O único país rico onde há pessoas demais abaixo do peso

Aviso: esta história contém descrições de transtornos alimentares que alguns leitores podem achar perturbadores.

Quando era adolescente, Sarah Mizugochi, que tem 1,64 metros de altura, estava abaixo do peso.

“Eu pensei sobre comida o tempo todo, e eu estava sempre com fome. A única vez que comia bolo era uma vez por ano, no meu aniversário, e isso durava de três a quatro anos. Eu não estava nada feliz.”

Casos como o de Sarah, hoje com 29 anos, são tão comuns em Japão que a proporção de mulheres jovens com baixo peso tornou-se um grave problema de saúde saúde.

Uma pesquisa realizada pelo Ministério da Saúde japonês em 2019 mostrou que 20,7% das mulheres (ou uma em cada cinco) com idade entre 20 e 29 anos estavam clinicamente abaixo do peso, o que é definido como tendo um IMC (Índice de Massa Corporal) inferior a 18,5. O IMC de Sarah estava abaixo da faixa de peso saudável.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que as pessoas tenham como objetivo que seu IMC esteja entre 18,5 e 25.

O Japão é o único país de alta renda do mundo com predominância de mulheres com baixo peso.

Níveis semelhantes são encontrados apenas entre os lugares mais pobres do globo, como Timor-Leste, Burundi, Eritreia e Níger, de acordo com um estudo de 2024 sobre tendências globais de perda de peso e obesidade publicado na revista científica A Lanceta.

Em 1990, as mulheres japonesas estavam menos abaixo do peso do que hoje, e o país não era um caso isolado nas paradas internacionais. Agora é.

Vários estudos e pesquisas nacionais revelam uma tendência crescente de magreza entre as mulheres jovens.

Há alguns anos, o termo “peso da Cinderela” circulava entre as jovens japonesas. O termo refere-se a um IMC logo abaixo do peso saudável, que é oficialmente classificado como abaixo do peso na escala de IMC, mas muitas mulheres queriam alcançá-lo.

No entanto, o peso da Cinderela (em quilogramas) – que é calculado elevando ao quadrado a altura de uma pessoa em metros e depois multiplicando esse número por 18 – gerou um debate online. Algumas pessoas se manifestaram contra o que consideram uma meta irrealista e prejudicial à saúde.

Norma cultural

Tomohiro Yasuda, professor da Escola de Enfermagem da Universidade Seirei Christopher, na cidade de Hamamatsu, no Japão, estudou o tema do baixo peso em jovens japonesas.

A pesquisa mostrou que, embora os entrevistados admitissem que precisavam ganhar peso, sua ideia de quanto peso precisavam ganhar estava muito aquém do necessário para um IMC saudável.

As mulheres com baixo peso que participaram do estudo precisavam ganhar em média 10,3 kg para atingir o peso ideal (definido como IMC de 22), mas quando questionadas disseram que queriam ganhar em média 0,4 kg.

“No Japão, há uma predominância de mulheres jovens que são muito magras e correm risco de infertilidade, dando à luz bebês com baixo peso ao nascer e sarcopenia [um tipo de perda muscular que normalmente ocorre com o envelhecimento e/ou imobilidade]”, diz ele à BBC.

A desnutrição pode levar à perda óssea, anemia e irregularidades no ciclo menstrual, enquanto a ingestão insuficiente de proteínas tende a resultar em baixa massa muscular.

Alguns alunos da aula de Yasuda sobre obesidade e magreza lhe disseram que queriam perder peso porque suas celebridades e influenciadores favoritos eram magros.

“Tem muito a ver com a forte influência da mídia japonesa e com a admiração de longa data pelos EUA e pela Europa, que há algum tempo ditam a moda e outros aspectos da cultura japonesa”, observa.

Yasuda explica que na mídia japonesa existem homens de várias idades e aparências, enquanto as mulheres são jovens.

“E porque muitas das jovens apresentadas são magras, sinto que há uma impressão de que ‘pessoas magras são [melhores]'”, acrescenta.

Se você for afetado por algum problema deste relatório, procure orientação de um profissional ou instituição de saúde.

A jornada de Sarah para se tornar uma influenciadora alimentar

Sarah Mizugochi, uma influenciadora gastronômica que mora em Tóquio, diz que seus pais a incentivaram a ser magra quando ela era criança.

“Minha mãe não queria que eu engordasse”, disse ela à BBC.

Na hora das refeições, disseram para ela comer carne, legumes e verduras —em vez de arroz, que tem mais carboidratos, mas é menos nutritivo.

Esse hábito a acompanhou por muitos anos.

O pequeno bento (versão japonesa de lancheira) que ela levava para o almoço na escola só tinha carne, legumes e verduras: “Eu não queria comer arroz de jeito nenhum”.

Entre as idades de 12 e 15 anos, Sarah queria ser modelo – e estava preocupada com a ingestão de calorias.

“Na escola, competi com outra menina. Um dia ela comeu salada, edamame e um pouco de carne de porco no almoço. Lembro-me de dizer a ela que a comida dela era cheia de calorias!”

Sarah começou a perceber que precisava comer mais durante as aulas de biologia no ensino médio.

“Aprendi sobre o corpo humano e foi um momento de revelação. Ah! Todos nós precisamos de nutrientes.”

Em 2011, o Japão sofreu um desastre nuclear depois que um terremoto e um tsunami atingiram o nordeste do país.

“Um especialista explicou na TV que se você for mais saudável, terá menos chances de ser afetado pela radiação nuclear. Minhas aulas de Biologia e os comentários desse especialista me levaram a comer mais e a ganhar mais peso, chegando a cerca de 45 kg.”

Ela então se mudou para o Reino Unido e descobriu que as pessoas não estavam muito preocupadas com a ingestão de calorias. Ela ganhou mais três quilos.

“Eu estava vivendo uma vida universitária feliz até voltar para o Japão nas férias. As pessoas ao meu redor, inclusive minha mãe, diziam que eu estava mais gordinho. Então tive que perder alguns quilos, mas isso não durou.”

Sarah voltou a comer arroz aos 25 anos, há quatro anos.

“Estou muito feliz e saudável – ganhei 7 quilos e estou na faixa de peso saudável. Tenho músculos porque também faço exercícios.”

Desafiando os padrões de beleza do Japão

Outras personalidades no Japão estão começando a desafiar a tendência de perda de peso e os padrões de beleza.

Dulmi Obata, 25 anos, é metade japonesa, metade cingalesa e mora em Kanagawa, uma área costeira ao sul de Tóquio.

Seu tom de pele mais escuro do que seus colegas da cidade, estrutura corporal maior e textura de cabelo diferente fizeram dela alvo de bullying na escola.

As crianças mais novas, por exemplo, não queriam pegar nos brinquedos.

“Eles pensaram que minhas mãos estavam sujas. Fiquei magoado”, diz Dulmi.

Ela começou a perceber que tinha mais curvas e mais músculos quando atingiu a puberdade, por volta dos 13 anos, mas isso não a incomodou.

Em 2021, após pesquisar modelos plus size, Dulmi entrou no concurso Miss Universo Japão, sabendo que outras mulheres teriam um corpo mais magro — ou o chamado corpo “na moda”.

“Eu não queria perder peso durante o concurso. Queria espalhar a ideia de positividade corporal e de que era uma modelo plus size. Queria mudar os padrões de beleza no Japão.”

Dulmi chegou à final. Ela acredita que é a única mulher plus size que participou do concurso até o momento.

“Claro, estou orgulhoso de mim mesmo. Minhas experiências de infância me fizeram perder a confiança de vez em quando. Sei que posso não ter 100% de confiança [agora]mas tudo bem”, diz ela.

Domínio masculino

Eric Rath, que leciona história do Japão pré-moderno e da cultura alimentar japonesa na Universidade do Kansas, EUA, explica que ser magro sempre foi um padrão de beleza na cultura japonesa.

“Se você pensar em um quimono, as linhas são muito verticais. Certamente favorece uma figura muito esbelta, e as mulheres o abraçam com força para acentuar isso”, disse ele à BBC.

O professor destaca que o Japão é um país onde as preferências masculinas são dominantes.

“Se você olhar para artes como o kabuki [uma forma tradicional de teatro japonês]em que os homens desempenhavam papéis femininos, ou artes de xilogravura no período Edo (1600-1868), as mulheres eram apresentadas como esbeltas. São fantasias masculinas e suas representações da beleza feminina.”

Segundo ele, as mulheres japonesas enfrentam hoje um tipo diferente de preconceito.

“Eles têm que casar, ter filhos”, observa. “Se trabalham, enfrentam discriminação no local de trabalho. Não podem controlar nenhuma destas [fatores]. Mas perder peso é algo que eles podem controlar. Então, alguns levam isso ao extremo.”

Lutando contra a cultura de perder peso

Sucessivos governos japoneses tentaram combater o problema das mulheres com baixo peso com diversas medidas, incluindo a oferta de orientação nutricional aos estudantes.

Em março de 2000, o governo divulgou as Diretrizes Dietéticas para os Japoneses. Uma das diretrizes sugere que as pessoas devem manter um peso adequado com exercícios adequados e refeições bem balanceadas, e não devem tentar perder muito peso.

Em 2022, o governo lançou uma iniciativa que apelou ao envolvimento de vários sectores da sociedade. Esta iniciativa reconhece que existem problemas nutricionais, incluindo a tentativa de perda de peso entre as mulheres jovens.

As autoridades locais, incluindo a cidade de Yamato, na província de Kanagawa, tentaram minar a ideia de que estar abaixo do peso é atraente, oferecendo educação nutricional desde o ensino secundário até à universidade, realizando exames mensais de saúde às mulheres e prestando cuidados médicos. nutrição individual.

No entanto, Yasuko [sobrenome omitido]que representa a Bloom Creative, agência de modelos plus size do Japão, acredita que ainda existe preconceito contra mulheres plus size no país — e que elas têm sido historicamente consideradas “menos valorizadas” do que mulheres magras.

Ela diz que muitas mulheres plus size passaram pela experiência de ter seus corpos criticados pelos pais e ridicularizados pelos amigos – e de se sentirem “invisíveis” na sociedade porque não podem comprar roupas do seu tamanho.

Os tamanhos das roupas asiáticas são geralmente menores que os tamanhos ocidentais, mas no Japão os tamanhos das roupas são significativamente menores que os tamanhos encontrados em todo o mundo.

Alguns sites de compras sugerem que os ocidentais que quiserem comprar roupas no Japão optem por quatro tamanhos maiores que o normal.

Yasuko relembra um incidente específico que aconteceu com ela no transporte público.

“Fui apalpado por um estranho de meia-idade em um trem lotado que me disse: ‘Como você pode viver com um corpo gordo tão repulsivo e erótico, você não tem vergonha disso?’”, Diz Yasuko.

Ela optou por ignorar o comentário ofensivo e afirmou que deseja focar no combate ao preconceito por meio de seu trabalho, pelo bem das próximas gerações de mulheres plus size no Japão.

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