Passamos cerca de 90% de nossas vidas dentro de casa. Mas o que você pode não perceber quando está no conforto da sua casa é que você não compartilha seu espaço apenas com sua família ou amigos. animais de estimação – você também compartilha sua casa com milhões de micróbios invisíveis.
Na verdade, a poeira doméstica abriga 9.000 espécies diferentes.
Assim como nosso intestino e bocanossas casas também têm um microbioma.
Conhecido como “microbioma doméstico”, é o intrincado ecossistema de bactérias, fungos, vírus e outros microrganismos que prosperam nos locais onde vivemos, trabalhamos e estudamos.
À medida que os investigadores se aprofundam no estudo do microbioma doméstico, o seu impacto significativo no nosso saúde está se tornando cada vez mais evidente.
A investigação actual mostra que pode ter influência em tudo – na nossa saúde respiratória, na forma como o nosso sistema imunológico funciona e até mesmo em nosso bem-estar mental.
Comunidade microbiana
O microbioma doméstico é significativamente influenciado por nós. Cozinhar, limpar e até ter um animal de estimação interferem nas populações microbianas da nossa casa.
Curiosamente, o design e a operação dos edifícios também desempenham papéis cruciais na determinação de quais micróbios prosperam dentro de casa.
Por exemplo, o tipo de sistema de ventilação instalado, a presença de luz natural e os materiais de construção utilizados podem promover ou inibir o crescimento de certos micróbios.
O microbioma doméstico pode influenciar a nossa saúde de forma positiva e negativa.
Do lado positivo, a exposição a uma grande variedade de micróbios pode estimular o nosso sistema imunitário, especialmente durante a infância.
Esta ideia baseia-se na hipótese de higieneo que sugere que a exposição precoce a micróbios ajuda a treinar o sistema imunológico para distinguir entre agentes nocivos e inofensivos.
Isto pode reduzir a probabilidade de desenvolver certos alergias e doenças autoimunes (como asmaalergia ao pólen (rinite alérgica), eczema e esclerose múltipla).
Esta exposição microbiana também pode fortalecer o sistema imunológico contra doenças respiratórias condições comuns, como resfriados, gripes e bronquites.
Mas a exposição a certos micróbios também pode ter consequências negativas.
Certos ambientes interiores – especialmente aqueles com pouca ventilação e elevados níveis de humidade – podem abrigar agentes patogénicos nocivos. Condições de umidade e mofo, por exemplo, estão associadas a problemas respiratórios como asma e alergias.
A má ventilação também pode permitir doenças respiratórias comuns, como COVID-19espalhar mais facilmente.
Além disso, a utilização de produtos de limpeza antimicrobianos em ambientes fechados pode facilitar inadvertidamente o desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos – representando um risco significativo para a saúde pública.
Quando as bactérias são frequentemente expostas a produtos de limpeza antimicrobianos, desenvolvem mecanismos qualificados que as ajudam a sobreviver e a prosperar, mesmo quando estes produtos são utilizados no futuro.
Além da saúde física, novas evidências sugerem que o microbioma doméstico também pode influenciar a saúde mental.
A vida urbana tem sido associada a um maior risco de problemas de saúde mental – como depressão. Embora provavelmente existam muitos fatores em jogo, isso pode estar relacionado ao eixo intestino-cérebro.
Este é o canal que o microbioma intestinal usa para se comunicar com o cérebro – que também influencia o humor e função cognitiva.
As pessoas que vivem nas cidades estão expostas a menos espécies microbianas do que aquelas que vivem nas áreas rurais. Isto pode fazer com que tenham um microbioma intestinal menos diversificado, o que pode interferir na comunicação entre o intestino e o cérebro, contribuindo para distúrbios de saúde mental.
Como criar espaços mais saudáveis
Dada a influência do microbioma doméstico na nossa saúde, há um interesse crescente em moldar intencionalmente estas comunidades microbianas para promover o bem-estar.
Por exemplo, os edifícios podem ser concebidos para apoiar naturalmente um microbioma saudável. Isto pode ser feito utilizando materiais naturais – como a madeira, que pode abrigar micróbios benéficos – ou projetando sistemas de ventilação que aumentem a diversidade microbiana.
Outras formas de conceber “edifícios saudáveis” para optimizar o microbioma doméstico poderiam incluir “paredes vivas”, com plantas e vida microbiana variadas, ou utilizar materiais de construção incorporados com esporos bacterianos benéficos, que podem ser activados quando necessário.
Estas inovações podem ajudar a minimizar o número de micróbios nocivos, ao mesmo tempo que nos expõem aos benéficos.
Outra estratégia promissora é a utilização de probióticos – não apenas para os nossos corpos, mas para os nossos edifícios. Produtos de limpeza probióticos, que introduzem micróbios benéficos no meio ambiente, estão sendo estudados como forma de eliminar patógenos nocivos e promover um microbioma doméstico mais saudável.
As plantas de interior também podem contribuir para um ambiente microbiano mais saudável. As plantas não apenas purificam o ar, mas também cultivam diversas comunidades microbianas dentro de casa.
O microbioma doméstico é um aspecto crucial, embora muitas vezes esquecido, de nossas vidas. À medida que a nossa compreensão do microbioma doméstico se aprofunda, o potencial para conceber espaços que melhorem a nossa saúde torna-se cada vez mais viável.
Este conhecimento pode levar a um futuro onde as casas e os locais de trabalho não sejam apenas um abrigo, mas contribuam ativamente para o nosso bem-estar.
O desafio agora é tornar estes avanços acessíveis a todos – garantindo que todos possam ter um microbioma doméstico saudável, independentemente do seu estatuto socioeconómico.
*Samuel J. White é professor e líder de projeto na York St. John University, no Reino Unido.
Philippe B. Wilson é vice-reitor de inovação e intercâmbio de conhecimento na mesma universidade.
Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas A conversa e republicado aqui sob licença Creative Commons. Leia a versão original aqui (Em inglês).
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