Estou caminhando lentamente por um parque levemente inclinado em um lugar que eu não sabia que existia até começar a pesquisar para este artigo. Passei por esse parque centenas de vezes, a apenas um quilômetro e meio de minha casa, na cidade litorânea inglesa de Brighton e Hove, sem perceber que continha um labirinto.
Criado pelo artista Chris Drury em 2006, o labirinto é inspirado no complexo padrão de uma impressão digital gigante de 40 metros de largura, marcada por pedras colocadas na grama.
À medida que me concentro em seguir o seu caminho interior, esqueço-me das pessoas a correr ou a passear os cães à minha volta e entro num estado mais contemplativo à medida que sigo o percurso sinuoso de mais de 600 metros até ao seu centro.
Os labirintos têm sido usados em todo o mundo há séculos como uma forma de aquietar a mente, aliviar a ansiedade, recuperar o equilíbrio na vida, aumentar a criatividade e melhorar a inspiração. Durante a Idade Média, quase 25% das catedrais tinham labirintos, e hoje caminhar por um deles tornou-se uma atividade global cada vez mais popular para desestressar, integrando a mente e o corpo.
Mas não confunda labirintos de meditação com labirintos complexos. Labirintos complexos deixam as pessoas confusas, com seus becos sem saída e a ameaça constante de se perderem. Em contrapartida, os labirintos de meditação baseiam-se em designs clássicos onde, por mais complexo que seja o percurso, a pessoa terá sempre um caminho claro em direção ao seu centro.
“O labirinto [para meditação] é um caminho seguro em tempos imprevisíveis”, diz a Reverenda Lauren Artress, que fundou a organização sem fins lucrativos Veriditas em 1996 para ajudar a “encher o planeta de labirintos”.
Exemplos de imagens clássicas de labirintos datam de 4 mil anos. Na Europa e no Norte de África, desenhos de labirintos apareceram em esculturas e pinturas rupestres, bem como inscrições em azulejos e moedas.
Em toda a Ásia, nas Américas e no sul da África, eles eram esculpidos em rocha ou areia e adornados em cestos trançados. Junto com essas profundas raízes históricas, a prática de caminhar pelo labirinto pode ter outro apelo para o ocupado povo moderno.
“Muitas pessoas, como eu, ‘falharam’ ao tentar fazer meditação sentada”, diz Artress. “Uma meditação andando requer a mesma consciência interior.”
Na verdade, a caminhada no labirinto passou por um renascimento nos últimos anos. Desde 2009, no primeiro sábado de maio, pessoas de todo o planeta celebram o Dia Mundial do Labirinto percorrendo caminhos longos e curtos através de uma vasta gama de labirintos que floresceram em todo o mundo nas últimas décadas.
O Worldwide Maze Finder da Labyrinth Society lista agora cerca de 6.400 labirintos em mais de 90 países.
E labirintos estão sendo criados em ambientes muito diferentes do meu parque local.
“Para pessoas em hospitais e prisões, caminhar no labirinto como uma prática de integração mente-corpo pode ajudar na cura além das formas tradicionais de tratamento médico ou aconselhamento”, diz Jocelyn Shealy McGee, professora assistente da Escola de Serviço Social Diana R Garland. da Universidade Baylor, no Texas.
“Nossa pesquisa descobriu que caminhar pelo labirinto pode promover uma sensação de paz e outras emoções positivas, reduzir o estresse, cultivar a autocompaixão e a conexão e proporcionar uma oportunidade para reflexão sobre a vida e para a construção de sentido”.
Isto ocorre através de uma combinação entre avançar com segurança até o centro do labirinto e a necessidade de avançar lenta e cuidadosamente, seguindo as voltas e reviravoltas do caminho.
Numerosas formas de labirintos históricos podem ser encontradas em todo o mundo. Versões de pedra nórdica alinham-se nas margens do Mar Báltico, enquanto padrões labirínticos conhecidos como Chakra Vyuha (“Formação de Roda Giratória”) estão inscritos nas paredes dos templos indianos. A arte tribal dos nativos americanos inclui o icônico padrão Tohono O’odham (“Homem no Labirinto”).
Muitos labirintos, entretanto, seguem sugestões de design de dois modelos clássicos. Com mais de 3.000 anos, os labirintos de Creta têm o nome da ilha mediterrânica onde se diz que as formações se originaram na mitologia grega e consistem num único caminho que vai e volta para formar sete circuitos (caminhos concêntricos) em torno do centro. .
O padrão Chartres, por sua vez, apresenta 11 circuitos e leva o nome da magnífica catedral francesa cujo piso abriga seu exemplar mais famoso. Os labirintos baseados no desenho de Chartres tornaram-se populares na Europa medieval, em parte como uma forma de mini-peregrinação que era muito mais fácil – e mais segura – do que ir a Jerusalém ou caminhar até Santiago de Compostela.
Um gigante recente
Minha própria peregrinação pelo labirinto leva a um lago em meio à beleza selvagem de Bodmin Moor, no condado mais ocidental da Cornualha, na Inglaterra. É aqui que o labirinto de Kerdroya está quase concluído após vários anos de trabalho, batizado em homenagem a uma palavra da Cornualha que pode ser traduzida aproximadamente como “castelo de curvas”.
Baseado em um padrão cretense de 56 metros de diâmetro, ele está sendo construído usando um tipo de parede de pedra seca conhecida como cobertura da Cornualha. Em uso há aproximadamente 4.000 anos, a sebe da Cornualha está entre as mais antigas estruturas feitas pelo homem no Reino Unido.
“Apresentei a ideia há 20 anos, mas não obtive apoio ou financiamento – por isso ficou numa gaveta empoeirada”, diz Will Coleman, diretor artístico da organização cultural Golden Tree da Cornualha, que está por detrás do design e construção deste imponente labirinto.
“Então, em 2018, a área de extraordinária beleza natural da Cornualha [união de locais turísticos da região] lançou uma chamada para projetos para celebrar a paisagem da Cornualha.”
Quando esta impressionante obra for aberta ao público em setembro, ela reivindicará o título de maior labirinto de muros de pedra do mundo. O trabalho também está ajudando a treinar 60 jovens especialistas em sebes da Cornualha para ajudar a preservar este antigo tipo de artesanato.
A construção de Kerdroya em uma das charnecas mais selvagens da Inglaterra inclui o uso de pedras fundamentais para suas paredes de um lago adjacente, onde um telhado submerso centenário da Cornualha foi recentemente revelado sob sua superfície durante um verão quente.
“Não tínhamos permissão para usar maquinário industrial no local, então usamos cavalos, trenós e correntes humanas para mover as pedras”, diz Coleman.
Caminhando comigo até o que será o centro de Kerdroya quando todas as cercas de pedra estiverem instaladas, Coleman aponta uma placa de metal que mostra uma vista aérea do labirinto gigante para permitir que os visitantes vejam o caminho que seguiram.
O labirinto também incluirá uma trilha de áudio para deficientes visuais. “Mas a interpretação será muito leve. Não estou dizendo às pessoas o que pensar – as pessoas podem fazer o que quiserem com ele. As pessoas no futuro simplesmente apreciarão o formato bonito e icônico”, diz Coleman.
Também revela como o antigo padrão cretense do labirinto foi inspirado por um labirinto esculpido na rocha ribeirinha no deslumbrante Rocky Valley, perto da vila histórica de Tintagel, na Cornualha.
Acredita-se que as esculturas de Rock Valley tenham cerca de 300 anos, mas Coleman explica que os desenhos do labirinto refletem um modelo de 1.300 anos encontrado na rocha de Knidos, no sudoeste da Turquia. Embora eu esteja olhando para um vasto campo inglês através de um lago, minha cabeça está viajando através do tempo e do espaço.
Encontrando o dharma digital
Labirintos históricos também inspiraram uma tendência contemporânea dos chamados “labirintos de dedos”. Essas versões modernas de esculturas rupestres antigas oferecem caminhos para reflexão, criando padrões impressos ou em relevo que os usuários podem traçar à mão, deixando seus dedos viajarem até o centro do padrão.
Talvez o exemplo mais ambicioso – e inesperado – de labirintos de dedos esteja gravado em placas em 272 estações da vasta rede de metrô de Londres, onde os dois designs mais recentes foram revelados em 2023 nas paradas da Nine Elms e da Battersea Power Station.
Tendo descoberto a sua existência pouco antes da minha viagem à Cornualha, tive o prazer de encontrar um deles pela primeira vez por acaso na estação de metro de Paddington, enquanto me dirigia para o comboio nocturno Night Riviera, que oferece uma forma maravilhosamente livre de stress para se você chegue à Cornualha vindo do coração da capital.
O projeto do metrô de Londres foi ideia do artista vencedor do Turner Prize, Mark Wallinger, trabalhando em colaboração com os renomados designers de labirintos globais Mazescape. Um desafio foi diferenciar os designs do labirinto de cada estação, para refletir a ideia de que cada viagem de metrô é única para cada pessoa.
Para criar 272 designs de labirinto diferentes, o Mazescape investigou uma infinidade de tipos de designs históricos.
“Meu favorito é o padrão tradicional do nativo americano Tohono O’odham”, revela o designer do Mazescape, Angus Mewse. “Gosto da maneira como o caminho se estreita à medida que você avança – dá uma sensação de drama e intensidade crescentes à medida que você se aproxima do centro.”
Os labirintos do metro de Londres constituem agora a base para uma nova peregrinação urbana.
“Ouvimos regularmente nas redes sociais sobre ‘caçadores de labirinto’ viajando para cada estação para tirar uma foto”, revela Eleanor Pinfield, chefe de arte do Underground.
A criação de novos labirintos em cenários que vão desde o metro de Londres até campos selvagens é uma marca da sua omnipresença profundamente enraizada.
Então comece a caminhar. E não se preocupe, você não vai se perder.
Outros labirintos famosos
O maior labirinto clássico do mundo é o Earth and Wildflower Maze de Jim Buchanan, com 130 metros de diâmetro, construído em Tapton Park, no norte da Inglaterra, usando terra de escavações.
A artista terrestre americana Anne Drehfal constrói labirintos temporários brilhantes usando neve fresca em sua terra natal, Wisconsin. “Os labirintos pedem-nos que pensemos no nosso ambiente numa escala diferente”, diz ela. “E diminua a velocidade enquanto você faz isso.”
O recém-concluído El Santuario de los Pobladores (Santuário dos Colonos) no Colorado – o maior labirinto artesanal de adobe do mundo – foi construído com mais de 40.000 tijolos de barro.
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