O que Los Angeles vai fazer com sua ‘cracolândia’ para Olimpíada de 2028?

Visitantes de todo o mundo chegarão à cidade americana de Los Angeles em 2028 para assistir aos Jogos Olímpicos.

Em meio aos preparativos para o evento, um dos principais desafios será resolver a crise dos sem-teto, que faz com que a cidade tenha uma das maiores populações de moradores de rua dos Estados Unidos.

Em 2017, quando Los Angeles foi escolhida para sediar as Olimpíadas de 2028, cerca de 25 mil pessoas viviam nas ruas.

O então prefeito, Eric Garcetti, disse que reduziria esse número pela metade em cinco anos e que, até a data do evento, a questão estaria completamente resolvida.

Porém, hoje quase 30 mil pessoas vivem nas ruas da cidade. Se incluirmos os que estão em abrigos ou alojamentos temporários, o número chega a 45 mil pessoas.

Um dos locais onde a crise é mais visível é a região conhecida como Skid Row, uma área de 50 quarteirões no centro de Los Angeles onde mais de 4 mil pessoas vivem nas ruas e que também conta com abrigos e outros serviços para esta população.

Às vezes comparado à Cracolândia em São PauloSkid Row é conhecido há décadas por ter uma das maiores concentrações de moradores de rua dos Estados Unidos e pelo consumo aberto de drogas como crack e heroína.

Em todo o condado de Los Angeles, uma subdivisão administrativa que abrange 88 cidades – incluindo Inglewood e Long Beach, que também sediará competições olímpicas – mais de 55 mil pessoas vivem nas ruas e outras 20 mil em abrigos ou habitações temporárias.

Em entrevistas à imprensa americana durante os Jogos Olímpicos de Paris, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse esperar “poder usar toda a energia dos Jogos para resolver alguns dos nossos problemas” e citou em particular a crise dos sem-abrigo.

“Queremos garantir que todos tenham habitação, porque não queremos que o mundo venha a Los Angeles e veja pessoas a viver nas nossas ruas”, disse, sem dar detalhes de como isso seria feito.

‘Olimpíadas intensificam desigualdades’

Os críticos consideram improvável que a cidade resolva a crise dos sem-abrigo até 2028.

“Todas as Olimpíadas vêm com sugestões ridículas de que todos os problemas serão resolvidos, que eles resolverão isso e aquilo, e que tudo será maravilhoso quando os Jogos chegarem”, disse um dos membros da coalizão NOlympics LA, Eric Sheehan. BBC News Brasil.

“E cada Olimpíada prova que isso não é verdade”, diz Sheehan, cujo movimento foi lançado em 2017 com o objetivo de impedir que as Olimpíadas fossem realizadas em Los Angeles.

O receio, dizem os críticos, é que os Jogos agravem ainda mais o problema, acelerando a gentrificação e a especulação imobiliária e prejudicando as camadas mais pobres e vulneráveis ​​da população.

“As Olimpíadas intensificam as desigualdades que já existem em uma sociedade”, diz o cientista político Jules Boykoff, professor da Pacific University, no estado de Oregon, e autor de seis livros sobre os Jogos Olímpicos, à BBC News Brasil.

“E as Olimpíadas são muito duras para os moradores de rua. Quando a imprensa global chega à cidade-sede, as autoridades não querem ficar envergonhadas por ter pessoas morando nas ruas”, diz ele.

Sem resolver o problema a tempo, muitas cidades acabam tentando escondê-lo dos visitantes. As edições recentes, inclusive em Paris este ano e no Rio em 2016, foram marcadas por críticas sobre a forma como os moradores de rua e moradores de áreas mais pobres foram deslocados.

“Isso acontece em todas as Olimpíadas. Não é um problema específico de Los Angeles, Paris ou Rio de Janeiro”, diz Boykoff.

O exemplo de 1984

Muitos citam o exemplo das Olimpíadas de 1984, também em Los Angeles. Na época, a cidade se preparava para sediar a competição pela segunda vez, após sediar os Jogos de 1932.

Tal como hoje, a grande população sem-abrigo era uma preocupação, com pelo menos 36.000 pessoas em situação de sem-abrigo no condado de Los Angeles.

As autoridades não queriam que os turistas tivessem a imagem de uma cidade com ruas ocupadas por sem-abrigo, mas as medidas adoptadas centraram-se mais em esconder esta população do que em resolver o problema da falta de habitação.

Poucos anos antes do evento, começaram a ser implementadas leis que proibiam viver nas ruas ou em veículos estacionados.

Nos dias que antecederam a cerimónia de abertura, dezenas de agentes da polícia, incluindo cerca de 30 a cavalo, foram enviados para Skid Row para dispersar os sem-abrigo.

“Estamos tentando higienizar a área”, disse um capitão da polícia ao Los Angeles Times.

“Os Jogos de 1984 foram terríveis para muita gente [em Los Angeles]”, diz Sheehan da NOlympics. “E o mesmo acontecerá com os Jogos de 2028.”

‘Ser sem-abrigo não é crime’

Nas quatro décadas desde que Los Angeles acolheu os Jogos de 1984, o número de acampamentos de sem-abrigo proliferou.

O problema repete-se em várias partes dos Estados Unidos e é o resultado de fatores como falta de habitação acessível, desigualdade de rendimentos, dificuldades de acesso a tratamento de saúde mental e dependência de drogas.

Em muitas cidades americanas é comum ver pessoas dormindo nas calçadas, em carros ou em barracas improvisadas em locais públicos.

Em alguns casos, recusam-se a ir para abrigos, mas muitas vezes não há lugares suficientes. Em Los Angeles, segundo dados de 2023, existem apenas 16 mil abrigos.

Mesmo diante da crise, as autoridades prometem que desta vez os preparativos para os Jogos não incluirão a expulsão de moradores de rua.

O governo da Califórnia tem pressionado as cidades a desmantelar acampamentos de sem-abrigo depois de o Supremo Tribunal do país ter concedido aos governos locais mais autoridade para multar e prender pessoas que dormem em espaços públicos.

No entanto, o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles, composto por cinco membros, aprovou uma resolução afirmando que as pessoas que vivem nas ruas não serão criminalizadas, a menos que realmente cometam um crime.

“Ser sem-teto não é crime”, enfatizou o xerife do condado, Robert Luna.

Este mês, porém, a organização de direitos humanos Human Rights Watch publicou um relatório criticando a “criminalização cruel e ineficaz dos sem-abrigo em Los Angeles”.

O plano de Los Angeles

O principal plano de Los Angeles para enfrentar a crise é o programa Inside Safe, lançado em 2022, que envolve a transferência de pessoas sem-abrigo para abrigos temporários, geralmente em quartos de hotel, e posteriormente para alojamentos permanentes.

Segundo a prefeitura, o programa já atingiu mais de 50 acampamentos de moradores de rua, abrigou quase 3 mil pessoas e transferiu mais de 600 para moradias permanentes.

“Inside Safe é um componente de uma estratégia abrangente que já trouxe mais de 21.000 pessoas para dentro [de moradias ou abrigos temporários] durante o primeiro ano de mandato do prefeito”, diz a prefeitura.

Desde o início do programa, a população sem-abrigo diminuiu pela primeira vez em seis anos. Porém, quase 30% das pessoas abrigadas temporariamente acabaram voltando às ruas, segundo o governo municipal.

Boykoff reconhece que as medidas actuais estão a conseguir reduzir o número de pessoas que vivem nas ruas. No entanto, mesmo que a taxa de declínio se mantenha, será insuficiente para acabar com a crise até 2028.

“O temor é que então adotem medidas mais drásticas, como as que vimos em Paris. Como colocar moradores de rua em ônibus no meio da noite e levá-los para outras partes do estado”, diz Boykoff.

Epicentro da crise

No epicentro da crise, em Skid Row, uma parceria entre o Departamento de Serviços de Saúde do Condado de Los Angeles, a cidade e a comunidade local pretende fornecer habitação permanente a 2.500 pessoas, o equivalente a mais de metade da população sem-abrigo. da área.

Estão previstas centenas de vagas em hotéis de baixo custo, que servirão como alojamento temporário, para que as pessoas possam sair dos acampamentos de rua enquanto esperam pela transição para alojamento permanente.

A iniciativa também visa melhorar a prestação de serviços de saúde e tratamento da toxicodependência em Skid Row, que regista a maior taxa de mortes por overdose no concelho.

De acordo com um relatório divulgado em agosto, 1.975 moradores de rua em Skid Row já foram transferidos para moradias temporárias e 990 para moradias permanentes.

Segundo os idealizadores, desde o início do projeto houve uma redução de 14% na população de rua em Skid Row e uma redução de 22% no número de pessoas dormindo ao ar livre. Mas apesar dos avanços, ainda há um longo caminho a percorrer para transformar a região.

“Sabemos que são necessários mais recursos para ajudar a superar as consequências das desigualdades estruturais e sistémicas”, disse Hilda Solis, membro do Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles, cujo distrito inclui Skid Row, ao anunciar os resultados.

Os críticos dizem que as medidas actuais não abordam a raiz do problema, que é o elevado custo da habitação em Los Angeles.

“Quando as pessoas não conseguem pagar a habitação, tornam-se sem-abrigo”, diz Sheehan.

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