A Ponte Golden Gate, nos Estados Unidos, é uma das estruturas artificiais mais famosas do mundo. Mas desde a sua inauguração em 1937, a estrutura de 2,7 quilômetros de extensão na cidade de São Francisco também se tornou um “ponto crítico do suicídio“.
Essa reputação está se tornando uma coisa do passado graças à instalação de redes de segurança. Várias pessoas diretamente afetadas pelo problema, incluindo um sobrevivente, disseram à BBC que será uma “virada de jogo”.
Para assinalar o Dia Mundial da Conscientização sobre a Saúde Mental, em 10 de outubro, analisamos como medidas simples ajudam a reduzir o número de pessoas que ceifam a vida em grandes estruturas.
“A ponte se tornará o farol mais poderoso do mundo para a prevenção do suicídio”, disse Kevin Hines à BBC.
É justo dizer que ele dedicou sua segunda vida a ponte portão dourado.
Em 2000, Hines sobreviveu milagrosamente a uma queda de 250 pés nas águas frias do Oceano Pacífico após uma tentativa de suicídio saltando da estrutura.
Nos 85 anos desde a sua conclusão, mais de 1.800 pessoas se mataram dessa forma, segundo dados do Distrito de Rodovias e Transportes da Ponte Golden Gate.
Depois de se recuperar de ferimentos graves, Hines se reinventou como um ativista de prevenção ao suicídio que viaja pelos Estados Unidos e outros países espalhando uma mensagem de esperança.
Mas o homem de 43 anos também apoiou uma campanha para instalar um impedimento na pontecomposto por redes de segurança.
Um começo promissor
O projeto está aprovado desde 2008 e a construção finalmente começou 10 anos depois. Mas a obra foi atrasada por uma série de problemas, incluindo o aumento dos custos. Originalmente, foram estimados em US$ 76 milhões (R$ 424 milhões), mas a conta das redes ultrapassou a marca de US$ 200 milhões (R$ 1,1 bilhão), em grande parte devido à pandemia de Covid-19 e questões administrativas.
As redes estão instaladas desde 1º de janeiro e seu impacto tem sido significativo: nos primeiros seis meses do ano, o Distrito de Rodovias e Transportes da Ponte Golden Gate registrou apenas três suicídios.
“Em um ano típico antes da rede, haveria de 15 a 20 suicídios neste momento”, disse Paolo Cosulich-Schwartz, gerente de relações públicas da Ponte Golden Gate, Distrito de Rodovias e Transportes, em um comunicado.
Antes das redes, a Golden Gate tinha uma média de 30 suicídios confirmados por ano nas últimas duas décadas.
Mais importante ainda, as tentativas de suicídio também diminuíram: a polícia e os voluntários que patrulham a ponte à procura de possíveis saltadores relataram 56 intervenções entre Janeiro e Julho. Na era pré-rede, seriam 150 intervenções no mesmo período.
“É triste que tenha demorado tanto, mas estou feliz que esteja sendo feito de qualquer maneira. Estou ansioso pelo resultado positivo que teremos quando as redes estiverem prontas”, diz Kevin Hines, o ativista.
Mas a prevenção ainda depende da rapidez de raciocínio dos policiais e dos grupos de voluntários. Kevin Briggs é um oficial aposentado da patrulha rodoviária da Califórnia que convenceu cerca de 200 pessoas a desistir de pular da ponte Golden Gate.
Ele acredita que as redes mudarão o trabalho de prevenção do suicídio.
“Todos os anos, mais de 20 pessoas saltavam da ponte para a morte, mas estes números serão reduzidos a zero, espero, pelas redes.”
Números escuros
A combinação de patrulhas policiais e o trabalho de grupos como o Bridgewatch Angels, rede de voluntários que atua na ponte em datas importantes, como Dia dos Namorados e Véspera de Natal, evitou um aumento significativo no número de mortes: só em 2021 , dissuadiram ou impediram 198 pessoas de saltar, segundo funcionários da ponte.
As autoridades dizem que 25 pessoas saltaram, mas apenas 21 corpos foram recuperados das águas turbulentas que fluíam abaixo.
Estima-se que mais de 98% das pessoas que saltam da ponte Golden Gate não sobrevivem à queda.
Assassino global implacável
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que o número global seja de 720.000 mortes por suicídio anualmente – a maioria ocorre em países de baixa e média renda.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA afirmam que cerca de 49.500 pessoas tiraram a própria vida no país em 2022 (o ano mais recente para o qual há números disponíveis em 2024).
O suicídio é agora a segunda principal causa de morte entre americanos com idades entre 25 e 44 anos.
Debate sobre a rede
Os defensores do sistema de dissuasão, incluindo familiares enlutados de pessoas que morreram na ponte, salientam que várias estruturas famosas em todo o mundo, como a Torre Eiffel, têm barreiras instaladas e relatam muito menos casos de tentativas de suicídio e mortes.
Paul Muller, chefe do Bridge Rail Fund, uma ONG sediada em São Francisco, fundada para fazer lobby por maiores proteções na Ponte Golden Gate, refere-se especificamente ao caso que inspirou a sua organização. Trata-se do Munster Terrace, na cidade suíça de Berna, onde uma rede de segurança instalada em 1998 reduziu drasticamente o número de suicídios.
“A Golden Gate segue os mesmos conceitos de design comprovados em Berna, por isso esperamos que as mortes após a conclusão da barreira sejam zero ou próximas de zero”, disse ele à BBC por e-mail.
Os críticos das redes de segurança acreditam que elas apenas farão com que as pessoas procurem outro lugar para tentarem tirar as suas próprias vidas. Um exemplo frequentemente citado é o estudo de uma ponte em Toronto, Canadá. Num artigo de 2010, os investigadores descobriram que uma barreira contra suicídios instalada em Junho de 2003 levou a uma queda no número de mortes de nove por ano para quase zero, mas que mortes semelhantes por suicídio noutras pontes locais aumentaram.
No entanto, um estudo centrado em pessoas dissuadidas ou impedidas de saltar da ponte Golden Gate ofereceu uma perspectiva oposta: em 1978, Richard Seiden, então psiquiatra da Universidade da Califórnia, publicou um estudo que acompanhou a vida de pessoas que foram impedidas de saltar. pulando. da ponte entre 1937 e 1971.
‘Vozes na minha cabeça’
Seiden descobriu que dessas 515 pessoas, apenas 25 mais tarde tirariam a própria vida.
“Isso é o que levou as famílias a se apresentarem e compartilharem publicamente nossa dor, para fazer as pessoas entenderem que não precisam morrer”, disse Dayna Whitmer, membro do conselho da Bridge Rail Foundation, que perdeu seu filho Matthew no Golden Portão, para a BBC.
“Não queremos que outra família passe pelo que passamos. Uma perda que ficará conosco para sempre e sabemos que as redes farão a diferença”.
De acordo com o escritório do legista do condado de Marin, que lida principalmente com as mortes em Golden Gate, quase 60% dos saltadores têm menos de 45 anos. Charlotte Thodellius, criminologista da Universidade de Tecnologia Chalmers, na Suécia, pesquisou a influência das barreiras físicas nas tentativas de suicídio. .
Ela descobriu que as barreiras são especificamente eficazes para dissuadir os jovens de tentarem suicidar-se em locais como pontes, estradas e estações ferroviárias.
“Observei que os jovens cometem um tipo de suicídio diferente dos adultos. Eles são espontâneos e agem de forma muito impulsiva. Eles podem não querer realmente morrer e apenas querer que algo pare.”
Esta é uma situação familiar para Kevin Hines. Em 25 de setembro de 2000, ele viajou de ônibus do centro de São Francisco até a Ponte Golden Gate no auge de sua luta contra o transtorno bipolar, depois de ouvir vozes em sua cabeça “dizendo-lhe para morrer”. Durante a viagem, ele fez o que chama de “um pacto consigo mesmo”.
“Se uma pessoa me perguntasse se eu estava bem ou algo assim, eu contaria tudo e pediria que me ajudasse.”
Em vez disso, a única pessoa que abordou Hines foi um turista que pediu ao jovem de 19 anos que tirasse uma foto dele. Hines pulou a grade baixa logo depois. Tal como os poucos sobreviventes que falam publicamente, ele lamentou a sua decisão de saltar imediatamente após iniciar a sua queda de quatro segundos em direção ao Oceano Pacífico.
“As redes teriam me parado se eu tivesse pulado, mas também não acho que teria tentado se elas estivessem lá”, acredita Hines.
“Acho que quando as pessoas perceberem que não podem mais morrer pulando da ponte Golden Gate, as tentativas de suicídio irão parar.”
*Se você é ou conhece alguém que apresenta sinais de alerta relacionados ao suicídio, ou se perdeu um ente querido por suicídio, confira alguns lugares para pedir ajuda:
– O Centro de Valorização da Vida (CVV), por meio do telefone 188oferece atendimento gratuito 24 horas por dia; há também o opção de conversar, enviar e-mail e buscar postos de atendimento espalhados pelo Brasil;
– Para jovens de 13 a 24 anos, o Unicef também oferece o bate-papo pode falar;
– Em casos de emergência, outra recomendação dos especialistas é acionar o Corpo de Bombeiros (telefone 193) ou à Polícia Militar (telefone 190);
– Outra opção é ligar para o SAMU, pelo telefone telefone 192;
– Na rede pública local também é possível buscar atendimento nos Centros de Atenção Psicossocial (CAPS), nas Unidades Básicas de Saúde (UBS) e nas Unidades de Pronto Atendimento (UPA) 24 horas;
– Confira também o Mapa de Saúde Mentalque ajuda você a encontrar atendimento gratuito em saúde mental em todo o Brasil.
– Para aqueles que perderam alguém por suicídio, o Associação Brasileira de Sobreviventes Enlutados por Suicídio (Abrases) oferece grupos de assistência e apoio.
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