Como ataque ucraniano a território russo muda imagem de Putin

Kursk.

É uma das primeiras palavras que escrevi e falei como correspondente da BBC.

Em 2000, cobri o naufrágio do submarino Kursk nas águas geladas do Mar de Barents. Cento e dezoito pessoas a bordo morreram.

Vladímir Putin ele era presidente há menos de meio ano. Ainda me lembro de canais de TV russos criticando-o pela forma como lidou com o desastre.

Esta semana marcou 24 anos desde o naufrágio do K-141 Kursk. E mais uma vez, a palavra Kursk está presente nos meus boletins de notícias sobre a Rússia. Desta vez, é a região de Kursk, onde Tropas ucranianas lançaram sua incursão surpresa e onde eles estão tomando território há nove dias.

A mesma palavra.

Mas a Rússia de 2024 é muito diferente da Rússia de 2000.

Desta vez, na televisão russa, não há qualquer sinal de crítica ao presidente Putin; não há dúvidas sobre a sua tomada de decisão; nenhuma sugestão de que tenha sido a sua invasão da Ucrânia que levou a este momento dramático. O Kremlin teve um quarto de século para estabelecer um controlo apertado sobre os meios de comunicação russos.

Ainda assim, estes acontecimentos prejudicarão Vladimir Putin?

É uma pergunta que me fizeram muitas vezes nos últimos dois anos e meio:

• Em 2022, quando a Ucrânia afundou o navio de guerra Moskva, carro-chefe da Frota Russa do Mar Negro
• novamente alguns meses depois, após a retirada relâmpago das tropas russas do nordeste da Ucrânia
• e novamente em 2023, durante o motim do grupo Wagner, quando mercenários armados marcharam sobre Moscovo – um desafio direto à autoridade de Vladimir Putin.

O Presidente Putin passou por tudo isso, aparentemente ileso. Ele estará confiante de que poderá superar este último desafio.

Mas aqui está a questão. O motim do grupo Wagner terminou em um dia.

A ofensiva da Ucrânia dentro da Rússia já dura mais de uma semana. Quanto mais tempo durar, maior será a pressão sobre a liderança russa e, potencialmente, maiores serão os danos à autoridade do presidente.

Ao longo das suas duas décadas e meia no poder, Putin cultivou a imagem do “Sr. Segurança”, o único homem neste vasto país capaz de manter os russos seguros e protegidos.

A sua chamada “operação militar especial” (a invasão em grande escala da Ucrânia) foi apresentada ao povo russo como uma forma de aumentar a segurança nacional da Rússia.

Dois anos e meio após o início desta guerra, não há muitos sinais de “segurança e protecção”.

Há mais presença da OTAN nas fronteiras da Rússia, com a Suécia e a Finlândia a aderirem à Aliança da OTAN; As cidades russas sofrem ataques regulares de drones ucranianos; agora os soldados ucranianos estão a tomar o território russo.

Através da sua escolha de linguagem, Vladimir Putin está a tentar mostrar ao público russo que não há necessidade de entrar em pânico.

Ao se referir à incursão ucraniana, evitou usar a palavra “invasão”. Em vez disso, ele falou sobre “a situação na área fronteiriça” ou “os acontecimentos que estão ocorrendo”. O líder do Kremlin também chamou a ofensiva ucraniana de “uma provocação”.

O que o presidente russo fará agora?

Não espere que ele pegue o telefone e ligue para Kiev. As autoridades russas deixaram claro que, após o ataque ucraniano, estão adiando a própria ideia de negociações de paz.

Não que quaisquer negociações em grande escala estivessem programadas para ocorrer.

Na verdade, esta semana Vladimir Putin anunciou exatamente qual é a sua intenção: “forçar o inimigo a sair do território russo”.

Uma coisa é dizer. Outra coisa é fazer isso. Apesar do envio de reforços para a região de Kursk, os militares russos ainda não recuperaram o controlo desta parte da Rússia.

Na manhã de quinta-feira, ao passar perto do Kremlin, algo me fez parar.

Enquanto os trabalhadores preparam assentos e telas para um evento, a música clássica Não, eu não me arrependo A música de Edith Piaf (“Não, não me arrependo de nada”) estava passando em uma grande tela de vídeo e ecoando pela Praça Vermelha.

Foi um momento muito surreal.

Vladimir Putin não demonstrou qualquer sinal de arrependimento por ter lançado uma invasão em grande escala da Ucrânia.

Não se arrepende das decisões que tomou desde então.

Se as suas declarações públicas reflectem o seu actual estado de espírito, ele ainda acredita que só há um resultado possível para esta guerra: a vitória da Rússia.

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