Nascer na ‘época certa’ do ano determina sucesso olímpico

Para se destacar em Olimpíadasum atleta precisa de várias coisas: bom condicionamento físico, muito treino, resiliência, foco e… nascer na ‘hora certa’ do ano.

Sim o data de nascimento de um atleta pode influenciar as chances de sucesso esportivo.

Os pesquisadores analisaram o futebol no Inglaterrahóquei no gelo em Canadá e competidores nas Olimpíadas Pequimem 2008, para tirar conclusões sobre o impacto das datas de nascimento dos atletas nos resultados.

Em 2009, as escolas desportivas profissionais de jovens ingleses com idades entre os 16 e os 20 anos eram maioritariamente constituídas por jogadores com datas de nascimento que cobriam um período de três meses.

Os resultados mostram que 57% dos jovens nasceram em setembro, novembro ou dezembro, enquanto apenas 14% comemoraram o aniversário em junho, julho ou agosto.

Esse nao é um caso isolado. Num recente Campeonato da Europa de Sub-17, 75% dos jogadores de futebol nasceram num período de quatro meses.

Resultados semelhantes foram detectados no hóquei no gelo canadense e nas Olimpíadas de Pequim em 2008.

O efeito da idade relativa

Esta observação é conhecida como “Efeito da Idade Relativa”. É determinado pelo prazo da competição por faixa etária.

No futebol inglês, tal como acontece na escola, as crianças são colocadas em grupos etários com base no facto de terem nascido em ou antes de 1 de setembro – que é quando o ano letivo começa no Reino Unido.

As crianças nascidas em setembro têm vantagem sobre as crianças que vieram ao mundo em agosto porque têm quase um ano a mais para crescer e se desenvolver.

Isto é agravado nas fases iniciais da puberdade, quando as crianças podem desenvolver-se muito num único ano.

Trazendo essa lógica para o Brasil, as crianças nascidas nos primeiros meses do ano (entre janeiro e março), período em que começa o ano letivo, teriam vantagem competitiva sobre as nascidas no quarto trimestre (entre outubro e dezembro).

Ainda segundo esta linha de raciocínio, os adultos, infelizmente, muitas vezes acreditam que as vantagens de tamanho e coordenação — que naturalmente se desenvolvem mais cedo nas crianças nascidas no início do ano letivo — se traduzem num melhor desempenho.

Os treinadores de futebol e hóquei no gelo que precisam selecionar o time muitas vezes confundem talento com idade e, muitas vezes sem perceber, escolhem um time com jovens maiores, mais desenvolvidos e com maior probabilidade de vencer.

O efeito cumulativo

“As crianças nascidas imediatamente após o ponto de corte no seu desporto ou país específico são geralmente maiores e, portanto, têm maior probabilidade de serem escolhidas nos primeiros anos, o que leva a uma vantagem cumulativa”, concorda Ben Oakley, professor de educação e desempenho desportivo na A Universidade Aberta, no Reino Unido.

Imagine, então, que aos 10 anos você é selecionado para uma equipe e identificado como um “talento”. Os seus pais estão radiantes de orgulho e os treinadores investem mais tempo no seu progresso; você recebe mais atenção, prática e oportunidades para jogar.

Em pouco tempo, essa vantagem da maturidade aumenta. Além disso, você se sente mais confiante de que é bom em alguma coisa.

E há uma coisa que todos sabemos sobre a psicologia do desempenho: é provável que você opte por algo novo quando observar alguma forma de sucesso inicial.

Pode ser um elogio de alguém que você respeita, resultados em competições, convocações para seleções, dominar uma nova habilidade ou sentir-se parte de um grupo.

O jogador mais pequeno e menos desenvolvido precisa, portanto, de ser resiliente às reviravoltas que provavelmente irá experimentar, o que não é fácil para uma criança de 10 anos.

Eventualmente, depois de alguns anos, eles tendem a ficar desanimados e podem abandonar o esporte.

No Canadá, o mesmo processo ocorre no hóquei no gelo. Porém, como o prazo de seleção do hóquei é o ano normal (ou seja, 1º de janeiro), os atletas nascidos nos meses de janeiro, fevereiro e março são os mais favorecidos.

Esportes olímpicos

As implicações do “Efeito da Idade Relativa” para os desportos olímpicos são mais complexas.

Para começar, o prazo para muitos dos esportes olímpicos é novamente 1º de janeiro.

Além disso, existem grupos classificados por peso, como boxe, luta livre, taekwondo e judô.

No entanto, surgiram alguns resultados interessantes quando alguns investigadores se propuseram à tarefa monumental de analisar as datas de nascimento de todos os 18.132 competidores nos Jogos Olímpicos de 2008, realizados em Pequim.

No geral, houve mais competidores masculinos e femininos nascidos no primeiro trimestre do ano do que em qualquer outro trimestre.

É claro que existem muitas excepções a estas conclusões, mas a ideia geral é que as crianças nascidas imediatamente após o ponto de corte no seu desporto ou país específico são geralmente maiores e, portanto, mais propensas a serem escolhidas nos primeiros anos, o que leva a uma vantagem cumulativa. .

Compreender o “Efeito da Idade Relativa” ajuda pais e treinadores a refinar o que consideram marcadores de talento.

Nas Olimpíadas de Paris 2024, os brasileiros que conquistaram medalhas em modalidades individuais até o momento confirmam parcialmente essa tendência de mês de nascimento observada em estudos.

Quatro atletas medalhistas nasceram no primeiro trimestre do ano:

• Caio Bonfim – prata na marcha atlética – 19 de março de 1991;
• Larissa Pimenta – bronze no judô – 1º de março de 1999;
• Willian Lima – prata no judô – 31 de janeiro de 2000;
• Rayssa Leal – bronze no skate street – 4 de janeiro de 2008.

Três nasceram no mês de maio:

• Rebeca Andrade – ouro, duas pratas e um bronze (equipes) – 8 de maio de 1999;
• Beatriz Souza – ouro no judô – 20 de maio de 1998;
• Tatiana Weston-Webb – prata no surf – 9 de maio de 1996.

As exceções à lista são Bia Ferreira, bronze no boxe, nascida em 9 de dezembro de 1992, e Gabriel Medina, bronze no surf, que veio ao mundo em 22 de dezembro de 1993.

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