Da estrada principal até a casa de Matlohang Moloi, de 79 anos, há uma subida íngreme pelas montanhas que compõem Lesoto um dos países com maior altitude do mundo.
Esta mãe de 10 filhos me recebe em sua casa bem cuidada – e me mostra fotos de sua grande família. Estou aqui para conversar com ela sobre um de seus filhos: seu primogênito, Tlohang.
Aos 38 anos, ele se tornou parte de uma estatística sombria. Lesoto, apelidado de “reino no céu” devido à sua altitude, tem a suicídios mais alto do mundo.
“Tlohang era um bom filho. Ele me contou sobre seus problemas com saúde mental“, diz Molói.
“Ele veio até mim e disse: ‘Mãe, um dia você vai ouvir que eu tirei minha vida’”.
“A morte dele me machucou muito. Eu realmente gostaria que ele pudesse ter explicado com mais detalhes o que estava acontecendo com ele. Mas ele tinha medo de que, se contasse às pessoas, elas pensassem que ele era uma pessoa fraca, incapaz de resolver seus problemas. próprio problemas.”
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 87,5 pessoas por 100.000 habitantes tiram a própria vida todos os anos no Lesoto.
Este número é mais que o dobro do registrado pelo próximo país da lista, Guianana América do Sul, onde a taxa de suicídio é pouco superior a 40 por 100 mil habitantes.
É também quase dez vezes a média global, que é de nove suicídios para cada 100 mil pessoas.
Esta é uma estatística que ONG como a HelpLesotho estão determinadas a mudar, dotando os jovens com as competências necessárias para gerir a sua saúde mental.
Terapia de grupo
Na cidade de Hlotse, a cerca de duas horas de carro da capital Maseru, participei numa das sessões regulares de terapia de grupo para mulheres jovens, dirigida pela assistente social Lineo Raphoka.
“As pessoas pensam que isto vai contra os nossos princípios, as nossas experiências culturais, a nossa espiritualidade como africanos e como comunidade em geral”, diz Patience, 24 anos, ao grupo.
“Mas também estamos escondendo o que está acontecendo. Perdi três amigos por suicídio. Eu mesmo tentei.”
Todo mundo aqui já teve pensamentos suicidas ou conhece alguém que cometeu suicídio.
Ntsoaki, 35 anos, fica emocionado ao compartilhar sua história com o grupo. Ela foi estuprada no hospital.
“O médico me disse que eu era muito atraente. Aí ele sacou uma arma e me disse que queria ter prazer comigo e que se eu não deixasse ele me mataria.”
“Pensei em suicídio e que era a única solução. Não consegui, não tive forças para fazer. A única coisa que me manteve em movimento ou vivo foram os rostos dos meus irmãos. Sou forte, mas sou fraco”, relatou.
O grupo garante que ela é forte em compartilhar seus sentimentos.
Quando a sessão termina, todas as mulheres conversam e sorriem, dizendo que se sentem melhor por partilharem as suas histórias.
As razões pelas quais as pessoas tiram a própria vida são muitas vezes complicadas – e é difícil isolar uma única causa.
Padrões que ajudam você a entender
Apesar disso, Raphoka diz ver padrões que explicam por que o Lesoto tem uma taxa de suicídio tão elevada.
“Na maioria das vezes, são pessoas que passam por situações como estupro, desemprego, perda de um ente querido. Fazem uso abusivo de drogas e álcool”.
De acordo com um relatório de 2022 da World Population Review, 86% das mulheres no Lesoto sofrem violência de género.
Entretanto, o Banco Mundial afirma que dois em cada cinco jovens não têm emprego nem formação.
“Eles não recebem apoio suficiente de suas famílias, amigos ou qualquer tipo de relacionamento que tenham”, acrescenta Raphoka.
É algo que você ouve com frequência no Lesoto. As pessoas dizem repetidamente que não se sentem confortáveis em falar sobre a sua saúde mental – e que outros podem julgá-las.
Uma noite, sentado num bar em Hlotse, onde a clientela masculina bebe cerveja local e fala sobre política enquanto assiste a uma partida de futebol na TV, mudo o assunto para saúde mental.
“Conversamos sobre isso e dizemos ‘vamos abrir’”, diz Khosi Mpiti.
Alguns temem que, se revelarem demais, isso possa gerar fofocas sobre eles. Apesar disso, Mpiti diz que as coisas estão a melhorar.
“Como um grupo [de amigos]nós nos apoiamos muito. Se eu tiver um problema, eu conto ao grupo e nós apoiamos uns aos outros.”
Porém, quando as pessoas procuram ajuda profissional, enfrentam dificuldades no sistema público de saúde.
A única unidade psiquiátrica do país foi criticada no ano passado pelo ombudsman, funcionário cuja função é zelar pelo interesse público, por não ter psiquiatra desde 2017.
Também destacou abusos generalizados, incluindo “condições que violam os direitos humanos”.
Também não existia uma política nacional de saúde mental para lidar com a crise, embora o governo, eleito em Outubro de 2022, diga que está em processo de elaboração de uma.
“O problema da saúde mental tornou-se uma epidemia”, admite Mokhothu Makhalanyane, parlamentar que dirige uma comissão focada em questões de saúde.
“Estamos garantindo que a mensagem chegue a todos, desde escolas primárias até escolas secundárias, e locais onde os jovens se reúnem, como torneios de futebol”, disse ele à BBC.
“A política também será específica em termos de tratamento e permitirá que as pessoas afetadas sejam submetidas à reabilitação”.
Segundo ele, o Lesoto pode aprender com a sua luta contra o VIH, o vírus que causa a SIDA.
Fale abertamente
Em 2016, o Lesoto tornou-se o primeiro país a introduzir uma estratégia de “teste e ensaio”, o que significa que as pessoas podem iniciar o tratamento assim que forem diagnosticadas. As taxas de infecção por vírus diminuíram constantemente.
“A experiência que tivemos é que falar abertamente, e não culpar ou criticar as pessoas pela situação, ajudou a mudar as coisas”.
De volta às montanhas, Moloi faz uma curta caminhada até chegar ao túmulo de seu filho.
A última morada de Tlohang está localizada num terreno com uma vista impressionante, repleto de riachos, vegetação e pequenas casas.
Moloi é uma das várias pessoas no Lesoto que estão lidando com a dor de perder alguém por suicídio.
Ao admirarmos a vista, ela diz que tem um recado para quem se encontra na mesma situação mental do filho.
“Eu diria às pessoas que tirar a própria vida nunca é uma solução. O que você precisa fazer é conversar com as pessoas ao seu redor para que possam ajudá-lo.”
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