Poucos sabiam Edmundo González Urrutia quando se registou em Março como candidato às eleições presidenciais de Venezuelaque será realizado neste domingo (28/7).
O diplomata reformado, de 74 anos, de perfil discreto e discurso contundente, nunca ocupou cargos públicos e nem sequer era muito conhecido nos círculos da oposição.
No entanto, desde que foi escolhido como candidato de consenso da coligação da oposição, a Plataforma Democrática Unitária (PUD), ele tem desfrutado de uma grande vantagem sobre o presidente em exercício, Nicolás Maduronas pesquisas de opinião.
A poucos dias das eleições, González está 30 pontos percentuais à frente de Maduro, segundo as principais pesquisas.
Sua vitória representaria o fim do regime chavista que governa a Venezuela desde 1999 —Maduro, que tenta ser eleito presidente pela terceira vez, está no cargo há 11 anos.
Antes dele, Hugo Chávez (1954-2013) ocupou a presidência do país de 1999 a 2013.
De diplomata aposentado a candidato da oposição
González iniciou sua carreira diplomática como assistente do embaixador venezuelano nos EUA no final da década de 1970. Participou de missões na Bélgica e em El Salvador e serviu como embaixador na Argélia.
Seu último cargo foi como embaixador na Argentina durante os primeiros anos da presidência de Hugo Chávez.
Mais recentemente, González trabalhou como consultor de relações internacionais e escreveu um livro sobre a história da Venezuela durante a Segunda Guerra Mundial.
Mas entrar na corrida presidencial mudou a rotina deste avô de quatro netos e fã de beisebol, Real Madrid, churrascos e aves – como muitos moradores de Caracas, ele alimentava seus guacamayas (araras) com sementes de girassol na varanda do seu apartamento todas as manhãs.
Grande parte da sua popularidade se deve a María Corina Machado, ex-deputada e engenheira industrial, que se autodenomina “liberal” e venceu as primárias da oposição em outubro com 93% dos votos.
O governo de Maduro declarou as primárias ilegais e abriu investigações criminais contra alguns dos seus organizadores.
Desde então, foram emitidos mandados de prisão para vários apoiantes de Machado e alguns membros da sua equipa foram detidos.
Machado foi impedido de ocupar cargos públicos e o Supremo Tribunal, dominado pelos aliados de Maduro, manteve essa decisão.
O tribunal alegou que Machado apoiou as sanções dos EUA, esteve envolvido em corrupção e causou perdas financeiras aos activos estrangeiros da Venezuela, incluindo a refinaria de petróleo Citgo, com sede nos EUA, e a empresa química Monomeros, que opera na Colômbia. .
Impossibilitado de competir, Machado escolheu a acadêmica Corina Yoris, de 80 anos, como substituta.
No entanto, Yoris também não conseguiu registar a sua candidatura devido a problemas com o sistema de registo de candidaturas online do Conselho Nacional Eleitoral (CNE), que a oposição atribui ao governo.
González tornou-se então o surpreendente “candidato provisório” da oposição.
Durante as três semanas seguintes, foi referido como “substituto” e esperava-se que fosse substituído por um candidato mais conhecido.
Até que, um dia antes do prazo para mudança de nomes no boletim de voto presidencial, o PUD anunciou que manteria o ex-diplomata como candidato.
Mas em vez de o colocar no centro das atenções, a coligação da oposição manteve González em segundo plano enquanto Machado percorria o país instando as pessoas a votarem nele.
Embora possa parecer uma estratégia pouco habitual na maioria dos países, na Venezuela, onde activistas da oposição são perseguidos e, em alguns casos, presos, foi considerada por muitos uma precaução sábia.
Segundo o grupo não governamental Foro Penal, 72 membros da campanha da oposição foram presos desde 4 de julho, quando começou oficialmente a campanha eleitoral.
‘Reconciliação’
Apesar destes ataques, o tom e a retórica de González têm sido calmos e comedidos, em linha com o seu passado como embaixador.
“Nunca imaginei que estaria nesta posição”, disse ele à BBC News Mundo, sobre se tornar o candidato da unidade da oposição.
Contrariando as disputas internas que dificultaram a oposição venezuelana no passado, apareceu lado a lado com María Corina Machado, a quem continua a referir-se como “a líder da oposição”.
Ele também adotou um tom conciliatório ao se dirigir aos que apoiam Maduro, prometendo “reconciliação” se ele vencer no domingo.
“Queremos que aqueles que apoiam o governo – que é um número cada vez menor de pessoas – ouçam o nosso apelo à unidade de todos os venezuelanos”, disse ele à BBC News Mundo, o serviço de notícias em língua espanhola da BBC, em Junho.
É uma mensagem que ele repetiu repetidas vezes. “Chega de gritos e insultos, é hora de nos unirmos”, disse ele numa reunião uma semana antes das eleições.
O seu tom conciliatório num país que viu as divisões entre o governo e os apoiantes da oposição se aprofundarem nos últimos 11 anos contrasta marcadamente com o do seu rival, o presidente Maduro, que alertou para um “banho de sangue e uma guerra civil fratricida” se González vencer.
Membros de alto escalão do governo Maduro disseram que González não é “um velho pobre”.
Segundo eles, o candidato da oposição “faz parte de um plano perverso para prejudicar o nosso povo”.
Apesar dos ataques pessoais, González argumentou que o diálogo com aqueles que estão do outro lado da divisão política é a única forma de promover a “reconciliação nacional”.
Quando questionado sobre o receio de manipulação dos resultados eleitorais – a reeleição de Maduro em 2018 não foi considerada nem livre nem justa – González disse estar esperançoso de que a oposição vença com uma margem tão grande que tornará a sua vitória difícil de contestar.
“Eles tentaram espalhar o medo da mudança, querem que você tenha medo de se expressar no domingo, mas o que eles não contam é com a coragem do povo venezuelano”, disse recentemente.
Com o apoio de Machado, González espera mobilizar este domingo os venezuelanos com as suas promessas de revitalizar a economia através da privatização de sectores estratégicos, como a indústria petrolífera, e trazer de volta os milhões de venezuelanos que emigraram desde 2013.
Dois dos seus netos vivem agora em Espanha, entre mais de sete milhões de venezuelanos que fugiram do país nos últimos anos.
Com reportagem de Vanessa Buschschlüter, editora para América Latina e Caribe, BBC News Online
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