Quem inventou o horário de verão, que pode voltar a ser adotado no Brasil?

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) deverá decidir esta semana sobre um possível regresso do horário de verão.

A medida foi colocada em discussão pelo governo devido seca recorde que assola o país e a proximidade do período de calor mais intenso.

Seca reduz níveis de água reservatórios hidrelétricosprincipal fonte de energia elétrica do Brasil. O calor aumenta a consumo de energiadevido ao uso mais frequente de eletrodomésticos, como ar condicionado.

O horário de verão foi abolido no país em 2019, primeiro ano do governo de Jair Bolsonaro (PL). Na época, a equipe de Bolsonaro argumentou que a economia de energia com a prática era baixa e não justificava a adoção da medida.

A Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) e o Operador Nacional do Sistema (ONS) apresentarão nos próximos dias um estudo sobre o horário de verão nas atuais circunstâncias. A decisão final caberá a Lula.

Mas quem inventou o horário de verão? E quando ele foi adotado pela primeira vez?

Um britânico com uma ideia

Era uma vez um construtor de classe média que morava no subúrbio sudeste de Chislehurst. Londres.

Seu nome era William Willett (1856-1915). E, se não fosse ele, os britânicos – e um quarto do planeta, incluindo o Brasil até 2019 – talvez nunca tivessem adotado o horário de verão.

Willett adorava atividades ao ar livre. Ele estava andando a cavalo numa manhã de verão de 1905 quando percebeu que muitas cortinas permaneciam fechadas, impedindo a entrada de luz solar nas casas.

Teve então uma ideia: por que não adiantar os relógios antes do início do verão?

Willett não foi o primeiro a conceber esta medida. As civilizações antigas já reduziram e aumentaram a duração dos dias, dependendo da estação. Na Roma Antiga, por exemplo, uma hora podia durar 44 minutos no inverno e 75 no verão.

Em 1895, o entomologista neozelandês George Hunter propôs uma mudança de duas horas, mas sua ideia foi ridicularizada.

E seis anos depois, em 1901, o rei britânico Eduardo VII (1841-1910) atrasou o relógio em 30 minutos em Sandringham, em Reino Unido (onde está localizada uma das residências reais), para poder passar mais tempo caçando.

Mas cabia a Willett garantir que o horário de verão fosse finalmente adotado.

Em 1907 ele publicou um panfleto independente intitulado Desperdício da luz do dia (“Waste of Daylight”, em tradução livre), defendendo que os relógios no Reino Unido sejam adiantados quatro vezes em abril, 20 minutos cada vez, retornando da mesma forma ao horário normal em setembro.

Willett argumentou que, além de aumentar as oportunidades de lazer, a medida reduziria os gastos com iluminação.

Seus apoiadores incluíam políticos importantes – entre eles, dois futuros primeiros-ministros britânicos: David Lloyd George (1863-1945) e um jovem chamado Winston Churchill (1874-1965), na época presidente da Câmara de Comércio.

O criador de Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle (1859-1930), também expressou seu apoio durante as discussões sobre o projeto de lei do horário de verão, embora desaprovasse os incômodos ajustes parciais de Willett.

“Uma única mudança de uma hora seria um número redondo e causaria menos confusão”, disse Conan Doyle ao comitê que analisou a proposta.

Entre seus oponentes estava o então primeiro-ministro Herbert Asquith (1852-1928). O projeto foi rejeitado em 1909 por uma pequena margem e as propostas apresentadas posteriormente tiveram o mesmo destino.

Mexer com o tempo, aparentemente, era uma mudança radical demais para a época, mesmo com um governo liberal de caráter reformista. Mas Willett foi incansável e continuou a defender ardentemente o horário de verão no Reino Unido, na Europa continental e nas Américas até sua morte devido a gripeem 1915.

Apenas um ano após a morte de Willett, uma versão revista da sua proposta foi finalmente aceite, motivada pela circunstância mais atenuante de todas: a guerra.

Dois anos após o início Primeira Guerra Mundialo Reino Unido sofreu uma grave escassez de carvão, principal fonte de energia para as indústrias e residências do país.

“Além do aumento da procura para abastecer a Marinha, os caminhos-de-ferro e a indústria armamentista, o Reino Unido precisava de fornecer carvão aos aliados, cujas minas foram assumidas pelos Alemanhasem falar nos milhares de mineiros que se voluntariaram para a guerra”, afirma o professor de história David Stevenson, da London School of Economics.

As ideias de Willett prometiam alívio, com menos demanda por iluminação a carvão.

A Alemanha aprovou a lei do horário de verão em 30 de abril de 1916 e o ​​Reino Unido adotou a mesma medida logo depois, em 17 de maio. Esse tipo de imitação era comum, segundo Stevenson.

“O Reino Unido vinha tomando [ideias] emprestado da Alemanha há muito tempo”, explica o professor. “Muitos políticos e intelectuais britânicos ficaram fascinados pelo país, como exemplo de eficiência nacional superior.”

De acordo com a nova lei, os relógios seriam adiantados uma hora antes do horário de Greenwich (GMT) durante o horário de verão britânico.

Vários outros países europeus rapidamente aderiram à medida, além dos Estados Unidos (que criaram a famosa expressão “avançar na primavera, recuar no outono”), Uruguai, Nova Zelândia, Chile e Cuba.

Dobrando a aposta

O Reino Unido sofreu mudanças ocasionais no horário de verão ao longo do século XX.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o país acertou seus relógios duas horas antes do horário GMT. Foi chamado de Double Summer Time, para reduzir ainda mais os custos da indústria.

Entre 1968 e 1971, o país fez experiências com o Horário Padrão Britânico, adiantando os relógios uma hora durante todo o ano. Mas o teste foi marcado pelo facto de as crianças terem de usar braçadeiras fluorescentes nas manhãs escuras de inverno e a medida acabou por ser profundamente impopular.

Desde então, sucessivas propostas no Parlamento questionaram o horário de verão – e não apenas no Reino Unido. Medidas semelhantes são constantemente criadas, alteradas, questionadas ou descartadas em diversas partes do mundo.

No Brasil, o horário de verão foi adotado pela primeira vez em 1931, mas sua prática era irregular. A partir de 1985, os relógios passaram a ser adiantados uma hora todos os anos, até o cancelamento do horário de verão no país em 2019.

Por que o horário de verão é um tema tão controverso? Basicamente, os prós nunca superaram de forma convincente os contras. Para cada argumento inegável a favor do horário de verão, há sempre um claro fator oposto.

Em suma, o horário de verão favorece sobretudo o comércio, o desporto e o turismo, mas prejudica a agricultura e os trabalhadores e estudantes que acordam demasiado cedo.

Ninguém conhece esse debate melhor do que David Prerau, autor do livro Aproveite a luz do dia (“Aproveite a luz do dia”, em tradução livre).

“Em geral, acredita-se que o horário de verão reduz o uso de energia, acidentes de trânsito e crimes em ambientes abertos, além de trazer melhor qualidade de vida”, afirma.

“Mas entre os aspectos negativos estão as manhãs escuras – um problema especialmente para crianças em idade escolar e agricultores – e o efeito da Jet lag sobre padrões de sono.”

Um estudo médico finlandês recente relacionou mesmo o horário de verão à ocorrência de acidentes vasculares cerebrais, culpando a interrupção do horário de verão. ritmos circadianos do corpo.

As mudanças no relógio também são frequentemente um instrumento político.

Durante as comemorações dos 70 anos de independência da Península Coreana, em agosto de 2015, o Coréia do Norte atrasar seus relógios em 30 minutos, retornando-os ao fuso horário que usavam antes do Ocupação japonesa.

A agência de notícias estatal afirmou que o objetivo era “arrancar o legado do período colonial japonês”. A medida foi cancelada em 2018, para eliminar a diferença horária criada em relação à Coreia do Sul.

O legado

Cerca de um quarto da população mundial de 7,4 mil milhões de pessoas observa o horário de verão. Prerau não tem dúvidas sobre quem merece o crédito pela adoção desta medida.

“A aprovação de leis que estabelecem o horário de verão veio diretamente dos esforços de William Willett”, diz ele.

Quando olhamos para o túmulo simples de Willett fora da pacífica Igreja de São Nicolau em Chislehurst, é difícil acreditar que ele continue a manter a sua influência global tanto tempo após a sua morte.

Nos subúrbios, o legado de Willett está registrado em uma placa em sua antiga casa, no pub chamado The Daylight Inn, nas ruas que levam seu nome e em cartas, documentos e fotografias expostas no salão comunitário da Chislehurst Society.

Mas ele não mereceria maior reconhecimento?

“Com certeza”, responde Joanna Friel, da Chislehurst Society. “Willett defendeu [o horário de verão] tão apaixonadamente e simplesmente se recusou a desistir. Ele era uma figura notável e, em última análise, muito importante.”

Chris Martin, vocalista principal do Banda de rock britânica Coldplayé um dos tataranetos de William Willett.

O verso de abertura da sua música Relógios (“Relógios”) inclui uma possível referência ao horário de verão: “as luzes se apagam e não posso ser salvo”.

Em 2016, a banda se apresentou no Festival de Glastonbury, no Reino Unido. Eles subiram ao palco por volta das 22h15, mais ou menos na mesma hora do pôr do sol, graças ao horário de verão britânico – e a William Willett, o homem que mudou o horário.

*Com redação da BBC News Brasil para o contexto brasileiro em 2024.

Este relatório foi publicado originalmente em 25 de novembro de 2023.

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