Uma pessoa morreu e várias ficaram feridas após forte turbulência num voo Londres para Cingapura.
O avião sofreu uma queda brusca de altitude que jogou pessoas e objetos pela cabine. Ele fez um pouso de emergência em Bangkok, Tailândia.
Suspeita-se que a vítima, um britânico de 72 anos, tenha morrido de ataque cardíaco durante o incidente.
Mais de 30 pessoas ficaram feridas. A Singapore Airlines afirma que 211 passageiros e 18 tripulantes estavam a bordo.
Andrew Davies, que estava no avião, elogiou a calma da tripulação ao lidar com o momento “surreal” enquanto os pertences voavam pela cabine.
O que é turbulência e o que a causa?
Você passageiros frequentes estão familiarizados com os solavancos repentinos que podem acontecer quando uma aeronave entra em turbulência. Pode mover o avião e causar mudanças repentinas de altura.
A maior parte da turbulência ocorre nas nuvens, onde há correntes ascendentes e descendentes, de acordo com Simon King, da BBC Weather, ex-oficial da Força Aérea Real Britânica.
A maior parte da turbulência é leve, mas em nuvens maiores – como a nuvem de tempestade cumulonimbus – os movimentos caóticos do ar podem causar turbulência moderada ou até severa.
Existe outro tipo de turbulência chamada turbulência de “ar limpo” – que, como o nome indica, não tem nuvens e não pode ser detectada.
Esse tipo de turbulência ocorre em torno da corrente de jato, um “rio” de ar de fluxo rápido que normalmente é encontrado entre 40.000 e 60.000 pés, diz o piloto de aviação comercial e acadêmico Guy Gratton.
“É possível haver uma diferença de velocidade de 160 km/h entre o ar da corrente de jato e o ar circundante”, afirma.
“O atrito em torno da corrente de jato entre o ar mais lento e o mais rápido causa turbulência. Isso está sempre acontecendo e é difícil de evitar”, diz ele.
Se for um voo da Europa para a América do Norte, por exemplo, é difícil evitar completamente este choque, diz Gratton, e pode resultar em períodos de turbulência severa.
A turbulência é perigosa?
As aeronaves são projetadas para suportar o pior que a turbulência pode causar, diz Gratton, professor associado de aviação e meio ambiente na Universidade Cranfield, na Inglaterra.
É “improvável” que a turbulência destrua uma aeronave, acrescenta.
No entanto, passar por um deles não faz nenhum bem à aeronave, e é por isso que os pilotos tentam evitá-los – e piscam o sinal do cinto de segurança.
A turbulência pode ser perigosa para as pessoas quando provoca movimentos muito bruscos, que podem arremessar um passageiro sem cinto de segurança pela cabine.
Mas os especialistas em segurança da aviação dizem que as mortes e os ferimentos resultantes da turbulência continuam a ser raros.
O especialista em aviação John Strickland diz que os ferimentos causados por turbulência severa eram “relativamente raros” no contexto dos milhões de voos que ocorreram.
Como os pilotos lidam com a turbulência?
Os pilotos receberão previsões específicas da aviação antes de voar, que incluirão dados meteorológicos.
Eles poderão estudar essas informações ao planejar suas rotas.
Isto significa que deverão ser capazes de evitar trovoadas isoladas, por exemplo. Mas a turbulência de “ar limpo” é um pouco mais difícil de evitar.
Outras aeronaves à frente deles nas mesmas rotas também podem relatar qualquer turbulência, diz Gratton.
Os pilotos tentarão evitar essas áreas ou reduzir a velocidade do avião para diminuir o impacto.
As tripulações também são treinadas para responder à turbulência.
O que fazer para ficar seguro?
Aos passageiros, a orientação é usar cinto de segurança e não carregar objetos pesados.
Os pilotos aconselham os passageiros a usarem cintos de segurança em todos os momentos, justamente porque a turbulência pode ser imprevisível.
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