento baseado no mérito.
Os coordenadores dos protestos dizem que a polícia e a secção estudantil do partido governante Liga Awami – conhecido como Liga do Povo do Bangladesh – usaram força brutal contra manifestantes pacíficos, desencadeando uma revolta generalizada.
O governo nega essas acusações.
“Já não são apenas estudantes, parece que pessoas de todas as esferas da vida se juntaram ao movimento de protesto”, disse Samina Luthfa, professora assistente de sociologia na Universidade de Dhaka, à BBC.
Os protestos eram algo esperado há algum tempo.
Embora o Bangladesh seja uma das economias que mais cresce no mundo, os especialistas salientam que este crescimento não se traduziu em empregos para estudantes universitários.
As estimativas sugerem que cerca de 18 milhões de jovens procuram emprego no Bangladesh.
Pessoas com diploma universitário enfrentam taxas de desemprego mais elevadas do que as pessoas com menor escolaridade.
Bangladesh tornou-se uma potência na exportação de roupas prontas para vestir. O país exporta cerca de US$ 40 bilhões (R$ 225 bilhões) em vestuário para o mercado global.
O setor emprega mais de 4 milhões de pessoas, muitas delas mulheres. Mas os empregos nas fábricas não são suficientes para a geração jovem que esperava um futuro melhor.
Sob a primeira-ministra Sheikh Hasina, que está no poder há 15 anos, o Bangladesh transformou-se.
Foram construídas novas estradas, pontes, fábricas e até um metro na capital, Dhaka. O rendimento per capita triplicou na última década e o Banco Mundial estima que mais de 25 milhões de pessoas tenham saído da pobreza nos últimos 20 anos.
Mas muitos dizem que parte deste crescimento está apenas a ajudar aqueles que são próximos do partido Liga Awami, da primeira-ministra Sheikh Hasina.
O Professor Luthfa afirma: “Estamos a testemunhar muita corrupção. Especialmente entre aqueles que estão próximos do partido no poder. A corrupção continua há muito tempo sem ser punida”.
Nas redes sociais do Bangladesh, nos últimos meses, as discussões dominaram as alegações de corrupção envolvendo alguns dos antigos altos funcionários de Hasina – incluindo um antigo chefe do exército, um antigo chefe da polícia e oficiais de recrutamento do Estado.
Na semana passada, a primeira-ministra disse que estava a tomar medidas contra a corrupção e que este era um problema antigo.
Durante a mesma coletiva de imprensa em Dhaka, ela disse que tomou medidas contra um trabalhador doméstico após ele supostamente acumular US$ 34 milhões (R$ 190 milhões).
“Como ele ganhou tanto dinheiro? Agi imediatamente depois de saber disso.”
Ela não identificou o indivíduo.
A reacção dos meios de comunicação social do Bangladesh foi que esta quantia de dinheiro só poderia ter sido acumulada através de lobby para contratos governamentais, corrupção ou suborno.
A comissão anticorrupção do Bangladesh lançou uma investigação sobre a ex-chefe da polícia Benazir Ahmed – outrora vista como uma aliada próxima de Hasina – por acumular milhões de dólares, alegadamente através de meios ilegais. Ele nega as acusações.
Esta notícia não passou despercebida aos cidadãos comuns do país, que lutam com o aumento do custo de vida.
Além das alegações de corrupção, muitos activistas dos direitos humanos salientam que o espaço para a actividade democrática diminuiu nos últimos 15 anos.
“Em três eleições consecutivas, não houve um processo eleitoral livre, justo e credível”, disse Meenakshi Ganguly, diretor do Sul da Ásia da ONG Human Rights Watch, à BBC.
“[Hasina] talvez ele tenha subestimado o nível de insatisfação das pessoas por lhes ter sido negado o direito democrático mais básico de escolher o seu próprio líder”, disse Ganguly.
O principal partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), boicotou as eleições em 2014 e 2024, alegando que eleições livres e justas não eram possíveis sob Sheikh Hasina e que queria que as eleições fossem realizadas sob os cuidados de uma administração neutra.
O Primeiro-Ministro sempre rejeitou esta exigência.
Grupos de direitos humanos também afirmam que mais de 80 pessoas, muitas delas críticas ao governo, desapareceram nos últimos 15 anos e as suas famílias não têm informações sobre elas.
O governo é acusado de sufocar a dissidência e os meios de comunicação, no meio de preocupações mais amplas de que Sheikh Hasina se tornou cada vez mais autocrática ao longo dos anos. Mas os ministros negam as acusações.
“A raiva contra o governo e o partido no poder vem crescendo há muito tempo”, diz a professora Samina Luthfa. “As pessoas estão demonstrando sua raiva agora. As pessoas recorrem a protestos se não tiverem mais recursos.”
Os ministros de Hasina dizem que o governo mostrou extrema contenção nos protestos, apesar do que descrevem como ações provocativas por parte dos manifestantes.
Afirmam que as manifestações foram infiltradas pela oposição política e pelos partidos islâmicos, que, segundo eles, iniciaram a violência.
O Ministro da Justiça, Anisul Huq, disse que o governo está aberto a discutir as questões. “O governo tem procurado envolver os estudantes. Quando há um argumento razoável, estamos dispostos a ouvir”, disse Huq à BBC no início desta semana.
Os protestos estudantis são provavelmente o maior desafio que o primeiro-ministro Hasina enfrenta desde Janeiro de 2009.
A forma como serão resolvidos dependerá da forma como ela lidar com a agitação e, mais importante, de como abordar a raiva crescente na sociedade do Bangladesh.
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