Por que geração X e milennials têm mais chance de desenvolver câncer

Um novo estudo perturbador da American Cancer Society revelou que a Geração X (1965-1980) e geração do milênio (1981 e 1995) correm maior risco de desenvolver vários tipos de Câncer do que as gerações anteriores.

Isto é apoiado por um conjunto crescente de evidências que mostram que alguns tipos de cancro, como o intestino, seios e pâncreasestão se tornando mais comuns entre os jovens.

Este novo estudo analisou dados de quase 24 milhões de pacientes com câncer coletados de registros oncológicos dos EUA durante um período de 20 anos, começando em 2000.

A equipe de pesquisa classificou os dados de acordo com o tipo de câncer dos pacientes, sexo e grupos de datas de nascimento – em outras palavras, o período de cinco anos em que nasceram.

Eles também realizaram um ajuste estatístico para levar em conta o fato de que, para toda a população, quanto mais velho você fica, maior a probabilidade de desenvolver câncer.

Ao analisar as taxas de incidência dos 34 cancros mais comuns (aqueles que tiveram pelo menos 200.000 casos ao longo das duas décadas), o estudo fornece a evidência mais definitiva até à data de uma mudança no quadro de quantas pessoas estão a desenvolver cancro. – além de quando e por quê.

Surpreendentemente, 17 tipos diferentes de cancro estão a tornar-se cada vez mais comuns entre os grupos mais jovens analisados.

Por exemplo, as pessoas nascidas em 1990 tinham duas a três vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do intestino delgado, tireoiderim e pâncreas do que aqueles nascidos em 1955.

Eles também descobriram que as pessoas nascidas mais recentemente contraem câncer em idades mais jovens. Em todas as idades e todos os tipos de cancro, os aumentos mais dramáticos foram observados no cancro do pâncreas e do intestino delgado em pessoas com menos de 30 anos.

Em alguns casos, como o cancro do intestino, o aumento da incidência nas gerações mais jovens inverteu mesmo uma tendência anterior de declínio observada nas gerações anteriores – sugerindo que as conquistas anteriores de saúde público estão desaparecendo agora.

Mudanças no comportamento e estilo de vida

Mas, afinal, o que está acontecendo? Porque é que a Geração X e os millennials têm maior probabilidade de desenvolver certos tipos de cancro do que as gerações dos seus pais e avós? A resposta provavelmente está nas mudanças estilo de vida e comportamento.

Um mau comida e hábitos cada vez mais sedentários são dois prováveis ​​culpados.

Dez dos 17 tipos de câncer identificados, como câncer de intestino e de mama, estavam associados a obesidade. Os EUA, tal como muitos outros países, enfrentam uma epidemia de obesidade, com taxas a aumentar ano após ano. Há evidências crescentes que sugerem que a obesidade na infância ou no início da idade adulta pode aumentar o risco de alguns tipos de câncer.

Um fator relacionado que provavelmente é importante é o aumento no consumo de alimentos ultraprocessados — têm sido associados a uma maior probabilidade de desenvolver cancro.

O aumento do consumo excessivo de álcool, particularmente entre as mulheres millennials, foi destacado pelos autores do estudo como uma causa do aumento da incidência de cancro do fígado e esôfago observado neste grupo específico.

Enquanto isso, entre os homens, eles encontraram uma tendência em forma de U (ou seja, as taxas diminuíram após um aumento inicial e depois começaram a subir novamente) para o sarcoma de Kaposi e o câncer anal – dois tipos de câncer associados à infecção por HIVo vírus que causa a AIDS.

Após um período de queda das taxas, esta tendência inverteu-se para grupos com datas de nascimento a partir de meados da década de 1970. Isto reflecte o recente aumento nas taxas de infecção pelo VIH nos EUA.

A infecção por papilomavírus humano (HPV) — um vírus sexualmente transmissível conhecido por causar câncer cervical — também pode ser um factor no aumento da incidência de cancro anal. Estima-se que 90% dos cânceres anais sejam causados ​​pela infecção pelo HPV.

Curiosamente, ao contrário da tendência observada em relação ao cancro anal entre os homens, o estudo observou uma queda acentuada no risco de cancro do colo do útero entre as mulheres do grupo nascido na década de 1990 — as primeiras a serem vacinadas contra o HPV.

Quando o Vacinas contra HPV foram liberados, eram oferecidos apenas às meninas, o que significa que os jovens desta geração não foram imunizados.

Embora algumas das mudanças que os investigadores observaram nas taxas de cancro possam ser atribuídas a mudanças geracionais no estilo de vida e no comportamento associado ao cancro, não são capazes de explicar todas as mudanças que observaram – tais como aumentos na incidência de cancro. leucemia.

Os autores enfatizam que mais estudos precisam ser feitos para compreender as causas do câncer. Sem saber exactamente porque é que estes tipos de cancro estão a tornar-se mais comuns, será difícil tomar medidas adequadas para inverter estas tendências.

Mas o cenário não é totalmente sombrio. Na verdade, alguns tipos de cancro estão a tornar-se menos comuns entre as gerações mais jovens.

O estudo mostrou um declínio constante no risco de desenvolver câncer de pulmão por gerações sucessivas. As pessoas nascidas em 1990 têm cinco vezes menos probabilidade de desenvolver a doença em comparação com as nascidas em 1955.

Avanço semelhante também começa a ser observado no caso de melanoma. As pessoas nascidas em 1990 corriam menos risco do que qualquer outro grupo nascido nos 50 anos anteriores.

Estas tendências reflectem o sucesso das campanhas de saúde pública concebidas para desencorajar o tabagismo e encorajar comportamentos seguros de exposição solar. Eles destacam como a mudança de comportamento e a tomada de decisões mais saudáveis ​​podem reduzir o risco de desenvolver câncer.

*Sarah Allinson é professora do departamento de ciências biomédicas e biológicas da Lancaster University, Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas A conversa e republicado aqui sob licença Creative Commons. Leia a versão original aqui (Em inglês).

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