O casal que desafia a morte escalando os prédios mais altos do mundo

Um jovem casal se olha sob o sol da manhã. O homem se move para levantá-la, mas ela hesita.

“Relaxe, estou segurando.” Ele a tranquiliza, enquanto a levanta pela cabeça, repetindo a famosa cena entre Patrick Swayze e Jennifer Grey, no filme Dança Suja: Ritmo Quente (1987).

O casal compartilha esse momento íntimo e romântico com o mundo no novo documentário de Netflix, Skywalkers: uma história de amor. Mas há um detalhe que pode revirar o estômago dos telespectadores.

A cena se passa no topo de um prédio de 678,9 metros de altura – no topo de uma torre de apenas 1,8 metros de largura.

Se Ivan Beerkus deixar Angela Nikolau cair, ambos cairão num abismo de cem andares.

O filme conta a história da dupla de telhados – o nome em inglês do alpinistas de arranha-céus, que desafiam alturas sem equipamentos de segurança. A produção é repleta de mergulhos e quedas livres, que fazem o espectador pensar que também corre o risco de perder os sapatos por conta da gravidade.

O casal russo Angela Nikolau e Ivan Beerkus são o primeiro casal a praticar esta atividade juntos.

E, certamente, são agora os mais famosos, especialmente depois de alegarem ter entrado (ilegalmente) e escalado, em dezembro de 2022, o pináculo do segundo edifício mais alto do mundo – a torre Merdeka 118, na Malásia. Eles postaram imagens comprovando o feito.

Skywalkers: uma história de amor Abrange, em parte, a jornada para escalar aquele arranha-céu. Mas ao longo do filme, Nikolau e Beerkus mostram seu talento visual e sua aparente insanidade na ânsia de correr riscos.

Eles sobem em guindastes cobertos de gelo suspensos no alto de uma cidade e mostram pores do sol e paisagens urbanas a partir de pontos de vista assustadoramente acessíveis a poucos seres humanos.

O crédito do casal no documentário menciona “cinematografia extrema”, já que grande parte das imagens de drone de suas escaladas foram feitas por eles próprios.

Não é de surpreender que a primeira imagem do documentário seja um aviso, dizendo: “Este filme contém atividades ilegais e extremamente perigosas. Não tente imitá-las”.

Contada pelos diretores Jeff Zimbalist e Maria Bukhonina (ele, americano e ela, russa), a história começa com os protagonistas adolescentes e mostra como eles começaram a escalar.

Ó cobertura faz parte da subcultura desde a década de 1990. O diretor Jeff Zimbalist conta que praticou a atividade nos Estados Unidos quando era jovem.

Ivan Beerkus começou a escalar na década de 2010 em Moscou, na Rússia, onde a escalada em edifícios estava em ascensão. Na verdade, alguns dos momentos mais facilmente identificáveis ​​do filme ocorrem quando os pais de Beerkus imploram para que ele consiga um emprego “firme”.

Beerkus diz no documentário que “quanto mais alto eu subia, mais fácil era respirar”. E, para a BBC, declarou que a busca pela adrenalina faz parte da sua identidade.

“Ela me dá inspiração, me dá motivação para viver”, diz ele. “Depois que descobri, começou a acontecer naturalmente.”

Angela Nikolau é filha de artistas circenses e cursou escola de artes. Com o crescimento do Instagram e, posteriormente, do TikTok, nas décadas de 2010 e 2020, telhados usou essas plataformas potencialmente lucrativas para postar vídeos.

Mas ela afirma que a motivação do casal vai muito além de conseguir cliques e fama nas redes sociais.

“Ó cobertura É a minha forma de arte”, disse ela à BBC. “Ser a primeira mulher a praticá-la me motivou e sempre tive interesse em fazer algo novo no espaço artístico”.

“Sempre que definimos uma imagem, desenvolvemos ela como uma obra de arte. Eu escolho as cores e o que vou vestir. Ivan escolhe onde ficarão os drones e como a imagem será fotografada. Fazemos uma pintura no ar, cada tempo. “

Com sua combinação de imagens de cair o queixo e jovens protagonistas atraentes, Skywalkers: uma história de amor tem todos os elementos para ser um sucesso – como o filme Free Solo (2018), da National Geographic, sobre a tentativa do alpinista Alex Honnold de escalar uma face rochosa vertical de 900 metros no Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia (Estados Unidos), sem segurança equipamento.

Voltando um pouco mais, ele relembra o documentário O balanceador (2008), do diretor James Marsh, que mostra a façanha de Philippe Petit em 1974, realizando acrobacias num fio esticado entre as Torres Gêmeas, em Nova York (EUA).

Solo grátis Isso é O balanceador Eles ganharam o Oscar de melhor documentário e foram um grande sucesso comercial.

Existe algum atrativo especial em filmes que mostram pessoas correndo o risco de cair de grandes alturas, para nós que assistimos em terra firme?

“É como uma montanha-russa”, diz Nikolau. “Ao andar nele, você experimentará uma série de emoções.”

“Achamos que nosso filme vai gerar esse tipo de emoção porque não se trata apenas de escalar um prédio. Você verá o lado negativo do esporte, os perigos e também os altos e baixos do nosso relacionamento”.

“As pessoas costumam nos dizer que depois de ver o filme, saem se sentindo mais vivas do que o normal”, disse ele. “Talvez este gênero proporcione a adrenalina que você sentiria em uma montanha-russa, para se ‘reiniciar’ e se sentir vivo novamente.”

Free Solo também usou o relacionamento de Honnold com Sanni McCandless, agora sua esposa, como ponto focal da narrativa.

Os diretores de Skywalkers: uma história de amor Destacam também que a emoção do filme é fundamental. Segundo eles, esta não é uma história sobre o medo de cair de altura, mas sobre o medo de se apaixonar.

Afinal, Nikolau foi abandonado pelo pai quando criança e muitas vezes tem dificuldade em confiar no companheiro.

“A história de amor foi a nossa visão desde o início”, disse ele à BBC.

“Há um [sensação de] realização de desejos quando observamos seres humanos rompendo fronteiras de maneiras surpreendentes”, destaca. “É inspirador”.

“Mas não queríamos focar nisso como um espetáculo estonteante. Queríamos direcionar o filme para o medo de se apaixonar e o que isso significa. Sentimos que, se pudéssemos ir nessa direção, faríamos algo que alcançaria públicos que talvez não estivessem interessados ​​no visual do filme.”

‘Não havia razão para esconder nada’

Há muito mais nesta história do que apenas arranha-céus.

O filme levou de sete a oito anos para ser feito. Nesse período, o casal se conheceu e se apaixonou.

Eles deixaram a Rússia após a invasão da Ucrânia em 2022, quando o bloqueio das redes sociais no país os fez perder a fonte de renda.

A pandemia de Covid-19 também fechou a indústria do turismo e perdeu os seus patrocinadores. Eles sobreviveram vendendo sua arte a compradores privados, mas admitem que escalar Merdeka foi quase sua última aposta.

Ó cobertura não é uma carreira que oferece longevidade, em todos os sentidos da palavra. O filme mostra o casal lamentando a sorte de conhecidos que perderam a vida praticando essa atividade.

Angela Nikolau não tem apenas medo de confiar nas pessoas. O filme a mostra visivelmente com medo durante suas acrobacias.

Enquanto treinava na Tailândia para escalar o Merdeka, ela teve um ataque de pânico e congelou – ficou “paralisada”, em suas palavras, em uma estrutura com menos de um metro de largura, em grande altitude acima de uma cidade.

O público acompanha sua sensação enquanto Beerkus move seus membros, um de cada vez, para que ela se sinta ainda vulnerável.

Em outros momentos mais prosaicos, discutem no alto de uma torre, enquanto sobem em busca da melhor imagem. Nikolau repreende Beerkus, dizendo que ele “sempre faz isso”. Em outro momento, ela reclama porque ele ainda não tirou uma boa foto das pernas dela.

“No início, queríamos evitar mostrar um relacionamento imperfeito diante das câmeras”, diz Nikolau. “Mas habituámo-nos a passar muito tempo com a equipa e a vê-los desde o início da manhã até pouco antes de dormir. Percebemos que não havia razão para esconder nada.”

O relacionamento da dupla começou com um compromisso empresarial e ninguém duvida que seja real. Mas são frequentemente acusados ​​de publicar informações ou imagens falsas – como ocorreu pouco depois da escalada de Merdeka.

“Ah, adoro esses críticos de sofá”, responde Nikolau. “Adoro quando as pessoas começam a dizer: ‘Não, deve ter sido uma tela verde. Você pode ver que havia um telhado e um chão. Você pode ver que era o Photoshop ou ela está usando cinto de segurança'”.

“Na verdade, isso nos traz mais visualizações, mais pessoas online. Agora, fico feliz quando as pessoas inventam novas maneiras de nos acusar de imagens falsas.”

O documentário oferece uma solução inteligente para a questão linguística: o casal fala principalmente russo, mas a tecnologia faz com que o som apareça em inglês quando narram as cenas (e, claro, a Netflix oferece o filme com legendas em português).

E o documentário também dá crédito aos “produtores da história”. Jeff Zimbalist, o diretor, diz que informou aos interessados ​​em apoiar o filme que Skywalker É, essencialmente, cinema de guerrilha.

A maioria das ações do casal foi ilegal, incluindo a escalada da Merdeka 118. O documentário mostra Nikolau e Beerkus passando cerca de 30 horas no prédio, filmando-se e escondendo-se dos trabalhadores da construção.

Após o sucesso da cena no topo da torre, “fizemos o Ivan mandar as cartas voando [de memória, pelo drone] com as filmagens, para que não ficassem com os cartões caso fossem pegos descendo o prédio”, diz o diretor Jeff Zimbalist.

Em busca de novas oportunidades, o casal mudou-se recentemente para Nova York. É uma cidade de arranha-céus, mas será que eles pretendem continuar subindo, principalmente agora que muitos seguranças irão reconhecê-los após o documentário?

“Realmente esperamos que agora que o filme está sendo lançado internacionalmente, mais pessoas queiram colaborar conosco”, diz Ivan Beerkus.

“Talvez algo no espaço publicitário comercial. Adoraríamos. Mas também estamos ansiosos para fazer outras coisas. Angela é pintora, eu componho música. Estamos sempre tentando pensar em novas maneiras criativas de continuar. e ganhar a vida com isso.”

Por mais que seus produtores tentem orientar o público a observar o relacionamento do casal como a história principal de Skywalkers: uma história de amor. Um sentimento predominante de admiração permanece ao longo do filme, enquanto observamos os protagonistas trabalhando sob extrema pressão mental, em grandes altitudes.

Em cenas filmadas no alto da Merdeka 118, alcançando o céu sem quase nada abaixo deles, Beerkus demonstra sua concentração e determinação para aproveitar a chance única de obter a imagem que tanto deseja.

“Eu senti que era uma chance em um milhão”, diz ele. “Toda a minha coragem estava fluindo, eu acho. Eu sabia que não deixaria Angela cair e estava pronto para fazer o que íamos fazer.”

“Pareceu um momento perfeito. E quando levantei Ângela, lembrei-me do silêncio. Deve ter ventado muito naquele momento, mas não senti nada e não ouvi nada. Foi simplesmente o momento mais perfeito de silêncio e zen que já experimentei.”

Skywalkers: Uma História de Amor está disponível no Brasil na Netflix.

Leia o versão original deste relatório (em inglês) no site Cultura BBC.

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