Por que preço do café está disparando no mundo — e o que uma fruta fedorenta tem a ver com isso

Quanto é muito caro para um xícara de café?

Preços como 5 libras (R$ 36) em Londres ou 7 dólares (R$ 38) em Nova York por uma xícara de café podem ser impensáveis ​​para alguns — mas podem em breve se tornar realidade graças a uma “tempestade perfeita” de fatores econômicos e ambientais em as principais regiões produtoras de petróleo café mundial.

O custo dos grãos não torrados comercializados nos mercados globais está agora num “nível historicamente elevado”, diz a analista Judy Ganes.

Os especialistas culpam uma combinação de colheitas problemáticas, forças de mercado, escassez de suprimentos – e a fruta mais fedorenta do mundo.

Então, como chegamos aqui e quanto isso afetará seu café com leite matinal?

Em 2021, uma geada anormal destruiu as plantações de café no Brasil, o maior produtor mundial de grãos Arábica – aqueles comumente usados ​​pelos baristas.

Esta escassez de grãos fez com que os compradores recorressem a países como o Vietnã, principal produtor de Grãos Robustaque são normalmente usados ​​em misturas instantâneas.

Mas os agricultores enfrentaram a pior seca da região em quase uma década.

As mudanças climáticas afetaram o desenvolvimento das plantas de café, segundo Will Frith, um consultor de café localizada na cidade de Ho Chi Minh, impactando por sua vez a produção de grãos.

E então os agricultores vietnamitas mudaram para uma fruta amarela fedorenta – o durião.

A fruta – que é proibida nos transportes públicos na Tailândia, Japão, Singapura e Hong Kong devido ao seu odor – está a revelar-se popular na China.

E os agricultores vietnamitas estão a substituir as suas plantações de café por durião para lucrar com este mercado emergente.

A participação de mercado do durião vietnamita no mercado chinês quase dobrou entre 2023 e 2024, e alguns estimam que a colheita seja cinco vezes mais lucrativa do que o café.

À medida que inundavam a China com durião, as exportações de café Robusta caíram 50% em Junho em comparação com o mesmo período do ano anterior e os stocks estão “quase esgotados”, segundo a Organização Internacional do Café.

Os exportadores da Colômbia, Etiópia, Peru e Uganda destacaram-se, mas não produziram o suficiente para aliviar a pressão do mercado.

“Logo quando as coisas começaram a acelerar para a demanda de Robusta, é certo que o mundo está lutando por mais oferta”, explica Ganes.

Isto significa que os grãos Robusta e Arábica estão agora sendo negociados em níveis quase recordes nos mercados de commodities.

Renato Garcia Ribeiro, responsável pela área de café do Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada), da Esalq/USP, diz que o principal fator que causa a alta dos preços mundiais não é o plantio do durião, mas o clima.

“O clima está bastante perturbador desde 2021, quando houve geadas. No ano seguinte choveu muito e no ano passado fez muito calor. Agora, as chuvas já estão atrasadas e o desenvolvimento da próxima safra fica prejudicado”, afirma.

Ele afirma que o clima desfavorável está provocando queda nos estoques mundiais de café pelo terceiro ano consecutivo.

“No Vietname, além deste problema de redução de área, 2024 foi um ano quente e seco. Isso deverá prejudicar bastante a safra deste ano, que começa a ser colhida em outubro. Esse aumento de preços relacionado à crise de abastecimento pode até causar uma queda no consumo de café”, afirma.

Uma tempestade de mercado em formação

Espera-se que a mudança na economia cafeeira global tenha um impacto significativo no seu preço? A resposta curta: potencialmente.

O atacadista Paul Armstrong acredita que os consumidores de café poderão em breve enfrentar a perspectiva “louca” de pagar mais de £ 5 por uma dose de café no Reino Unido.

“É uma tempestade perfeita agora.”

Armstrong, que dirige a Carrara Coffee Roasters com sede em East Midlands, importa grãos da América do Sul e da Ásia, que são torrados e enviados para cafés em todo o Reino Unido.

Ele disse à BBC que aumentou recentemente os seus preços, esperando que isso compensasse os preços mais elevados que paga, mas diz que os custos “só se intensificaram” desde então.

Ele acrescenta que, com parte de seu estoque acabando nos próximos meses, ele terá que decidir se repassará novamente os custos mais elevados aos seus clientes.

Frith diz, porém, que alguns segmentos da indústria estarão mais expostos do que outros.

“É realmente o café em quantidades comerciais que terá a maior variação. Café solúvel, café de supermercado, no posto de gasolina, tudo isso está aumentando”.

Os números da indústria alertam que um preço de mercado elevado para o café pode não se traduzir necessariamente em preços de retalho mais elevados.

Felipe Barretto Croce, CEO da FAFCoffees no Brasil, concorda que os consumidores estão “sentindo o aperto” com o aumento dos preços.

Mas ele argumenta que isto se deve “principalmente aos custos inflacionários gerais”, tais como rendas e mão-de-obra, e não ao custo dos cereais. A consultoria Allegra Strategies estima que os grãos contribuam com menos de 10% do preço de uma xícara de café.

“O café ainda é muito barato, como um bem de luxo, se você fizer em casa.”

Ele também diz que o aumento do custo dos grãos de qualidade inferior significa que o café de alta qualidade pode agora ser uma boa opção.

“Se você for a uma cafeteria especializada em Londres e tomar um café, em vez de um café no Costa Coffee, a diferença (de preço) entre aquela xícara e o café especial é muito menor do que costumava ser.”

Mas há esperança de alívio dos preços no horizonte.

Perdendo terreno futuro

A próxima colheita de primavera no Brasil, que produz um terço do café mundial, é agora “crucial”, segundo Croce.

“O que todo mundo está olhando é quando as chuvas vão voltar”, diz ele.

“Se retornarem mais cedo, as plantas deverão estar saudáveis ​​o suficiente e a floração deverá ser boa.”

Mas se as chuvas chegarem no final de Outubro, acrescenta, as previsões de rendimento para a colheita do próximo ano cairão e a tensão no mercado continuará.

A longo prazo, as alterações climáticas colocam sérios desafios à indústria cafeeira global.

Um estudo de 2022 concluiu que, mesmo que reduzíssemos drasticamente as emissões de gases com efeito de estufa, a área mais adequada para o cultivo de café poderia cair 50% até 2050.

Uma medida para proteger o futuro da indústria, que Croce apoia, é um “prémio verde” – um pequeno imposto sobre o café concedido aos agricultores para investirem em práticas agrícolas regenerativas, que ajudam a proteger e sustentar a viabilidade da terra. agrícola.

Assim, embora as frutas malcheirosas sejam parcialmente responsáveis ​​pelos aumentos de preços atuais, as mudanças climáticas poderão, em última análise, prejudicar a acessibilidade do café nos próximos anos.

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