Thulasendhrapuram, um pequeno vilarejo a cerca de 300 quilômetros da cidade de Chennai, no sul do país, — e a 14 mil quilômetros de Washington, nos EUA — é onde nasceram os avós maternos de Thulasendhrapuram. Kamala Harris.
No centro da vila, um cartaz exibe orgulhosamente a política americana.
Orações estão sendo feitas aos deuses por seu sucesso. Os nomes de Harris e seu avô materno aparecem em uma lista de doadores do templo local.
Os residentes estão acompanhando de perto as eleições presidenciais dos EUA depois que Joe Biden se retirou da corrida e Harris emergiu como favorito para assumir a candidatura a Casa Branca.
“Não é uma tarefa fácil chegar onde ela está no país mais poderoso do mundo”, diz Krishnamurthi, residente local e banqueiro reformado.
“Estamos muito orgulhosos dela. No passado, os indianos eram governados por estrangeiros, agora os indianos lideram nações poderosas.”
Há também um sentimento de orgulho na aldeia, especialmente entre as mulheres. Eles veem Harris como um deles – um símbolo do que é possível para as mulheres em todos os lugares.
“Todos a conhecem, até as crianças. ‘Minha irmã, minha mãe’ — é assim que se referem a ela”, diz Arulmozhi Sudhakar, membro do conselho político local da aldeia.
“Estamos felizes por ela não ter esquecido suas raízes e expressamos nossa felicidade”.
A alegria é semelhante à sensação quando Harris foi eleito vice-presidente.
Os moradores saíram às ruas para comemorar com fogos de artifício, cartazes e calendários com foto do político norte-americano.
Houve uma festa comunitária com centenas de pessoas saboreando pratos típicos do sul da Índia, como sambar e idli – que, segundo um parente de Harris, são algumas de suas comidas favoritas.
Raízes indianas
Harris é filha de Shyamala Gopalan, uma pesquisadora de câncer de mama nascida no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, que migrou para os EUA em 1958.
Os pais de Gopalan eram de Thulasendhrapuram.
“Minha mãe, Shyamala, veio da Índia para os EUA sozinha aos 19 anos. Ela era uma força – uma cientista, uma ativista dos direitos civis e uma mãe que injetou orgulho em suas duas filhas”, disse Harris em um post. nas redes sociais no ano passado.
Harris visitou Chennai com sua irmã Maya após a morte de sua mãe e jogou suas cinzas no mar, algo que faz parte das tradições hindus, segundo o jornal The Hindu.
Harris faz parte de uma família de pessoas ambiciosas. Seu tio materno, Gopalan Balachandran, é um acadêmico. O seu avô, PV Gopalan, tornou-se um dos burocratas de elite da Índia e era um especialista em relocalização de refugiados.
Foi também conselheiro do primeiro presidente da Zâmbia na década de 1960.
“Ela [Kamala] já é uma personalidade conhecida há algum tempo. Não é uma surpresa muito grande. Algo assim era previsível há muitos anos”, diz R. Rajaraman, professor emérito de física teórica na Universidade Jawaharlal Nehru, em Delhi, e ex-colega da mãe de Kamala Harris.
Rajaraman diz que perdeu contato com Shyamala, mas a encontrou novamente na década de 1970, quando viajou para os EUA e conversou com Gopalan em Berkeley, Califórnia.
“Shyamala estava lá. Ela me deu uma xícara de chá. As duas crianças [Kamala e sua irmã Maya] Eles estavam lá. Eles não se importaram nem um pouco”, lembra ele. “Ambos eram muito empreendedores. Havia positividade em sua mãe, algo que existe em Kamala também.”
Em Thulasenhrapuram, os residentes estão ansiosos para ver Kamala Harris se tornar uma candidata oficial.
“O chiti [irmã mais nova da mãe] de Kamala, Sarala, visita o templo com frequência. Em 2014, ela doou 5 mil rúpias [cerca de R$ 300] em nome de Kamala Harris”, disse Natarajan, o líder religioso do templo.
Natarajan está confiante de que suas orações ajudarão Harris a vencer as eleições.
Os moradores locais dizem que, embora estejam a milhares de quilômetros dos EUA, eles se sentem conectados à jornada de Kamala Harris. Eles esperam que ela os visite um dia ou que a aldeia seja mencionada num dos seus discursos.
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