A fascinante vida da modelo que virou fotógrafa, retratou os horrores da 2ª Guerra e foi clicada na banheira de Hitler

A atriz britânica Kate Winslet lutou durante oito anos até a conclusão de sua cinebiografia do fotógrafo de guerra americano Lee Miller (1907-1977).

O filme de Lee foi finalmente lançado no Reino Unido no início de setembro. A Lee em questão é Elizabeth “Lee” Miller, uma notável mulher nascida nos Estados Unidos cuja vida colorida e glamorosa muitas vezes ofusca sua carreira como fotógrafo.

Miller não era apenas uma top model de revistas de moda como Vogue, Harper’s Bazaar e Vanity Fair. Ela também foi uma importante fotógrafa surrealista e corajosa correspondente de guerra, que documentou as atrocidades de Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Lee Miller nasceu em 1907 em Poughkeepsie, uma pequena cidade industrial a cerca de 145 quilômetros da cidade de Nova York, nos Estados Unidos. Estados Unidos.

Seu pai, Theodore, era engenheiro, inventor e fotógrafo amador. Ele incentivou o interesse de Miller pela fotografia, comprando sua primeira câmera, uma Kodak Box Brownie, quando ela tinha 10 anos.

Foi na câmara escura de seu pai que Miller iniciou suas primeiras experiências com o processo fotográfico. Ela também serviu de modelo para seu pai, que tirou milhares de fotos de sua filha desde o nascimento até a idade adulta, incluindo vários retratos nus.

Jovem de espírito livre, Lee Miller acabou se cansando da vida pacífica em Poughkeepsie. Em 1925, aos 18 anos, ela convenceu o pai a permitir que ela fizesse uma viagem de estudos a Paris, na França. Lá encontrou uma cidade vibrante, com forte vida cultural, artística e intelectual.

Regressou em 1926 a Nova Iorque, onde teve um encontro casual com a fundadora da revista Vogue, Condé Nast (1873-1942). Ele ficou tão encantado com a beleza e sofisticação de Miller que a convidou para ser modelo da revista.

Ao longo das décadas de 1920 e 1930, Miller trabalhou com alguns dos principais fotógrafos de moda da época, como Edward Steichen (1879-1973) e George-Hoyningen-Huene (1900-1968). Mas ela sempre preferiu estar atrás das câmeras a ser fotografada.

Foi Steichen quem a apresentou ao fotógrafo surrealista americano Man Ray (1890-1976), que trabalhava como artista e fotógrafo comercial em Paris. Miller foi a musa, amante e colaboradora de Ray na capital francesa entre 1929 e 1932.

Às vezes ela cuidava do trabalho de fotografia comercial de Ray para que ele pudesse se concentrar em seus projetos artísticos. Mas Miller raramente recebia crédito pelas suas fotografias publicadas.

Seu trabalho também foi importante na redescoberta de um processo fotográfico denominado solarização, que produz “linhas semelhantes a halos em torno de formas e áreas de tonalidade parcialmente invertida para enfatizar os contornos do corpo”. Esse processo passou anos sendo atribuído exclusivamente a Man Ray.

Em 1932, Miller retornou a Nova York, onde abriu seu próprio estúdio comercial, chamado Lee Miller Studios Inc. Lá, trabalhou até 1934, quando se mudou para o Egito para se casar com um rico empresário egípcio, Aziz Eloui Bey (1890 -1976) .

O Egito inspirou Lee a criar muitas imagens surrealistas, incluindo seu trabalho Retrato do Espaçoa partir de 1937. Mas a sua estadia no Egito durou pouco, assim como o seu casamento com Aziz.

Fotógrafo de guerra

Em 1937, Miller conheceu o pintor surrealista britânico Roland Penrose (1900-1984) em Paris. Ela se juntou ao seu círculo de conhecidos no sul da França, que incluía Man Ray, o poeta francês Paul Eluard (1895-1952) e o pintor espanhol Pablo Picasso (1881-1973), que pintou um retrato memorável de Lee Miller.

Miller mudou-se com Penrose para Londres em setembro de 1939, ao mesmo tempo que o Reino Unido declarou guerra à Alemanha. E, como fotógrafa com formação surrealista, ela viu a Blitz de Londres de 1940 como uma oportunidade fascinante para capturar os aspectos curiosos e estranhos da Segunda Guerra Mundial.

Vinte e duas fotografias de Miller dos ataques aéreos à capital britânica foram incluídas na publicação do Ministério da Informação britânico Grim Glory: fotos da Grã-Bretanha sob fogo (“Glória sinistra: imagens do Reino Unido sob ataque”, em tradução livre).

Ela foi certificada pelo Exército dos Estados Unidos em 1942 e passou a ser uma das poucas mulheres correspondentes de guerra viajando com o exército na Europa.

Miller foi o único a fotografar os combates e testemunhar a libertação de Saint-Malo, na França, onde os americanos testaram sua nova arma secreta, o napalm. As fotografias de Miller foram publicadas em forma de ensaio fotográfico nas edições britânica e americana da revista Vogue.

A editora britânica da Vogue, Audrey Withers (1905-2001), não queria apenas cobrir moda e beleza. Ela queria manter seus leitores atualizados sobre assuntos atuais e problemas sociais.

Miller e Withers trabalharam em estreita colaboração para transformar a revista de moda e estilo de vida em uma publicação que também falasse sobre o que estava acontecendo no mundo, publicando artigos sobre moda ao lado de reportagens e imagens da guerra.

Miller sempre procurou mostrar a verdade em suas fotografias de guerra. Nas suas imagens da libertação dos campos de concentração de Buchenwald e Dachau, na Alemanha, em Abril de 1945, ela documentou as mais terríveis atrocidades do regime nazi.

Um dia depois de fotografar Dachau, ela posou para seu retrato mais famoso da guerra. A foto foi tirada por seu amigo e colega de profissão, o fotógrafo David E. Scherman (1916-1997), da revista Life.

O retrato mostra Lee Miller lavando-se na banheira do apartamento de Adolf Hitler em Munique, Alemanha. Sua aparência é cansada, mas bonita, com as botas no chão e uma fotografia do Führer descansando na beira da banheira.

Após a guerra, em 1947, Miller engravidou de seu único filho, Antony Penrose. Ele é o autor do livro A vida de Lee Miller (“The Lives of Lee Miller”, em tradução livre), que serviu de base para o filme de Winslet. E Miller se casou com o pai de Antony, Roland Penrose.

A família mudou-se de Londres para Farley Farm, na zona rural de East Sussex, sudeste da Inglaterra, em 1949. Lá, Miller voltou sua atenção para a cena doméstica, tornando-se uma renomada cozinheira e anfitriã.

Mas as visões que ela testemunhou durante a guerra a assombraram pelo resto da vida. Miller tornou-se dependente do álcool. Hoje em dia, ela seria diagnosticada com Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT).

Lee Miller morreu em Farley Farm em 1977. Ela deixou um legado fotográfico extraordinário e tem sido objeto de inúmeras exposições desde então.

*Lynn Hilditch é professora de Belas Artes e Práticas de Design na Hope University Liverpool, Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas A conversa e republicado sob uma licença Creative Commons. Leia a versão original em inglês aqui.

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