As maravilhas ocultas dos cenotes, o mundo subaquático sagrado do México

Os cenotes mexicanos são um complexo sistema de cavernas e cursos de água, de beleza ímpar.

Eles abrigam flora e fauna em abundância. Algumas espécies não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta.

São mais de 7 mil poços de calcário formados há milhões de anos na península de Yucatán, no sudeste do país. Eles remontam ao impacto da Asteróide Chicxulubque praticamente dizimou os dinossauros.

Os cenotes foram reverenciados ao longo da história da humanidade. Há mais de 2.500 anos, os maias usavam alguns deles como poços de água e outros como locais sagrados.

Eles acreditavam que os cenotes seriam os portais para Xibalbao submundo maia, para onde os humanos vão após a morte.

Muitos moradores locais ainda acreditam nos mitos e praticam os rituais de seus antepassados. E hoje, os cenotes são a única fonte natural de água doce na região de Yucatán.

Turistas nacionais e estrangeiros também apreciam os cenotes de outras formas. A sua configuração torna-os locais ideais para banho e um refúgio muito apreciado do intenso calor da região.

Alguns cenotes oferecem até tirolesas, decks para banhos de sol, plataformas de mergulho e lanchonetes.

Um grupo específico de visitantes é especialmente atraído pelos cenotes. Eles são mergulhadores.

Os poços são um paraíso para mergulho com snorkel. Cada um deles possui uma configuração específica e estão isolados dos efeitos de correntes, ondas e ventos.

Como o mergulho em apneia requer equipamento mínimo e os praticantes não estão sujeitos às regras do mergulho (como limites de tempo, intervalos de segurança e subida lenta à superfície), eles podem caminhar pela água, contornar obstáculos e encontrar criaturas marinhas.

Estas experiências e locais únicos são inspiradores, não só para os mergulhadores, mas também para os observadores que veem as fotos e vídeos que fazem.

Você cenotes estão ameaçados devido à má gestão da terra, ao desenvolvimento excessivo e à falta de tratamento de resíduos e esgotos. E, como os poços estão interligados, pode ser uma questão de tempo até que todos fiquem poluídos ou acabem destruídos.

Felizmente, há uma crescente consciência ecológica entre empresas, turistas e activistas. Eles fazem a sua parte para proteger os cenotes sagrados do México.

Os mergulhadores, em particular, promovem a grandiosidade dos cenotes com meios visuais. Criaram uma comunidade forte e activa e alguns tornaram-se até embaixadores e defensores da sua protecção.

História notável

A península de Yucatán é quase inteiramente composta por calcário poroso. Imagine um pedaço de queijo suíço, duro e cheio de buracos, feito de rocha calcária.

Há mais de 65 milhões de anos, a península estava completamente submersa no oceano. Fazia parte de um sistema de recifes de coral até que o impacto do asteróide Chicxulub alterou as placas tectônicas abaixo dele e tirou o recife da água.

Durante milhões de anos, a chuva e a água do mar penetraram na rocha, criando aquíferos a poucos metros acima do solo.

Quando o solo desmorona e cria um buraco, o que acontece com bastante frequência na península de Yucatán, às vezes expõe aquíferos na forma de piscinas naturais, ou cenotes – do maia ts’ono’ot, que significa “buraco cheio”. de água”.

A história curiosa e inédita da região justificou a sua inclusão provisória no Patrimônio Mundial da UNESCOem 2012.

Legado dos ancestrais maias

Entrar num cenote é entrar no submundo: Xibalba. Os maias acreditavam que primeiro era preciso pedir permissão e realizar rituais para poder entrar com segurança.

Para fazer isso, você precisa fazer oferendas. Há muitos anos, eles assumiram a forma de ouro, jade, cobre e até de seres humanos vivos.

Essas oferendas tinham como objetivo aplacar os deuses, como Chaac, o deus da chuva. Os maias acreditavam que ele vivia dentro dos cenotes.

Atualmente as oferendas consistem principalmente de copal (resina de árvore), cacau, sementes, milho, pétalas de flores, açúcar e outros pequenos objetos. Os turistas podem agendar passeios culturais para assistir a rituais e apresentações em diversos cenotes — sem medo de serem sacrificados, é claro.

Mergulho em apneia

A maioria dos turistas que visitam os cenotes passam o dia nadando e explorando as cavernas. Usar máscara ou óculos permite observar uma variedade de pequenos peixes, tartarugas, crocodilos e interessantes formações rochosas, logo abaixo da superfície.

Mas esta é apenas a ponta do iceberg. Quanto mais fundo você for, mais verá.

Para respirar em apnéia, você deve prender a respiração e mergulhar até uma profundidade específica sem usar fontes de ar.

Você precisa ter profunda concentração e consciência de si mesmo e do ambiente. Mas este tipo de mergulho permite a imersão total no cenote, da forma menos prejudicial possível.

Você encontrará estalagmites e estalactites que datam de milhões de anos, emaranhados de árvores caídas e seus fragmentos, fósseis de animais extintos, criaturas subaquáticas que não existem em nenhum outro lugar da Terra e inúmeras outras atrações fascinantes.

Os turistas podem agendar sessões de mergulho livre nas diversas escolas e operadoras de turismo da região.

Cenário único

A luz solar infiltra-se nos poços a partir do topo dos cenotes. Ele se transforma em feixes distintos, criando um fenômeno natural encontrado em poucos lugares do mundo.

Observar esses feixes de luz gera um sentimento indescritível de espanto e admiração. Eles também oferecem Oportunidades únicas de fotografia – uma tendência crescente, com cada vez mais pessoas explorando o vasto cenário subaquático dos cenotes mexicanos.

Um refúgio para a fauna

Muitas espécies dirigem-se aos cenotes em busca de tranquilidade e recuperação.

Isolados do mar aberto, os poços oferecem proteção contra intempéries, ondas, grandes predadores e tráfego de navios.

Os peixes-boi chegam aos cenotes através de cavernas ligadas ao Mar do Caribe. Lá, aquela espécie ameaçada de extinção pode descansar e se alimentar de algas, além de cuidar de seus filhotes em um ambiente seguro e tranquilo.

Relacionamento íntimo

A interação entre mergulhadores e a vida marinha nos cenotes é uma experiência única.

Os crocodilos são uma parte fundamental da biodiversidade da região. Eles podem ser encontrados em muitos cenotes – mesmo naqueles frequentados por turistas.

É fundamental respeitar o espaço dos animais. Por isso, é muito importante manter uma distância segura, sem provocá-los.

Mas às vezes a curiosidade dos animais é maior e eles se aproximam para ver o que aqueles estranhos seres humanos estão fazendo.

Paisagens mágicas e assustadoras

Em alguns cenotes, você encontrará uma camada de sulfeto de hidrogênio que separa a água doce da chuva acumulada e a água salgada do oceano, formando essencialmente uma nuvem subaquática.

Nadar em torno e através destas nuvens dá a clara impressão de que estamos atravessando o espaço exterior e entrando numa nebulosa.

Essas camadas são formadas por gases liberados pela matéria em decomposição, como árvores e folhas, que caem nas covas.

Algumas nuvens se formam a poucos metros, próximas à superfície. Outros podem ser encontrados até 30 metros de profundidade.

Essas camadas espessas e turvas têm um leve cheiro de ovo podre. Eles são conhecidos por causar leve irritação nos lábios se os mantivermos por muito tempo.

A nuvem na imagem tem aproximadamente 28 metros de profundidade. Abaixo dela, existem outros 28 metros de água salgada.

Diversão para todos

Pessoas de todas as idades e origens viajam para descobrir os magníficos cenotes mexicanos. A temperatura da água varia de 19 a 24°C, o que representa um grande alívio do calor tropical.

Muitos proprietários de cenotes investiram em infraestrutura, como plataformas, banheiros e lanchonetes. Eles também oferecem visitas guiadas e apresentações.

Com milhares de cenotes diferentes para escolher, você sempre terá novos lugares para visitar.

Paz e equilíbrio

Viver em harmonia consigo mesmo e com o ambiente que nos rodeia é algo que muitos de nós temos dificuldade em encontrar.

O mergulho em apneia requer um imenso nível de compreensão da mente e do mundo que nos rodeia. Portanto, a paixão dos mergulhadores por estes delicados ecossistemas não é surpresa.

Os cenotes oferecem um território incomparável para mergulhar, física e mentalmente, num ambiente natural e tranquilo.

Para preservar estes locais especiais, é essencial protegê-los contra a contaminação e o desenvolvimento. E alguns mergulhadores assumiram a liderança e protestaram contra forças importantes como o Comboio Maia, que prejudica imensamente o sistema de milhares de cenotes interligados.

Os turistas também podem ajudar a reduzir os danos aos cenotes, escolhendo operadores de ecoturismo sustentáveis ​​e evitando o uso de protetores solares e produtos para os cabelos prejudiciais ao meio ambiente.

Leia o versão original deste relatório (em inglês) no site BBC Viagens.

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