Cinisca, a princesa espartana que foi a primeira mulher a vencer uma competição olímpica

O que Cinisca conseguiu há cerca de 2.400 anos foi, sem dúvida, um grande feito.

Ela ganhou louros em dois jogos Olímpicos consecutivo – em 396 e 392 AC. -, o que já é algo a destacar.

Mas para conseguir isso quando uma pessoa como ela não podia nem estar presente no concorrência em homenagem ao deus Zeus é algo ainda mais memorável.

Cinisca, mesmo sendo princesa, filha e irmã de reis poderosos, era uma mulher de cerca de 50 anos, e as mulheres daquela época não podiam competir.

Eles foram até proibidos de visitar os terrenos sagrados do Santuário Olímpico. E as mulheres casadas arriscavam a pena de morte se fossem vistas no evento, mesmo que fossem meras espectadoras.

Para eles havia lugar em uma festa diferente, em homenagem a Hera, esposa de Zeus.

Pouco se sabe sobre esses jogos além do que o viajante, geógrafo e historiador grego Pausânias contou em sua extensa obra “Descrição da Grécia“do século 2 DC.

Segundo este registo, esta competição foi organizada e supervisionada por uma comissão de 16 mulheres das cidades de Elis, que acontecia de quatro em quatro anos e incluía corridas para meninas vestidas com uma túnica que pendia do ombro esquerdo e com os cabelos soltos.

Mas os atletas tinham que ser jovens e solteiros, por isso Cinisca também não poderia participar desses jogos.

Então, como ela conseguiu a vitória se a competição olímpica era tão cuidadosamente reservada aos homens?

A excepcional Esparta

Cinisca aproveitou uma brecha legal.

Ela participou de corridas consecutivas de bigas de quatro cavalos, mas não precisou conduzi-las para vencer… nem precisou estar em Olympia.

Ontem como hoje, as vitórias nas corridas equestres são atribuídas aos proprietários de cavalos e não aos jóqueis.

Por que as regras eram tão rígidas quanto à presença das mulheres nos Jogos?

Talvez porque a maioria das mulheres na Grécia Antiga não conseguiria competir de qualquer maneira.

Em Atenas, como relata Sarah Pomeroy em seu livro “Mulheres Espartanas“, leis e medidas suntuárias destinadas a reduzir a visibilidade das mulheres impediram-nas de andar em carruagens e não há provas de que alguma vez tenham andado a cavalo.

Ainda mais tarde, em Roma, onde havia muito mais riqueza disponível, o A legislação promulgada como medida suntuária em 216 a.C. também proibia as mulheres de andarem em carruagens, exceto para fins religiosos.

Mas Cinisca era espartano e, como tal, gozava de liberdades inconcebíveis para outros.

A cultura espartana acreditava que os filhos mais fortes vinham de pais fortes, por isso, ao contrário do resto da sociedade grega antiga, as autoridades encorajavam as mulheres a treinar tanto a mente como o corpo.

Como também podiam herdar, possuir e administrar propriedades assim como os proprietários de terras do sexo masculino, as mulheres espartanas podiam dirigir carruagens ou andar a cavalo para inspecioná-las.

Ser capaz de andar a cavalo deu aos espartanos uma autonomia única para as mulheres no mundo grego.

Cinisca também adorava cavalos.

Seu pai era o rei Arquidamo II e ela era irmã do rei Agesilau II, um dos guerreiros mais famosos da Grécia, por isso desfrutou de uma vida privilegiada.

Segundo diversas fontes, ela possuía uma grande fazenda inteiramente dedicada à criação e treinamento de cavalos.

Ela mesma preparou sua equipe e esperou o fim da Guerra do Peloponeso, quando foi levantado o veto à participação de Esparta no festival de Olímpia.

Sem pisar nos terrenos sagrados proibidos, a princesa inscreveu seus cavalos na corrida olímpica de bigas.

E sua motivação para fazer isso permanece uma questão de debate.

Ambição ou manipulação?

Pode parecer normal que alguém que ama tanto os cavalos e dedica todo o seu tempo a treiná-los queira participar da competição de maior prestígio da época.

No entanto, houve opiniões divergentes sobre o que motivou um membro da realeza espartana a desrespeitar as regras dos Jogos.

O filósofo e historiador Xenofonte era amigo do rei Agesilau e creditou-lhe o despertar das ambições olímpicas da princesa.

“…convenceu sua irmã Cinísca a criar cavalos para carruagens e demonstrou com sua vitória que tal garanhão marca o dono como uma pessoa rica, mas não necessariamente de mérito [viril]” ele escreveu.

Acrescentou que Agesilau sentia que a vitória em Olímpia significava pouco; era melhor ser um bom rei, o que incluía ser virtuoso, modesto e economicamente conservador.

Cinco séculos depois, o filósofo Plutarco, elogiando a modéstia do estilo de vida de Agesilau, observou:

“No entanto, vendo que alguns cidadãos eram muito estimados e tinham grande orgulho na criação de cavalos de corrida, convenceu a sua irmã Cynisca a participar nas competições de bigas em Olímpia, desejando mostrar aos gregos que a vitória ali não era uma marca de excelência, mas simplesmente de riqueza e desperdício.”

Segundo Pausânias, porém, o que motivou a princesa espartana foi a ambição pessoal.

“Cinisca desejava fortemente a glória nos Jogos Olímpicos e foi a primeira mulher a criar cavalos e a primeira a alcançar uma vitória olímpica”, escreveu ele.

Foi uma vitória arquitetada pela princesa ou arquitetada pelo rei? Cinisca foi um pioneiro ou um peão político?

O debate de longa data continuou e se expandiu.

Mas apesar de todo este debate, a vitória rapidamente transformou Cinisca numa heroína.

“Depois de Cinisca, outras mulheres também, principalmente da Lacedemônia, obtiveram vitórias olímpicas, nenhuma delas mais famosa que ela pelas vitórias”, relatou Pausânias.

E disse que “num lugar chamado Platanistas por causa do anel ininterrupto de altas bananas que o rodeiam” existia um “santuário de heróis” dedicado a Cinisca.

Esta foi uma honra importante; o local era reservado para cerimônias religiosas e apenas os reis espartanos eram lembrados desta forma, e nunca uma mulher.

Mas talvez ainda mais comovente tenha sido o facto de uma estátua de bronze de Cynisca ter sido erguida em Olímpia, o lugar onde ela triunfou apesar da sua ausência forçada.

Junto com esculturas de bronze de sua carruagem e cavalos, foram os primeiros monumentos dedicados a uma mulher para comemorar vitórias em competições pan-helênicas.

Assim, embora pouco se saiba sobre sua vida, seu nome entrou para a história e ficou gravado na base de sua estátua:

“Eu, Cynisca, vencedora com uma carruagem de corcéis velozes, (…) declaro-me a única mulher em toda a Grécia que conquistou esta coroa.”

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