quem são os delegados e por que eles importam tanto?

Mais de 240 milhões de americanos podem votar em Eleição presidencial dos EUAque acontece no dia 5 de novembro.

No entanto, o número total de votos que Donald Trump ou Kamala Harris receberá não define o futuro presidente.

Isso acontece porque, no país, ele não é escolhido diretamente, mas sim eleito por delegados que representam os Estados no Colégio Eleitoral.

Mas, afinal, quem são esses delegados?

Nós Estados Unidosos eleitores escolhem o Colégio Eleitoral —o órgão conta com 538 delegados distribuídos entre todos os Estados e Washington DC, de acordo com a população e o número de parlamentares de cada Estado (incluindo a Câmara dos Deputados e o Senado).

Na prática, isso significa que cada estado tem um peso específico nas eleições, como a Califórnia, que tem 55 delegados, enquanto um estado menor como Washington tem apenas três.

Os delegados são representantes dos partidos, que enviam uma lista dos selecionados antes da eleição.

Eles “carregam” os votos do seu estado no Colégio Eleitoral. Quando os eleitores votam, eles escolhem um candidato, mas na verdade estão decidindo se o Colégio Eleitoral do seu estado será composto por delegados republicanos ou democratas.

Por exemplo, se Trump ganhar o voto popular num estado, os delegados escolhidos pelo Partido Republicano serão os representantes desse estado, e o mesmo se aplica aos Democratas se Harris vencer.

Após a contagem dos votos em cada estado, vence a eleição o candidato que tiver 270 delegados dos 538 possíveis.

Em 48 estados e em Washington DC, funciona o sistema “o vencedor leva tudo”, no qual o candidato com mais votos ganha todos os delegados daquele estado, independentemente da margem de vitória.

Ou seja, se um candidato vencer, apenas os delegados do seu partido representarão o Estado no Colégio Eleitoral.

Este sistema foi criado para equilibrar os interesses entre os estados menos populosos do Sul e os estados mais populosos do Norte, combinando a escolha democrática do voto popular com a representação igualitária de cada estado na escolha presidencial.

O sistema de Colégio Eleitoral foi criado como uma solução para acomodar tanto aqueles que queriam a escolha pelo voto popular, quanto os interesses dos Estados do Sul — que, por serem menos populosos, sempre temeram perder a Presidência para o Norte.

Os delegados podem mudar seu voto?

A votação do Colégio Eleitoral acontece na capital de cada estado entre meados de novembro e dezembro.

Porém, geralmente, o novo presidente é anunciado no mesmo dia das eleições, durante a noite, após a contagem dos votos populares.

Isso porque, na prática, os delegados seguem a decisão da maioria em seus estados e, após a contagem dos votos, já é possível saber o resultado.

De acordo com a Constituição dos Estados Unidos, os delegados não são obrigados a votar de acordo com a vontade dos cidadãos.

Em alguns estados, são livres de apoiar o candidato que quiserem, enquanto noutros são obrigados a votar no candidato que prometeram apoiar.

Mas, por tradição, os delegados tendem a respeitar a decisão do voto popular e do seu partido.

De acordo com o Serviço de Investigação do Congresso dos Estados Unidos, os delegados que mudaram de lado não conseguiram até agora alterar o resultado de qualquer eleição presidencial.

Em 2016, sete delegados – cinco democratas e dois republicanos – quebraram a promessa de votar no candidato nomeado pelo partido, o maior número alguma vez registado na história. Votaram em candidatos que não estavam nas urnas, mas isso não alterou o resultado.

Alguns estados têm leis que exigem que os delegados votem no candidato escolhido pela população nas urnas. Há de tudo, desde substituições de deputados até punições para quem não acompanha o voto popular.

A questão de saber se os delegados poderiam mudar as suas posições chegou ao Supremo Tribunal dos EUA, que decidiu por unanimidade em Julho de 2020 que os estados podem exigir que os delegados cumpram a sua promessa de apoiar um candidato específico.

É possível um empate?

Numa corrida pelos 244 milhões de eleitores, é quase impossível para Harris e Trump empatarem no voto popular. Mas como nos Estados Unidos a Presidência é definida pelo Colégio Eleitoral, as duas podem de facto acabar empatadas.

Cada um dos 50 estados tem um número fixo de delegados no Colégio Eleitoral e, na maioria dos estados, o candidato que vencer no voto popular leva todos os delegados.

Porém, Maine e Nebraska utilizam um sistema que permite a divisão dos delegados entre os candidatos, aumentando as chances de empate.

Por exemplo, se Kamala Harris vencer estados tipicamente democratas e ganhar estados indecisos como Wisconsin, Michigan, Arizona e Nevada, além de um delegado em Nebraska, mas perder na Geórgia e na Pensilvânia, ambos os candidatos poderão acabar com 269 delegados.

Este ano, há outras duas combinações possíveis que também resultariam em empate.

Se Trump vencer a Pensilvânia, a Geórgia e a Carolina do Norte, mas perder um distrito no Maine (a outra exceção que divide os seus delegados), o resultado também será um empate. Um terceiro caminho é se Trump vencer o chamado “Cinturão da Ferrugem” e Nevada.

No entanto, estas combinações são improváveis ​​porque Joe Biden venceu o 2º distrito de Nebraska por uma grande margem (6,5 pp), assim como Trump venceu o 2º distrito de Maine por mais de 7 pp

Há precedentes para empates nas eleições americanas: em 1800, Thomas Jefferson e Aaron Burr empataram. A Câmara dos Deputados teve que intervir e elegeu Jefferson como presidente.

Em caso de empate hoje, a recém-empossada Câmara dos Deputados decide o presidente, enquanto o Senado escolhe o vice-presidente, ambos votando com base na maioria partidária em cada Câmara.

Também é possível que um candidato presidencial ganhe no voto popular, mas perca no Colégio Eleitoral.

Foi o que aconteceu com o próprio Trump em 2016, que perdeu o voto popular para Hillary Clinton, mas ganhou o Colégio Eleitoral — e, portanto, a Presidência.

Embora raro, é possível: já aconteceu cinco vezes nos Estados Unidos.

Tanto Democratas como Republicanos já beneficiaram deste método em diferentes anos eleitorais. Nas últimas eleições, porém, a vantagem ficou com o Partido Republicano.

Em 2000, o republicano George W. Bush também foi eleito, apesar de ter perdido no voto popular para o democrata Al Gore.

Como é votar nos EUA

Semanas antes das eleições oficiais, milhões de americanos já tinham votado, graças a uma característica do sistema eleitoral dos Estados Unidos: o voto antecipado.

Em quase todo o país, com exceção de três estados, os eleitores podem votar antes da data oficial, o que representa 97% do eleitorado.

Essa antecipação é possível porque, nos EUA, a maioria dos Estados oferece diversas formas de votação. Em oito estados, por exemplo, os eleitores podem enviar seus votos pelo correio, sem a necessidade de comparecer a um posto de votação.

Para quem vai presencialmente, o sistema mais comum ainda é marcar a cédula manualmente, com caneta ou furador. Menos de 2% do eleitorado votará em urna eletrônica sem voto impresso, como é o caso do Brasil.

Curiosamente, há uma década, cerca de 25% dos eleitores americanos usavam máquinas de votação.

Essa variedade de métodos existe porque, diferentemente do Brasil, não existe um órgão federal centralizado responsável pela organização das eleições nem regras unificadas.

Nos EUA o voto não é obrigatório e cada estado define as regras de votação e contagem de votos.

A contagem dos votos pode até começar antes do dia das eleições, mas os resultados só serão divulgados após o encerramento das urnas em cada estado.

Em alguns estados, é crime vazar informações de contagem antes do final das eleições.

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