Quatro coisas que os antigos gregos e romanos sabiam sobre saúde mental

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 280 milhões de pessoas em todo o mundo têm depressãoe cerca de 1 bilhão têm algum tipo de problema de saúde saúde mental.

As pessoas que viviam no mundo antigo também tinham problemas de saúde mental. Então, como eles lidaram com eles?

Como veremos, algumas das suas ideias sobre a saúde mental ainda são relevantes hoje, embora possamos questionar alguns dos seus métodos.

1. Nosso estado mental é importante

Problemas de saúde mental, como a depressão, eram conhecidos pelas pessoas no mundo antigo. Homero, o poeta famoso pela Ilíada e pela Odisséia, que viveu por volta do século 8 aC, aparentemente morreu após sofrer de depressão.

Já no final do século V a.C., os antigos médicos gregos reconheceram que a nossa saúde depende, em parte, do estado dos nossos pensamentos.

Nó Epidemiasnum texto médico de cerca de 400 a.C., um médico anônimo escreveu que nossos hábitos sobre nossos pensamentos (bem como nosso estilo de vida, roupas e moradia, atividade física e sexo) são os principais determinantes da nossa saúde.

2. Problemas de saúde mental podem nos deixar doentes

Também escrevendo em Epidemiasum médico anônimo descreveu um de seus pacientes, Parmênides, cujo estado mental piorou tanto que ele delirou e acabou não conseguindo mais falar. Ele ficou na cama por 14 dias antes de ser curado. Não sabemos como.

Mais tarde, o famoso médico Galeno de Pérgamo (129-216 d.C.) observou que as pessoas muitas vezes adoeciam devido a um mau estado mental:

Pode ser que, em certas circunstâncias, o “pensamento” seja uma das causas que provocam a saúde ou a doença, pois as pessoas que se irritam com tudo e ficam confusas, angustiadas e assustadas pelo menor motivo, muitas vezes adoecem por esse motivo e têm dificuldade em superar essas doenças.

Galeno também descreveu alguns de seus pacientes que sofreram com a saúde mental, incluindo alguns que ficaram gravemente doentes e morreram. Um homem havia perdido dinheiro:

Ele desenvolveu uma febre que permaneceu por muito tempo. Enquanto dormia, ele se repreendeu pela perda, lamentou o ocorrido e ficou agitado até acordar.

Enquanto ele estava acordado, ele continuou a sentir dor. Então ele delirou e desenvolveu febre cerebral. Finalmente, ele caiu num delírio que era óbvio pelo que dizia, e permaneceu nesse estado até morrer.

3. As doenças mentais podem ser prevenidas e tratadas

No mundo antigo, as pessoas tinham muitas maneiras diferentes de prevenir ou tratar doenças mentais.

O filósofo Aristipo, que viveu no século V a.C., costumava aconselhar as pessoas a focarem no presente para evitar transtornos mentais:

Concentre sua mente no dia e, na verdade, na parte do dia em que você está agindo ou pensando. Só nos pertence o presente, não o passado nem o que está sendo antecipado. O primeiro já não existe e é incerto se o segundo existirá.

O filósofo Clínias de Tarento, que viveu no século IV a.C., dizia que sempre que percebia que estava ficando com raiva, tocava música em sua lira para se acalmar.

Os médicos tinham suas próprias abordagens para lidar com problemas de saúde mental. Muitos recomendaram que os pacientes mudassem seu estilo de vida para ajustar seus estados mentais.

Eles aconselharam as pessoas a iniciar um novo regime de exercícios, adotar uma dieta diferente, viajar por mar, ouvir palestras de filósofos, jogar jogos (como damas) e fazer exercícios mentais equivalentes às palavras cruzadas modernas ou ao Sudoku.

Por exemplo, o médico Célio Aureliano (século V d.C.) pensava que os pacientes que sofriam de loucura poderiam beneficiar de uma alimentação variada, incluindo fruta e vinho suave.

Os médicos também aconselharam as pessoas a tomar medicamentos fitoterápicos. Por exemplo, a erva heléboro era administrada a pessoas que sofriam de paranóia. No entanto, os médicos antigos reconheceram que o heléboro poderia ser perigoso, pois às vezes induzia espasmos tóxicos, matando pacientes.

Outros médicos, como Galeno, tinham uma visão ligeiramente diferente. Ele acreditava que os problemas mentais eram causados ​​por alguma ideia que se apoderara da mente.

Galeno acreditava que os problemas mentais poderiam ser curados se essa ideia fosse removida da mente e escreveu:

Uma pessoa cuja doença é causada pelo pensamento só será curada se cuidar da falsa ideia que tomou conta de sua mente, e não por meio de comida, bebida, roupa, moradia, banho, caminhada e outros [medidas] semelhante.

Galeno achou que era melhor desviar os pensamentos dos seus pacientes destas ideias falsas, colocando novas ideias e emoções nas suas mentes:

Coloquei no coração dos outros o medo de perder dinheiro, intrigas políticas, beber veneno ou outras coisas semelhantes para desviar seus pensamentos para essas coisas

(…) Noutros, a indignação por uma injustiça, o amor à rivalidade e o desejo de vencer os outros devem ser despertados, dependendo dos interesses de cada um.

4. Tratar a saúde mental exige esforço

De modo geral, os antigos acreditavam que manter um estado mental saudável exigia esforço. Se estivéssemos ansiosoirritados ou desanimados, precisávamos fazer algo que nos trouxesse o oposto dessas emoções.

Isso pode ser conseguido, segundo eles, por meio de alguma atividade que se oponha diretamente às emoções que estamos sentindo.

Por exemplo, Célio Aureliano disse que as pessoas que sofrem de depressão devem fazer atividades que as façam rir e se sentirem felizes, como assistir a uma comédia no teatro.

No entanto, os antigos não acreditavam que uma única atividade fosse suficiente para tornar saudável o nosso estado mental. O importante era fazer uma mudança geral na nossa forma de viver e de pensar.

Quando se trata de questões de saúde mental, fica claro que temos muito em comum com nossos ancestrais.

Muito do que eles disseram parece tão relevante agora como era há 2.000 anos, embora hoje utilizemos métodos e medicamentos diferentes.

Se este artigo levantou dúvidas para você, ou se você está preocupado com alguém que você conhece, ligue para o Centro de Valorização da Vida (CVV) no número 188.

*Konstantine Panegyres é pesquisador da antiguidade greco-romana na Universidade de Melbourne (Austrália).

Este texto foi publicado originalmente no site de comunicação científica A conversa e foi reproduzido aqui sob licença Creative Commons. Leia a versão original.

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