‘Meu avô foi o maior assassino em massa da história’

Kai estava na sexta série quando a professora mencionou um nome que chamou sua atenção na aula. história: Rudolf Hösso homem responsável por supervisionar o maior campo de concentração e extermínio do mundo Segunda Guerra Mundialtinha o mesmo sobrenome que ele.

“Obviamente, comecei a prestar atenção porque parecia familiar”, diz Kai Höss no programa de rádio Outlook da BBC. “Percebi que era nosso sobrenome, com a mesma grafia da minha certidão de nascimento.”

Mas o que o jovem não imaginava é que sua perspicácia o levaria a descobrir um obscuro segredo de família:

“‘Sim’, minha mãe me disse, ‘ele é seu avô’.”

De acordo com o testemunho do próprio Rudolf Höss durante o histórico Julgamentos de Nuremberg – em que grande parte do comando nazista foi julgado por suas ações durante o Holocausto —, mais de 1.130.000 pessoas, a maioria delas judeus europeus, foram assassinadas em Campo de Auschwitz.

E Kai acabara de descobrir que era descendente direto do principal arquiteto do massacre.

“Foi chocante, inacreditável, quem quer ter alguém assim como avô?”

Hoje, Kai Höss — um ambicioso gerente de hotel que viajou pelo mundo e acabou se tornando pastor evangélico em Alemanhasua terra natal — relembra como essa revelação na adolescência mudou sua vida e fala sobre o momento em que finalmente conseguiu confrontar seu passado com seu pai.

Uma infância normal

Kai conta que teve uma infância tranquila, brincando no enorme quintal da casa dos pais, e que nunca houve menção a isso. fascismo ou ideologia nazista em sua casa.

“Na verdade, meu pai sempre foi muito gentil, uma pessoa muito quieta. Você tinha que se esforçar muito para conseguir um sorriso ou um ‘sim’ ou ‘não’ dele.”

Fez um bom casamento com a mãe, que descreveu como “bastante empreendedora, mantendo sempre boas impressões na aldeia, um lugar pequeno onde todos te conhecem”.

Kai diz que foi justamente pela natureza silenciosa de seu pai, Hans Jürgen Höss, que ele nunca soube de seu passado, nem de sua infância vivendo perto de um campo de extermínio.

“Acho que só uma vez o ouvi dizer que se lembrava de algo sobre quando o tio Heiney, ou seja, Heinrich Himmler — o comandante das forças nazistas — chegou de Berlim com brinquedos para ele no Natal.”

“Eu não sei o quanto ele se lembrava, quero dizer, [meu pai] Eu tinha seis ou sete anos quando tudo isso aconteceu.”

As poucas menções que Hans fizera a Kai sobre seu avô referiam-se a um pai presente e amoroso: “Meu pai teve boas experiências com o pai dele; por exemplo, eles andavam de barco no rio, e foi isso que ele compartilhou conosco”.

É por isso que Kai nunca imaginou o que encontraria quando começasse a ler o exemplar das memórias de seu avô que sua mãe guardava em casa.

Memórias de Auschwitz

Enquanto aguardava a execução – ele seria enforcado perto do crematório do campo de Auschwitz 1 em abril de 1947 – Rudolf Höss escreveu sua autobiografia.

Nas suas memórias, Höss descreveu num estilo quase metódico os horrores pelos quais foi responsável durante os quatro anos em que esteve em Auschwitz:

Discutimos as formas e métodos de extermínio.

Isto só poderia ser feito através de gás, pois teria sido absolutamente impossível livrar-se do esperado grande número de pessoas a disparar contra eles, e teria sido um fardo pesado para os homens das SS (forças de segurança nazis) encarregados de fazendo isso, especialmente devido à presença de mulheres e crianças entre as vítimas.

Depois que Kai Höss soube que era neto do comandante de Auschwitz, ele encontrou a cópia das memórias de seu avô que sua mãe guardava há anos.

“Acho que ela queria saber. O fato é que ela nem sabia. Eles se conheceram, me tiveram, e meu pai nunca disse a ela quem ele era, até que uma tia leu um artigo sobre ele em uma revista e perguntou ao meu pai. mãe: ‘Esse não é o seu marido?'”

Kai diz que embora seu pai tenha contado a verdade à mãe, ele nunca discutiu abertamente o que considerava algo vergonhoso. Então, quando Kai encontrou o livro, sua mãe o incentivou a lê-lo.

“Fiquei com o coração partido quando li suas declarações e as coisas que ele disse de forma tão fria e clínica”, lembra ele.

“Quando as pessoas fazem coisas, elas tendem a justificá-las, e você pode justificar praticamente qualquer coisa, certo? E ele o fez.”

Um turbilhão de emoções tomou conta de Kai. “Vergonha, culpa, descrença. Foi difícil para mim processar que sou parente de alguém que fez algo assim, e em um momento que já é difícil por si só, quando era adolescente.”

O neto do comandante

Como se não bastasse essa turbulência na vida do jovem Kai, logo após saber a verdade sobre sua família, seus pais decidiram se divorciar.

“Foi um divórcio muito complicado”, lembra Kai.

“Havia ordens de restrição e tudo mais. E nós, quando crianças, estávamos no meio dessa situação. Se não fosse isso, talvez tivéssemos conversado sobre isso, mas a tensão constante entre meus pais ofuscou tudo.”

Este passado sombrio, aliado a uma carreira promissora no setor hoteleiro, manteve Kai afastado da Alemanha por mais de 30 anos.

Casou-se, viajou pelo mundo e morou alguns anos nos EUA, evitando sempre voltar para a casa que não existia mais.

“Tinha a ver com o divórcio dos meus pais e a falta de um lar. Muitas pontes foram queimadas e meu relacionamento com minha mãe foi muito difícil. “

Durante esses 30 anos, Kai nunca falou com seu pai.

“Depois do divórcio, meu pai simplesmente desapareceu. O motivo foi que ele traiu minha mãe, ele tinha outra pessoa. Ele mudou de nome, e só quase 30 anos depois, quando voltamos para a Alemanha, é que o telefone tocou.”

“Não reconheci o número. Perguntei quem era e ele disse: ‘Seu pai’.”

Kai afirma que, por mais difícil que tenha sido saber o que aconteceu durante todo esse tempo, ouvir novamente a voz do pai foi uma oportunidade que ele quis aproveitar.

“Quando ele me ligou, eu queria ficar com raiva desse homem. Queria dizer a ele: ‘Como você pode nos amar se não se comunica há 30 anos? Mas ele encontrou uma nova esposa e eles tiveram filhos e uma nova família.”

“Eu me senti mal, mas pensei: quer saber, ele é meu pai e eu o amo. Ele é um homem velho agora, está na casa dos 80 anos, vamos construir um relacionamento.”

Retorno a Auschwitz

Na tentativa de confrontar seu passado, Kai e seu pai de 87 anos, Hans Jürgen Höss, decidiram fazer parte do documentário A sombra do comandante e conte sua história.

No filme, que estreou no Festival de Cinema de Sedona, nos EUA, os dois são confrontados com o trauma intergeracional causado pelas ações de Rudolf Höss ao conhecer uma das vítimas de Auschwitz.

“A coisa mais poderosa para mim, o que tocou meu coração, foi conhecer essa senhora de 90 anos, que sofreu no campo de concentração, e ela estar em nossa casa, tomar um café conosco e vê-la sorrir.”

“Perceba que existe reconciliação, compreensão, perdão, amor. Sim, isso pode ser alcançado.”

Além disso, Kai e Hans visitaram Auschwitz.

“Naquela semana fiquei com o coração partido. Chorei todos os dias em momentos diferentes. Vendo essa fábrica, essa coisa que meu avô criou para exterminar pessoas.”

“Gravamos nas plataformas onde chegavam trens com judeus de toda a Europa, eles eram transportados como gado para Auschwitz, alguns morreram devido às condições da viagem”.

“É uma das marcas mais profundas deixadas em meu coração.”

Ainda mais dolorosa foi a experiência de Hans, que leu pela primeira vez trechos do livro de seu pai e visitou o local onde foi levado à forca, condenado por seus crimes contra a humanidade.

“Você podia vê-lo chorando”, lembra Kai sobre a visita de seu pai a Auschwitz.

“Ele estava parado em silêncio com seu andador e disse algo como: ‘Meu pai recebeu punição justa por seus crimes’”.

Kai diz que já discutiu os crimes cometidos pelo avô com os dois filhos, de 12 e 7 anos, e espera manter o diálogo aberto com eles no futuro, porque acredita que é importante manter viva a experiência do Holocausto para evitar que isso aconteça novamente.

“Temos que deixar as crianças tão emocionadas que elas saiam da sala dizendo: ‘Esta é a coisa mais triste e terrível, temos que fazer o que for preciso para garantir que isso nunca aconteça novamente.’”

*Esta reportagem foi adaptada de uma entrevista com a apresentadora Jo Fidgen do programa de rádio BBC Outlook, produzido por Julian Siddle. Ouça aqui (em inglês) todo o programa.