O pesadelo de jovem detido em uma das piores prisões do mundo, mesmo com duas decisões judiciais por soltura

Se ainda estiver vivo, José Duval Mata está preso num verdadeiro pesadelo.

Há mais de dois anos, o tratorista de 26 anos está detido em El Salvador, acusado de “associação a gangues”, embora os tribunais do país tenham ordenado por duas vezes a sua libertação imediata.

Apesar das decisões claramente proferidas a seu favor por dois juízes, Mata ainda definha dentro de uma das piores prisões de segurança máxima do mundo: a Cecotsigla para “centro de contenção do terrorismo”, em El Salvador.

A BBC chamou repetidamente a atenção do governo salvadorenho para o caso — ligando para o Ministério Público, o Ministério da Segurança, o vice-presidente e o próprio presidente, Nayib Bukeleno início deste ano.

Apesar das múltiplas promessas de que as autoridades iriam investigar, nenhuma ação foi tomada até o momento.

É uma história de proporções kafkianas.

Em abril de 2022, Mata estava voltando para casa, na comunidade rural de La Noria, quando foi parado por tropas que invadiram sua aldeia como parte do repressão liderada pelo presidente Bukele contra gangues poderosas do país.

Com uma série de direitos constitucionais suspensos ao abrigo de um decreto de emergência denominado Estado de Exceção, a polícia e as tropas podem prender qualquer pessoa suspeita de filiação a gangues sem o devido processo.

Cerca de 70 mil pessoas foram detidas em dois anos, incluindo aproximadamente 3 mil crianças, muitas delas sem qualquer ligação aparente com atividades de gangues, afirma a organização Human Rights Watch, com sede em Nova Iorque, EUA.

Apesar dos protestos de Mata de que nunca tinha feito parte ou trabalhado para um gangue, as tropas prenderam-no por “associação ilícita” – um termo genérico usado no Estado de Exceção para deter pessoas.

Sua mãe, Marcela Alvarado, não viu nem teve notícias do filho desde aquele dia.

“A polícia me disse que eu precisava trazer provas para provar sua inocência, então juntei seu diploma de ensino médio, suas escrituras de terra, recibos de pagamento de um empréstimo bancário e uma declaração de seu empregador atestando seu bom caráter”. , explica ela, mostrando à BBC documentos que, segundo especialistas, praticamente nenhum membro de gangue salvadorenho possuiria.

Seus esforços foram em vão.

Mata foi julgado com mais de 350 outros presos num julgamento coletivo que durou apenas alguns minutos. Ele foi condenado a uma pena inicial de seis meses, que desde então foi prorrogada indefinidamente.

Marcela ainda chora com a lembrança. Mas as coisas estavam prestes a piorar muito.

Mata foi libertado brevemente depois que um juiz ordenou sua libertação imediata em setembro de 2022.

Mas ele foi detido novamente na porta da prisão – pelas mesmas acusações – enquanto esperava que sua família o buscasse.

A nova detenção de prisioneiros na porta da prisão é “uma ação arbitrária… trata-se de detenções ilegais e casos de dupla criminalidade”, afirma Noah Bullock, diretor executivo da Cristosal, a principal ONG de direitos humanos de El Salvador.

Mas, segundo ele, essa prática foi generalizada no Estado de Exceção.

Em junho de 2023, um segundo juiz confirmou a decisão anterior de libertar Mata. No entanto, mais de um ano depois, ele continua atrás das grades e os pedidos cada vez mais desesperados de informações de Marcela não deram em nada.

A família de Mata levou agora o seu caso à Comissão Interamericana de Direitos Humanos.

Uma fonte do Ministério Público salvadorenho disse à BBC que não viu “nenhuma justificação legal ou qualquer explicação clara” para o jovem permanecer detido.

Ao longo dessa provação, Marcela levava religiosamente todas as semanas um pacote de comida para a prisão de Izalco onde seu filho estava detido – um saco plástico com “flocos de milho, aveia, pão e biscoitos”, diz ela, para ajudar a complementar as escassas refeições oferecidas na prisão , e manter José Duval de pé.

Quando ela entregou uma sacola de comida em junho do ano passado, os guardas lhe disseram que ele havia sido transferido da penitenciária algumas semanas antes.

Seus piores medos se tornaram realidade.

José Duval estava agora dentro do Cecot – Centro de Confinamento do Terrorismo – uma prisão de segurança máxima que é o pilar da política de repressão de gangues de Bukele.

Os apoiadores do presidente elogiam a instalação como prova de sua mão de ferro no combate ao crime de gangues.

Os seus críticos consideram-na um buraco negro dos direitos humanos – e uma das prisões mais controversas do mundo.

O Presidente Bukele afirmou muitas vezes que os reclusos não veriam “um único raio de sol” – e receberiam as refeições mais básicas e frias de arroz e tortilhas.

Imagens de presidiários tatuados e com cabeças raspadas sendo transferidos para as instalações foram amplamente divulgadas pelo governo Bukele.

Bukele defendeu repetidamente o Estado de Exceção e o Cecot por terem mudado a imagem da segurança em El Salvador.

Várias áreas “perigosas” e bairros controlados por gangues estão, de facto, novamente sob o controlo das forças de segurança, e comunidades inteiras dizem que já não vivem com medo.

Portanto, a repressão é extremamente popular. Milhões de pessoas em El Salvador são eternamente gratas ao jovem líder, bastante versado em mídias sociaispor enfrentar o problema das gangues com rapidez e força implacável.

Em fevereiro, Bukele foi reeleito com uma vitória esmagadora, garantindo cerca de 90% dos votos.

Numa conferência de imprensa, perguntei-lhe se no seu segundo mandato se concentraria na libertação daqueles que foram detidos injustamente.

Bukele deu uma longa resposta atacando os seus críticos, especialmente os estrangeiros, argumentando que erros judiciais de grande repercussão foram cometidos no Reino Unido.

Segundo ele, as suas forças de segurança cometeram apenas “alguns erros” – e cerca de 7 mil pessoas já foram libertadas.

A repressão devolveu a calma às ruas de El Salvador e isso era o mais importante, insistiu o presidente.

Contei-lhe detalhes do caso de José Duval Mata e, após a conferência de imprensa, a sua equipa pediu-me cópias das ordens de libertação emitidas pelos juízes. Poucos dias depois, um membro do seu círculo próximo solicitou uma segunda vez a informação, desta vez em formato digital, que voltei a fornecer.

Nas semanas seguintes, a BBC contactou repetidamente o governo Bukele e eu falei diretamente com o vice-presidente, Félix Ulloa, em diversas ocasiões sobre o caso.

Há mais de um ano, ele disse à BBC que Mata estava a poucos dias de ser libertado.

Ulloa disse esperar que, uma vez fora da prisão, a imprensa retratasse Mata como um “caso emblemático do devido processo”.

Na verdade, naquele momento ele estava sendo transferido para Cecot sem o conhecimento da família.

No início deste ano, após meses de pedidos, a BBC obteve acesso ao Cecot, mas não nos foi permitido falar com os detidos ou perguntar aos funcionários sobre casos específicos.

Enquanto isso, Marcela não tem nenhuma prova de vida ou confirmação formal do bem-estar do filho há mais de dois anos. Não é de surpreender que muitas vezes lhe passasse pela cabeça que Mata poderia ter morrido na prisão.

“Eu pensava nisso sem parar”, ela me conta em seu pequeno terreno em La Noria.

“Eu estava obcecado com a ideia, estava completamente desesperado. Tudo que fiz foi chorar.”

Agora ela diz que está apenas se agarrando à esperança de que seu filho ainda esteja vivo – e em algum momento será libertado.

“Estou colocando minha confiança em Deus. Isso é tudo que posso fazer.”

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