Por que as eleições são às terças-feiras e não aos domingos — e como isso pode favorecer os republicanos

Na América Latina, os dias eleitorais são muitas vezes especiais.

Em geral, as eleições realizam-se ao domingo em muitos países a venda de álcool é proibida e as forças de segurança são mobilizadas para proteger os centros de votação.

Nos Estados Unidos, por outro lado, as eleições federais Realizam-se sempre durante a semana, mas não em qualquer dia: é sempre na primeira terça-feira depois da primeira segunda-feira de novembro.

É por isso que eleições deste ano nos EUA acontecerá no dia 5 de novembro. E, este ano, os eleitores nos Estados Unidos também escolherão, além do presidente, 435 membros da Câmara dos Deputados e 35 dos 100 senadores.

Isto porque as eleições para o Congresso americano ocorrem a cada dois anos, enquanto as eleições presidenciais ocorrem a cada quatro anos.

Mas porquê precisamente esta terça-feira e não noutro dia?

A resposta vem do século XIX e tem a ver com carruagens puxadas por cavalos e também com religião.

Do campo para a cidade

A regra que estabelece a data das eleições federais nos Estados Unidos foi criada em 1845 para preencher uma lacuna jurídica que existia sobre o assunto.

Quando o Congresso começou a procurar uma data adequada para a realização das eleições, teve que levar em consideração vários elementos.

A votação no domingo não seria possível porque era o dia em que a maioria dos cidadãos costumava ir à igreja.

Também não poderia ser às segundas-feiras, pois os eleitores teriam de se deslocar de carruagem ao domingo, desde as suas casas até aos centros de votação (nas capitais de concelho), algo que muitos não fariam por ser Dia do Senhor.

As quartas-feiras eram tipicamente dias de mercado dos agricultores, quando os agricultores vendiam os alimentos que haviam colhido.

Então terça-feira parecia uma boa opção.

“A razão para esta decisão é que a sociedade americana era rural. No século XIX, a maioria dos eleitores vivia em quintas. Isso era justificado naquela altura, mas não agora, na era da Internet”, diz Steve Israel, que era membro do Partido dos EUA. Câmara dos Representantes do Partido Democrata entre 2011 e 2017.

Durante seu tempo no Congresso, Israel apresentou várias vezes um projeto de lei para exigir que as eleições federais ocorressem em um fim de semana, a fim de incentivar a participação eleitoral.

“Infelizmente, os Estados Unidos estão atrás de outros países democráticos na participação”, disse ele, em conversa com a BBC News Mundo, o serviço de língua espanhola da BBC.

“A razão para isto é que muitos eleitores dizem que terça-feira é um dia muito inconveniente para votar porque têm trabalho e que se mudássemos a votação para o fim de semana veríamos um aumento na participação dos cidadãos. Mas, infelizmente, o projeto de lei não avançou”, afirma.

A iniciativa de Israel não foi a única neste sentido. Na verdade, existe uma ONG chamada “Por que terça-feira?” (Porquê terça-feira?) que também se dedica a promover a mudança do dia de votação para o fim de semana.

Reduzir a participação?

Mas por que essa discussão não avança?

O comediante afro-americano Chris Rock arriscou uma resposta. “Eles não querem que você vote. Se votassem, não teríamos eleições na terça-feira. Você já deu uma festa na terça? Não, porque ninguém faria isso”, disse ele em uma aparição em 2008 no Madison Square Jardim.

Rock fez uma piada, mas o que ele diz não está longe da explicação que o próprio Israel oferece para o fracasso da sua iniciativa.

“Acredito que os republicanos não querem facilitar a participação das pessoas nas eleições porque sabem que, historicamente e sem dúvida, quanto mais fácil for para as pessoas votarem, maior será a probabilidade de votarem contra os republicanos. impediu essa lei avançada no Congresso”, disse ele.

“Terça-feira é um dia útil nos Estados Unidos e até 25% dos eleitores disseram que a única razão pela qual não participam nas eleições federais é porque não podem tirar folga do trabalho ou porque é muito difícil para eles chegarem. o centro de votação”, diz ele.

O ex-deputado admite que nos estados onde existem formas alternativas de participação, como o voto por correspondência, o voto antecipado ou o voto online, alterar o dia da votação não faria muita diferença, mas afirma que estas opções não estão disponíveis na maioria dos estados.