O fracasso de bilheteria de 1994 que se transformou em filme amado

Quando o filme Um sonho de liberdade foi lançado há 30 anos, parecia ter todos os ingredientes para ser um sucesso de bilheteria.

Afinal, foi baseado em um romance de um dos autores mais vendidos do mundo, Stephen King, então parecia que uma base de fãs já pronta estaria interessada em assisti-lo.

Na verdade, outro livro do escritor, Outono da Inocência – O Corporetirado da mesma coleção de 1982, Quatro estaçõesfoi transformado em um filme de enorme sucesso, Conte comigoem 1986.

O diretor e roteirista Frank Darabont acreditou que a história era tão cinematográfica que, em 1987, comprou os direitos para adaptá-la.

“Achei a história, a história de Stephen King, tão convincente e comovente, que para mim foi natural que fosse um filme”, disse ele a Stuart Maconie, apresentador do The DVD Collection da BBC4, em 2004.

O romance conta a história de Andy Dufresne, um homem condenado pelo assassinato de sua esposa e amante dela – e como, por meio da amizade com outro preso, Ellis “Red” Redding, ele sobrevive e finalmente triunfa em condições brutais. da Penitenciária de Shawshank.

E Darabont encontrou o local perfeito para representar a impiedosa prisão gótica. O Reformatório do Estado de Ohio, nos EUA, foi inaugurado em 1896 e permaneceu em funcionamento até 1990, quando foi fechado devido a denúncias de tratamento desumano aos seus prisioneiros.

Filmar lá adicionaria uma atmosfera autenticamente sombria ao Um sonho de liberdade.

“Você não pode estar em um lugar como este sem que haja uma verdadeira sensação de mau pressentimento e desespero”, disse Darabont.

“E todos sentiram isso, todos no elenco e na equipe técnica sentiram isso. Então era um lugar muito opressivo para fazer um filme. As pessoas diziam que você sentia a tristeza ou os fantasmas naquele lugar.”

A produção também convidou dois atores consagrados para interpretar os protagonistas.

Tim Robbins, que interpretou Dufresne, recebeu duas indicações ao Globo de Ouro por atuações diferentes no ano anterior, ganhando o prêmio de melhor ator por O jogador.

Morgan Freeman, escalado como Red, já havia sido indicado para Óscar duas vezes por vez. Ele também havia acabado de estrelar o western de Clint Eastwood de 1993 The Unforgivenfilme que, além de sucesso de bilheteria, ganhou quatro estatuetas do Oscar.

E quando o drama ambientado na prisão terminou, o burburinho inicial foi extremamente promissor. A produtora do filme, Liz Glotzer, disse que as reações do público às exibições-teste foram incríveis.

“Quer dizer, foram as melhores exibições de todos os tempos”, disse ela à Vanity Fair em 2014.

Portanto, era compreensível que as expectativas fossem altas quando Um sonho de liberdade foi lançado em setembro de 1994. E, como Freeman disse ao The Graham Norton Show da BBC em 2017, “foi um fracasso nas bilheterias”.

Darabont disse ao apresentador Stuart Maconie que o filme “teve dificuldade em encontrar nosso público, em fazer com que as pessoas aparecessem”.

As vendas de ingressos para sua primeira exibição teatral ficaram claramente abaixo das expectativas, conseguindo recuperar apenas US$ 16 milhões de seu orçamento de US$ 25 milhões nos EUA.

O momento de lançamento do filme significou que ele enfrentou uma forte competição pela atenção dos telespectadores.

Um sonho de liberdade estreou em meio à exibição do grande sucesso cinematográfico de Tom Hanks, Forrest Gump – O contador de histórias.

Além disso, Pulp Fiction: Tempo de Violência, de Quentin Tarantino, que ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cinema de Cannes, foi lançado poucas semanas depois.

Esses filmes não foram apenas sucessos comerciais e de crítica, mas também se tornaram fenômenos da cultura pop.

Seus diálogos memoráveis, fotografia impressionante e trilhas sonoras de sucesso geraram uma grande cobertura da imprensa, e cada um deles ofereceu pontos de discussão sobre o estado dos Estados Unidos na época, ofuscando o enredo mais introspectivo de Um sonho de liberdade.

É claro que a premissa sombria e a falta de personagens femininas também podem ter tornado o filme uma opção menos atraente para os espectadores do que os grandes sucessos de bilheteria já lançados naquele verão, como O Rei Leão, Mentiras verdadeiras, Velocidade máxima e A máscara.

Embora a Academia tenha reconhecido Um sonho de liberdadecom sete indicações ao Oscar, incluindo melhor ator (Freeman) e melhor filme, no final não ganhou nada.

Forrest Gump – O contador de histórias foi o grande vencedor da noite, ganhando seis estatuetas, e Pulp Fiction: Tempo de Violência ganhou o prêmio de melhor roteiro.

O poder da esperança

O próprio Freeman atribuiu o fracasso inicial de bilheteria ao nome do filme, que na versão original em inglês se chamava A Redenção de Shawshank.

“Acho que o único verdadeiro marketing que os filmes conseguem é o boca a boca”, disse ele ao The Graham Norton Show em 2017.

“Embora as pessoas fossem ver O Redenção de Shawshankeles voltaram e [disseram]’Cara, eu vi um filme realmente fantástico chamado… er… Shanksham? Shimshawnk? Certa vez, uma senhora me encontrou no elevador e disse: ‘Ah, eu vi você entrar’A redução do Hudsucker‘. Então, se você não consegue espalhar a palavra, simplesmente não funciona.”

Mas Um sonho de liberdade Teria seu próprio arco de redenção à medida que ganhasse nova vida no mercado de vídeo doméstico.

Com o seu lançamento em VHS, a história do filme sobre a resiliência humana, a amizade e o poder da esperança ressoou num público que nunca tinha visto o filme no cinema.

“Nós nos tornamos o vídeo mais alugado de 1995. Ele simplesmente explodiu. E então o boca a boca desse público começou a crescer”, disse Darabont à BBC em 2004.

A partir de 1997, suas transmissões frequentes na televisão a cabo ajudaram-no a atingir um público ainda maior. Na época Darabont foi entrevistado pela BBC em 2004 Um sonho de liberdade estava aparecendo repetidamente nas listas de “melhores” filmes, inclusive como o melhor filme “que nunca ganhou um Oscar” em uma pesquisa da Radio Times da BBC.

Na lista dos 250 melhores filmes do respeitado site de cinema IMDb, votada pelos usuários regulares, atualmente ocupa o topo, acima O padrinho.

“E o que é realmente bizarro é que esse impulso parecia nunca ter fim. Ele simplesmente continuou. O que é maravilhoso. É um retrato realmente fantástico do filme, não é?” Darabont disse.

Durante os primeiros 10 anos após o lançamento do filme, a rápida expansão da Internet fez com que comunidades cada vez maiores de fãs discutissem e desconstruíssem os temas e imagens do filme online.

Uma teoria popular na época era que Um sonho de liberdade era uma alegoria religiosa, e que o enigmático personagem Dufresne representava Jesus Cristo. Mas o filme pode – e tem sido – interpretado a partir de uma variedade de perspectivas, incluindo a de que é anti-religioso ou mesmo que representa a forma de existencialismo de Jean-Paul Sartre.

O apresentador da BBC, Stuart Maconie, perguntou a Darabont se ele tinha a história de Cristo “mesmo remotamente em mente” quando fez o filme.

“Sim, de certa forma, até certo ponto, na parábola religiosa da história, os paralelos me ocorreram, mas não na medida em que foram interpretados”, respondeu Darabont.

“De repente eu li algo como… Tim [Robbins] há uma linha onde ele diz: ‘Eu uso esta biblioteca para ajudar uma dúzia de caras a obterem seus diplomas do ensino médio’, e do nada, o simbolismo disso é que são os doze apóstolos! E eu penso: ‘Cara, isso nunca me ocorreu, nunca em um milhão de anos isso me ocorreria.’ Mas para mim, esse é o prazer de fazer um filme que tenha alguma interpretação.”

Talvez o maior endosso nos últimos tempos ao apelo duradouro da Um sonho de liberdade, e os fãs que o defenderam, ocorreu em 2015, quando a Biblioteca do Congresso o incluiu no Registro Nacional de Filmes dos EUA, o que representa “importantes conquistas culturais, artísticas e históricas na produção cinematográfica”.

“Expresso o meu mais profundo agradecimento a todos aqueles que o escolheram para inclusão no National Film Registry”, disse Darabont.

“E, sobretudo, ao público que acolheu o nosso filme e o manteve vivo todos estes anos.”

Leia o texto completo deste relatório (em inglês) no site Cultura BBC.

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