O ‘acampamento’ de moradores de rua no bairro mais caro de Londres

Numa noite recente em Park Lane, uma das ruas mais exclusivas de Londres, no bairro de Mayfair — onde nasceu a rainha Elizabeth IIque morreu há dois anos —um corretor de imóveis vendeu um imóvel por 16,5 milhões de libras (R$ 120 milhões).

A poucos metros de distância, um acampamento com cerca de 24 barracas que abrigava moradores de rua contrastava com a região. Alguns deles estavam sentados em uma noite quente, enquanto outros liam sob a luz de lanternas.

O número de pessoas que dormem nas ruas está a aumentar em toda a Inglaterra, e estas tendas, que se estão a tornar cada vez mais comuns nas cidades e vilas, são apenas a face mais visível de um problema muito maior.

A falta de moradia, segundo algumas medidas, atingiu níveis recordes. Mais de 150.000 crianças, por exemplo, vivem em alojamentos temporários, muitas vezes longe das escolas e dos amigos. Em alguns casos, famílias inteiras são forçadas a viver num único quarto apertado e por vezes bolorento.

A vice-primeira-ministra britânica, Angela Rayner, diz que Inglaterra está “no meio da pior crise imobiliária da memória recente”.

Para resolver esta situação, o novo governo propõe a criação de uma unidade de trabalho para reduzir os sem-abrigo.

No manifesto do Partido Trabalhista, que venceu as últimas eleições geraiso compromisso é “colocar o Reino Unido de volta no caminho para acabar com os sem-abrigo”.

Embora possa parecer um objectivo ambicioso, o problema dos sem-abrigo já foi combatido com sucesso por governos anteriores.

O Partido Trabalhista prometeu cumprir as suas promessas “com base nas lições do passado”, uma referência ao sucesso do governo do antigo primeiro-ministro trabalhista Tony Blair na redução drástica do número de pessoas que dormem nas ruas.

Em 1999, Blair comprometeu-se a reduzir o número de pessoas que dormem nas ruas em dois terços no prazo de três anos. Em 2002, o seu governo declarou que tinha atingido a meta um ano antes, quando o número de pessoas que dormiam nas ruas em Inglaterra caiu de 1.850 para 532.

Esses números permaneceram baixos durante a maior parte da década seguinte.

Embora o método de contagem de pessoas que dormem nas ruas tenha mudado ao longo dos anos, os especialistas concordam que houve um declínio durante o governo trabalhista.

Em 2010, quando a coligação Conservador-Liberal Democrata chegou ao poder, o número caiu para 440. No entanto, o então ministro da Habitação, Grant Shapps, expressou cepticismo sobre a exactidão dos números e revisou o método de contagem.

Pela nova metodologia, o número de pessoas que dormiam nas ruas em 2010 era de 1.768.

Depois disso, os números subiram, atingindo o pico em 2017. Os dados mais recentes indicam que o número chegou a 3.898, um aumento de 120% em relação a 2010.

Mesmo durante a pandemia, com o programa “Todos Dentro” que procurava proteger os sem-abrigo da Covid-19, o número de pessoas que dormiam nas ruas nunca caiu abaixo de 2.400.

No entanto, o Partido Trabalhista acredita que, com base na experiência do governo Blair, pode reduzir o número de sem-abrigo.

Porém, em 2024, a tarefa poderá ser mais difícil. E a maioria dos especialistas acredita que o número mais recente está subestimado.

A contagem anual oficial, que regista o número de pessoas nas ruas numa única noite, foi considerada pela Autoridade de Estatística do Reino Unido como insuficiente em termos de “fiabilidade, qualidade e valor”.

Além disso, o perfil das pessoas em situação de rua também mudou. Em Park Lane, por exemplo, a maioria dos ocupantes das barracas era de origem romena.

Em Londres, 55% das pessoas que dormem nas ruas não são do Reino Unido.

Na década de 1990, a maioria eram britânicos e irlandeses. Hoje, ajudar estas pessoas a regressar aos seus países de origem pode parecer uma solução óbvia, mas, segundo Matt Downie, diretor executivo da ONG Crisis, a situação é mais complexa.

“Isso precisa ser resolvido – eles são profissionais em viver nas ruas”, diz ele.

Desafios

Depender do sector privado de arrendamento para combater os sem-abrigo também está a tornar-se cada vez mais difícil.

Embora o Partido Trabalhista tenha se comprometido a acabar com os despejos sem justa causa, os aluguéis privados em algumas áreas aumentaram significativamente – 9,7% em Londres e 8,6% em toda a Inglaterra no ano até Junho de 2024.

O crescimento do mercado de aluguel de curto prazo, como o Airbnb, também reduziu o número de imóveis disponíveis para as subprefeituras.

Londres, por exemplo, é a cidade com mais anúncios Airbnb no mundo, com mais de 150 mil.

Como resultado, o custo de abrigar famílias em alojamentos temporários disparou, forçando algumas subprefeituras à beira da falência.

A maior parte dos custos não é coberta pelo governo, resultando em défices mensais significativos.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, enfrenta um desafio maior e mais oneroso do que os seus antecessores nas décadas de 1990 e 2000.

“Unir esforços” foi a chave para o sucesso de Tony Blair, segundo Ian Brady, antigo vice-diretor da Unidade dos Sem-Abrigo.

Blair manteve reuniões regulares com ministros importantes e garantiu um orçamento significativo para a iniciativa.

Além disso, foram recolhidos dados detalhados, as pessoas foram transferidas de albergues para o sector privado de arrendamento e foram implementados serviços de apoio, como tratamento de drogas e álcool, para garantir que as pessoas não voltassem a viver nas ruas.

Há também lições do período do governo conservador, como o programa Housing First, que colocou directamente pessoas sem-abrigo em propriedades mantidas pelo governo, com serviços de apoio para os ajudar a manter as suas casas.

Apesar do sucesso, o governo ainda não decidiu se vai expandir o programa.

O presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, comprometeu-se a acabar com os sem-abrigo até 2030, prometendo construir mais habitações sociais, mas Londres ainda enfrenta o maior problema de sem-abrigo em Inglaterra.

Entretanto, os últimos números oficiais mostram que quase 120 mil famílias vivem em alojamentos temporários, incluindo 150 mil crianças. Algumas destas crianças encontram-se em alojamentos precários, como cama e café da manhã (alojamento com direito a uma refeição por dia, normalmente pequeno-almoço), para períodos ilegais.

“É uma desgraça nacional”, diz Ian Brady.

Alguns especialistas sugerem que uma abordagem seria manter as mulheres e crianças a fugir da violência doméstica nas suas casas e forçar os parceiros abusivos a saírem.

No entanto, encontrar habitação adequada para estas famílias continua a ser um grande desafio, salientam.

O governo comprometeu-se a construir 1,5 milhões de casas, mas isso levará tempo. Enquanto isso, a falta de moradia é um problema urgente.

Matt Downie, da ONG Crisis, sugere a suspensão do esquema denominado Direito de comprarque permitiu aos inquilinos comprar com desconto casas nas subprefeituras onde viviam, reduzindo o parque habitacional social.

Mesmo que o programa termine, serão necessárias mais medidas para resolver a escassez de habitação social.

Downie também sugere alinhar o sistema de atribuição de habitação social da Inglaterra com o da Escócia, dando prioridade às famílias sem-abrigo quando novas propriedades estiverem disponíveis.

Uma lição dos anos Blair é garantir que todos os departamentos governamentais trabalhem em conjunto.

Os prisioneiros são frequentemente libertados sem ter onde viver, e os requerentes de asilo são despejados dias depois de serem autorizados a permanecer no Reino Unido.

Rayner prometeu uma estratégia de longo prazo que inclui o aumento da habitação social e acessível, bem como apoio a refugiados e ex-prisioneiros.

O novo governo enfrenta um desafio ainda maior do que no passado, mas as recompensas, em termos de poupança e dignidade para milhares de famílias, são imensas.

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