Mais de 30 mil pessoas em Reino Unido estavam infectados com HIV Isso é Hepatite C depois que eles tiverem recebeu transfusões de sangue contaminado nas décadas de 1970 e 1980.
Um inquérito público sobre o que ficou conhecido como o maior desastre de tratamento na história do NHS, o sistema de saúde público britânico, concluiu que as autoridades encobriram o escândalo depois de exporem conscientemente as vítimas a riscos inaceitáveis.
O relatório final do inquérito, divulgado esta segunda-feira (20/05), acusa os médicos, o governo e o SNS de permitirem que pacientes contraíssem VIH e hepatite.
As vítimas estão fazendo campanha por uma compensação que deverá custar bilhões de libras ao governo.
Quem recebeu sangue infectado e quantas pessoas morreram?
Dois grupos principais de pacientes do NHS foram afetados.
Primeiro, aqueles com hemofilia – e doenças semelhantes – que têm uma condição genética rara que faz com que o sangue não coagule adequadamente.
Pessoas com hemofilia A são deficientes em um agente de coagulação chamado Fator VIII, enquanto pessoas com hemofilia B não possuem Fator IX suficiente.
Na década de 1970, um novo tratamento – utilizando plasma sanguíneo humano fornecido por doadores – foi desenvolvido para substituir estes agentes de coagulação.
Mas lotes inteiros foram contaminados com vírus mortais.
Depois de receberem tratamentos para infetados, cerca de 1.250 pessoas com distúrbios hemorrágicos no Reino Unido contraíram o VIH, o vírus que causa a SIDA, e a hepatite C, incluindo 380 crianças.
Cerca de dois terços morreram mais tarde de SIDA. Alguns transmitiram involuntariamente o VIH aos seus parceiros.
Outras pessoas – 2.400 a 5.000 – acabaram de desenvolver hepatite C, que pode causar cirrose e câncer de fígado.
É difícil saber o número exato de pessoas infectadas com hepatite C, em parte porque pode levar décadas para que os sintomas apareçam.
Um segundo grupo de pacientes recebeu transfusões de sangue contaminado após parto, cirurgia ou outro tratamento médico entre 1970 e 1991.
A pesquisa estima que entre 80 e 100 pessoas deste grupo foram infectadas pelo HIV e cerca de 27 mil pela hepatite C.
No total, estima-se que cerca de 2.900 pessoas morreram.
Entre eles está Martin White, que tinha hemofilia. Aos sete anos, ele recebeu um tratamento de coagulação sanguínea que mais tarde foi descoberto que estava contaminado com HIV.
Ele morreu aos 33 anos, após desenvolver HIV aos 14.
“O VIH era tão novo que não tínhamos ouvido falar muito sobre ele até então”, diz a sua mãe, Val White, agora com 77 anos.
Era ela quem aplicava as injeções e nunca poderia imaginar que o tratamento que estava aplicando ao filho o mataria.
No entanto, mais de 20 anos depois, ela ainda se sente culpada pela morte do filho.
“Isso destruiu a vida dele”, diz ele.
“Muito do que sinto é culpa – culpa porque gostaria de ter feito mais. Culpa porque dei a injeção nele – fui eu quem aplicou.”
Por que o escândalo aconteceu?
Na década de 1970, o Reino Unido tinha dificuldade em satisfazer a procura de tratamentos de coagulação sanguínea, devido à escassez de hemoderivados no país. Por isso foi importado dos EUA.
Mas grande parte do sangue foi fornecido por doadores de alto risco, como prisioneiros e consumidores de drogas.
O Fator VIII foi produzido reunindo plasma de dezenas de milhares de doadores.
Se apenas um doador fosse infectado, todo o lote poderia ser contaminado.
As doações de sangue no Reino Unido só começaram a ser testadas rotineiramente para hepatite C a partir de 1991, 18 meses após a detecção do vírus pela primeira vez.
Qual foi a conclusão do inquérito?
Ao anunciar as suas conclusões na segunda-feira, o inquérito disse que as vítimas foram decepcionadas “não uma vez, mas repetidamente”.
O relatório também afirma que a segurança do paciente não estava no centro da tomada de decisões e que o risco de infecções virais em produtos sanguíneos era conhecido desde 1948.
Além disso, o texto destaca que:
– Muito pouco foi feito para impedir a importação de hemoderivados do exterior, que utilizavam sangue de doadores de alto risco, como presidiários e usuários de drogas;
– No Reino Unido, as doações de sangue de grupos considerados de alto risco, como os presos, foram aceites até 1986;
-Foi apenas no final de 1985 que os produtos sanguíneos começaram a ser tratados termicamente para eliminar o VIH, embora os riscos fossem conhecidos desde 1982;
– Havia poucos testes para reduzir o risco de hepatite, a partir da década de 1970.
Brian Langstaff, que presidiu o inquérito, disse que houve falta de transparência por parte das autoridades e elementos de “engano absoluto”, incluindo a destruição de documentos.
Também foram contadas meias verdades, para que as pessoas não soubessem do risco do tratamento, da disponibilidade de alternativas ou mesmo se estavam infectadas.
“Este desastre não foi um acidente. As infecções aconteceram porque as autoridades – os médicos, os serviços de hematologia e os sucessivos governos – não colocaram a segurança dos pacientes em primeiro lugar”, disse Brian.
É difícil estabelecer números exactos, mas a Sociedade de Hemofilia acredita que 650 pessoas infectadas com produtos sanguíneos contaminados, ou os seus parceiros enlutados, morreram desde que o inquérito foi anunciado em 2017.
Quando as autoridades descobriram sobre o sangue infectado?
Em meados da década de 1970, houve repetidos avisos de que o Fator VIII importado dos EUA representava um risco maior de infecção.
Mas as tentativas de tornar o Reino Unido auto-suficiente em produtos sanguíneos falharam, pelo que o NHS continuou a utilizar fornecimentos estrangeiros.
Os activistas afirmam que um tratamento alternativo, chamado crioprecipitado, poderia ter sido oferecido a pacientes com hemofilia. Esse tratamento era muito mais difícil de administrar, mas era produzido a partir do plasma sanguíneo de um único doador, reduzindo o risco de infecção.
A BBC News também descobriu evidências de que crianças foram infectadas com hepatite C e HIV após serem submetidas a ensaios clínicos para novos tratamentos — muitas vezes sem o consentimento da família.
Ainda recentemente, em Novembro de 1983, o governo insistia que não havia “provas conclusivas” de que o VIH pudesse ser transmitido através do sangue, uma linha de pensamento que foi fortemente defendida pelo antigo ministro da saúde Ken Clarke, ouvido pelo actual inquérito.
No final de 1985, todos os produtos com Factor VIII começaram a ser tratados termicamente para matar o VIH.
As vítimas do escândalo receberão indenização?
Aqueles que foram infectados recebem assistência financeira anual do governo. Mas ainda não foi alcançado um acordo definitivo sobre compensação.
No final de 2022, seguindo recomendação do inquérito, o governo fez pagamentos provisórios de £ 100 mil (R$ 650 mil) a cerca de 4 mil vítimas sobreviventes e alguns acompanhantes dos falecidos.
Em abril de 2023, Brian disse que uma compensação provisória também deveria ser oferecida aos filhos e pais de pessoas infectadas.
Ele também recomendou que fosse estabelecido um sistema de compensação definitivo.
O custo total provavelmente ficará na casa dos bilhões.
O governo disse que aceita o argumento da compensação, mas seria “inadequado” responder antes da publicação do relatório final do inquérito.
Em Abril de 2024, os ministros concordaram em apoiar uma alteração do Partido Trabalhista à Lei sobre Vítimas e Prisioneiros. Isto significa que um sistema de compensação definitivo deve ser estabelecido no prazo de três meses após a entrada em vigor da legislação.
O que aconteceu em outros países afetados por sangue infectado?
Muitos outros países foram afectados pelo mesmo escândalo, embora alguns – incluindo a Finlândia – tenham utilizado tratamentos mais antigos até muito mais tarde, em vez de mudarem para o Factor VIII, o que minimizou as infecções pelo VIH.
Nos EUA, as empresas que forneceram produtos sanguíneos infectados pagaram milhões em acordos extrajudiciais.
Políticos e empresas farmacêuticas foram condenados por negligência em países como França e Japão.
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