Por que papa Francisco está fazendo uma viagem tão longa se sua saúde está tão frágil?

O Papa Francisco parece se divertir confundindo e surpreendendo as pessoas. E aqui está ele novamente.

Ao longo dos anos, ele pareceu indicar diversas vezes que estaria reduzindo suas atividades. E então ele reaparece.

Aos quase 88 anos, o papa sofre de dores nos joelhos que dificultam sua mobilidade. Ele também tem problemas abdominais causados ​​por diverticulite e dificuldades respiratórias devido à remoção de grande parte de um de seus pulmões.

No segundo semestre do ano passado, o papa declarou que seus problemas médicos dificultavam suas viagens ao exterior. Pouco depois, cancelou uma visita aos Emirados Árabes Unidos, aumentando as especulações sobre a gravidade do seu estado de saúde.

Mas isso foi há quase um ano.

Em setembro, Francisco enfrenta a viagem ao exterior mais longa dos seus 11 anos e meio de pontificado.

Com uma agenda repleta de compromissos, o seu itinerário inclui, além de Timor-Leste, três países onde os católicos são minoria: Indonésia, Papua Nova Guiné e Singapura.

Por que o Papa viaja tanto e está tão longe de casa? Seus apoiadores acreditam que ele é movido por sua paixão.

“Obviamente, ele tem uma energia imensa, que é fruto de uma paixão total pela sua missão”, explica o padre Anthony Chantry, diretor da organização missionária do Papa, Missio, no Reino Unido. Foi recentemente nomeado pelo Vaticano para o Dicastério para a Evangelização.

“Ele diz que todos nós temos a missão incansável de chegar às pessoas, de dar o exemplo”, afirma Chantry.

Evangelização

A “missão” cristã evoluiu ao longo dos séculos. O seu objectivo ainda é difundir o evangelho, mas agora com um foco declarado na justiça social e no trabalho de caridade.

Ao longo da viagem, o Papa Francisco encontrará missionários, incluindo um grupo argentino que se instalou na Papua Nova Guiné.

Mas em várias visitas à Ásia, incluindo a actual, aproxima-se também da China, um país com profundas suspeitas em relação à Igreja, à sua missão e aos seus propósitos.

O papa frequentemente enfatiza a importância da evangelização para todos os católicos. Mas em muitas partes do mundo ainda é difícil separar a ideia de “missionários” e de “evangelização” da história da colonização europeia.

Com o número decrescente de católicos na Europa, será que a “missão” e a “evangelização” da Ásia e da África estão agora relacionadas com a expansão da Igreja naquelas partes do mundo?

“Acho que ele está pregando o evangelho do amor que não fará mal a ninguém”, diz o Padre Chantry. “Ele não está tentando ganhar apoio para a Igreja, não é disso que se trata o evangelismo”.

“Isso não deveria ser chamado de proselitismo, que não é o que fazemos há muito tempo. Não é a agenda do Santo Padre e não é a agenda da Igreja. de sua fé ou de não ter fé.”

Chantry afirma que ser missionário cristão hoje, que é o exemplo de Francisco, envolve fazer um bom trabalho e ouvir. Mas às vezes trata-se também de questionar ideias, “quando necessário”.

“Acreditamos que Deus fará o resto, e se isso leva as pessoas a aceitarem Jesus Cristo, isso é ótimo”, explica ele. “E se isso ajuda as pessoas a valorizarem mais sua própria espiritualidade, sua própria cultura, acho que é outra vitória.”

O papa certamente falou durante muito tempo sobre harmonia e respeito entre as religiões. Uma das imagens mais emblemáticas da sua atual viagem foi o momento em que o Papa beijou a mão do grande imã da Mesquita Istiqlal, em Jacarta, na Indonésia, levando-a ao rosto.

Francisco foi calorosamente recebido por pessoas que vieram vê-lo no país de maioria muçulmana mais populoso do mundo.

A última paragem da maratona asiática do Papa Francisco será em Singapura, onde cerca de 75% da população é de etnia chinesa – mas a minoria católica do país está fortemente envolvida no trabalho missionário nas regiões mais pobres.

Durante séculos, Singapura foi uma espécie de centro regional estratégico para a Igreja Católica. Tudo o que o Papa disser e fizer lá provavelmente será observado de perto na China e pelos católicos que vivem no país.

É difícil ter uma ideia concreta dos números, mas as estimativas apontam para cerca de 12 milhões de pessoas.

A falta de clareza nestes números deve-se, em parte, ao facto de os católicos na China estarem divididos entre a Igreja Católica chinesa oficial e uma igreja clandestina, leal ao Vaticano, que evoluiu sob o regime comunista.

Ao tentar unir os dois grupos, o Papa Francisco foi acusado de satisfazer o governo de Pequim, decepcionando os católicos do movimento clandestino, que não aceitavam a interferência do governo chinês, enfrentando a ameaça contínua de perseguição.

Caminho cauteloso

Os acordos alcançados entre a China e o Vaticano nos últimos anos parecem ter deixado uma situação em que o governo chinês nomeia bispos católicos e o papa os reconhece.

A China afirma que se trata de uma questão de soberania, mas o Papa Francisco insiste que tem a palavra final, embora possa não parecer.

“Não vai agradar a todos, o tempo todo”, explica o Padre Anthony Chantry. “Mas acho que o que o Santo Padre realmente quer é indicar que a Igreja não é uma ameaça ao Estado”.

“Ele está trilhando um caminho muito cauteloso e difícil, mas acho que o que ele está tentando fazer é simplesmente estabelecer uma relação respeitosa com o governo chinês”.

Seja certo ou errado, tudo é feito em nome de trazer mais pessoas para o grupo.

Alguns dos antecessores de Francisco, em muitos aspectos, foram mais inflexíveis. Pareciam aceitar melhor uma comunidade católica mais pequena e “mais pura”, não fazendo concessões nas relações externas, nem nas opiniões da Igreja sobre questões como o divórcio e a homossexualidade.

Embora alguns papas se sentissem claramente mais confortáveis ​​com os estudos e a teologia do que com as viagens e as grandes multidões, outros dedicaram-se à política do cargo.

Após as viagens do Papa Francisco, fica muito claro que muitas vezes ele pode sentir-se cansado e sobrecarregado durante eventos diplomáticos. Mas ele é rapidamente rejuvenescido pelas multidões que aparecem para vê-lo. E ele é energizado pelas pessoas comuns que o conhecem, especialmente os jovens.

Este certamente não é um papa que evita os holofotes. Estar entre as pessoas – o que alguns chamam de sua missão – parece ser sua força vital.

Para o Padre Anthony Chantry, esta longa viagem papal é apenas mais um exemplo de como Francisco acredita que a Igreja deve relacionar-se com católicos e não-católicos.

“Todo o impulso é se aproximar dos outros”, explica ele. “Precisamos fazer com que todos se sintam bem-vindos. Acho que ele [o papa Francisco] Ele faz isso muito bem, mas não acho que esteja tentando ganhar pontos ali, é só ele”.

Desde a sua eleição em 2013, muitas das ações de Francisco irritaram os católicos tradicionalistas. Muitas vezes pensam que o pontífice leva longe demais o seu espírito de proximidade com as pessoas.

É improvável que as ações do papa durante a sua viagem revertam opiniões contrárias neste mês de setembro.

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