A nova tática da Rússia de atacar civis com drones para gerar pânico na população

Um dia, pouco antes do meio-dia, Serhiy Dobrovolsky, um comerciante de ferragens, voltou para casa em Kherson, no sul de Ucrânia. Foi até o quintal, acendeu um cigarro e conversou com o vizinho. De repente, eles ouviram o som de um drone sobrevoando a área.

Angela, que era casada com Serhiy há 32 anos, diz que viu o marido correr para se proteger quando o drone lançou uma granada. “Ele morreu antes da chegada da ambulância. Disseram-me que ele teve muito azar, porque um estilhaço atingiu seu coração”, diz ela, arrasada.

Serhiy é um dos 30 civis mortos num aumento repentino de ataques de drones russos em Kherson desde 1º de julho, disse a administração militar da cidade à BBC. Registaram mais de 5.000 ataques de drones no mesmo período e mais de 400 civis feridos.

Os drones mudaram o guerra na Ucrâniae tanto os ucranianos como os russos utilizam os dispositivos contra alvos militares.

Mas a BBC ouviu depoimentos de testemunhas oculares e viu evidências credíveis que sugeriam que o Rússia Também está a utilizar drones contra civis em Kherson, uma cidade na linha da frente do combate.

“Eles podem ver quem estão matando”, diz Angela. “É assim que eles querem lutar, simplesmente bombardeando as pessoas que andam na rua?”

Se se descobrir que a Rússia ataca intencionalmente civis, isso será considerado um crime de guerra.

Os militares russos não responderam às perguntas da BBC sobre as acusações. Desde a sua invasão em grande escala em Fevereiro de 2022, a Rússia tem negado consistentemente ter visado deliberadamente civis.

Os vídeos

Evidências de aparentes ataques de drones contra civis podem ser vistas em vários vídeos compartilhados no mídia social Ucraniano e Russo, seis dos quais foram analisados ​​pela BBC Verify, a equipa de verificação de factos da BBC.

Em cada vídeo, assistimos através da câmera do operador remoto do drone enquanto ele rastreia os movimentos de um pedestre ou motorista à paisana, muitas vezes lançando granadas que às vezes parecem ferir gravemente ou matar o alvo.

O BBC Verify também conseguiu identificar um canal do Telegram que possui as primeiras cópias públicas, vistas até agora, de cinco dos seis vídeos analisados.

Cada um deles foi publicado com provocações e ameaças à população ucraniana, incluindo alegações de que todos os veículos eram alvos legítimos – e que as pessoas deveriam minimizar o seu movimento em público.

Os feridos também foram insultados, chamados de “porcos” ou, num caso, ridicularizados por serem mulheres.

A conta que postou alguns desses vídeos de drones também postou imagens de drones embalados e desembalados, e outras imagens de equipamentos, agradecendo às pessoas pelas doações.

Ameaça constante

A administração militar de Kherson disse à BBC que a Rússia mudou o tipo de drones que utiliza – e que os sistemas eletrónicos da cidade já não conseguem interceptar a maioria deles.

“Você sente que está sendo constantemente perseguido, como se alguém estivesse sempre te observando e pudesse lançar explosivos a qualquer momento. É a pior coisa”, diz Kristina Synia, que trabalha em um centro de ajuda humanitária a apenas um quilômetro da cidade. Rio Dnipro.

Para chegar ao centro sem sermos seguidos por drones, dirigimos em alta velocidade, aproveitamos a cobertura arbórea para estacionar e entramos rapidamente no local.

Numa prateleira atrás de Kristina, um pequeno dispositivo confirma a ameaça externa, emitindo um sinal sonoro cada vez que detecta um drone. O dispositivo apitava a cada poucos minutos enquanto estávamos lá, detectando frequentemente a presença de pelo menos quatro drones.

O trauma é visível no rosto dos moradores com quem conversamos, que enfrentaram o desafio de sair de casa para estocar alimentos. Valentyna Mykolaivna enxuga as lágrimas: “Estamos em uma situação horrível. Quando saímos, passamos de uma árvore para outra, nos abrigando. Todos os dias eles atacam ônibus públicos, todos os dias jogam bombas sobre nós usando drones”, ela diz .

Olena Kryvchun diz que quase foi atropelada por um drone em seu carro. Minutos antes de retornar ao carro após visitar um amigo, uma bomba caiu no teto acima do banco do motorista, destruindo a lateral do veículo.

“Se eu estivesse no carro, teria morrido. Pareço um militar, meu carro parece um militar?”, questiona. Olena trabalha como faxineira e o carro foi essencial para o seu trabalho. Ela agora não tem dinheiro para consertar isso.

Para ela, os drones são mais assustadores que os bombardeios. “Quando ouvimos o lançamento de um projétil do outro lado do rio, temos tempo para reagir. Com os drones, você pode facilmente perder o som. Eles são rápidos, vêem você e atacam.”

Ben Dusing, que dirige o centro de ajuda humanitária, diz que os drones espalham ainda mais medo do que os bombardeamentos, imobilizando a população. “Se um drone tem como alvo você, a verdade é que provavelmente é o fim da linha nesse ponto. Não há defesa contra isso”, diz ele.

Nos últimos meses, os militares russos também começaram a usar drones para colocar minas remotamente ao longo de rotas de pedestres, carros e ônibus, segundo Oleksandr Tolokonnikov, porta-voz da administração militar de Kherson.

Ele disse que as explosões foram causadas por minas borboleta – pequenas minas que podem deslizar para o solo e depois detonar ao entrar em contato – que são cobertas com folhas para camuflá-las.

A BBC não conseguiu verificar o uso de drones para distribuir minas em Kherson.

Olena acredita que com a aproximação do inverno o medo dos drones vai piorar. “Quando as folhas caírem das árvores, haverá muito mais vítimas. Porque se você estiver na rua, não há onde se esconder”.

Como verificamos vídeos de drones

Conseguimos localizar os seis vídeos que analisamos — todos gravados na zona leste de Kherson —, identificando características distintas nas ruas da cidade.

Num dos casos – em que um drone lançou um explosivo sobre dois peões, ferindo tanto um deles que não conseguiu andar – foi numa curva num cruzamento que apontava para o distrito de Dniprovs’kyi ou para a região vizinha subúrbio de Antonivka, e não ao centro da cidade de Kherson.

Uma vez identificada uma possível localização, pudemos comparar pontos de referência visíveis no vídeo com imagens de satélite — neste caso, de edifícios e postes —, confirmando o local da cidade em que ocorreu o ataque.

Para tentar estabelecer onde os vídeos apareceram publicamente pela primeira vez, pesquisamos vários frames de cada um nos motores de busca. Muitas vezes, o resultado mais antigo era um canal específico do Telegram, que precedeu em várias horas as republicações em plataformas como X (antigo Twitter) ou Reddit.

Ao descobrir a localização de cada ataque, conseguimos calcular o horário da filmagem usando sombras – e cruzar registros meteorológicos para encontrar a data mais provável.

Quatro dos vídeos que analisamos foram postados no canal Telegram no dia seguinte à provável filmagem —e, em um caso, foi publicado oito horas depois, no mesmo dia.