O gigantesco escândalo sexual que abala a sucessão presidencial de um país da África Central

Nas últimas duas semanas, dezenas de vídeos – as estimativas variam entre 150 e mais de 400 – vazaram, mostrando um alto funcionário público de Guiné Equatorial fazendo sexo em seu escritório e em outros lugares com mulheres diferentes.

Mas o que o resto do mundo vê como apenas um escândalo de vídeo vazado pode na verdade ser o último episódio de um drama verdadeiramente real sobre quem se tornará o próximo presidente do país. África Central.

Os vídeos inundaram o mídia socialpessoas chocantes e emocionantes no pequeno país africano e além.

Muitas das mulheres filmadas são esposas e parentes de pessoas próximas ao centro do poder.

Aparentemente, alguns sabiam que estavam sendo filmados fazendo sexo com Baltasar Ebang Engonga, também conhecido como “Bello” por causa de sua aparência.

Tudo isto é difícil de verificar, pois a Guiné Equatorial é uma sociedade altamente restrita onde não existe imprensa livre.

Mas uma teoria é que os vazamentos são uma forma de desacreditar o homem que está no centro do escândalo.

Engonga é sobrinho do Presidente Teodoro Obiang Nguema e um dos que supostamente esperam substituí-lo.

Obiang é o presidente mais velho do mundo, estando no poder desde 1979.

Actualmente com 82 anos, governou o país durante um período de forte crescimento económico, que se transformou em colapso como resultado do declínio das reservas de petróleo.

Há uma elite pequena e extremamente rica no país, mas muitos dos seus 1,7 milhões de habitantes vivem na pobreza.

A administração de Obiang é fortemente criticada pelo seu historial de violações dos direitos humanos, incluindo assassinatos arbitrários e tortura, de acordo com um relatório do governo dos EUA.

O governo também teve sua cota de escândalos – incluindo revelações sobre o estilo de vida luxuoso de um dos filhos do presidente, hoje vice-presidente, que já teve uma luva incrustada de cristais de US$ 275 mil (R$ 1,6 milhão) usada por Michael Jackson.

Apesar das eleições regulares, não há oposição real na Guiné Equatorial, uma vez que activistas foram presos e exilados e aqueles que pretendem ocupar cargos eletivos são monitorizados de perto.

Intrigas palacianas

A política no país é rica em intrigas palacianas e é aí que se enquadra o escândalo envolvendo Engonga.

Ele foi chefe da Agência Nacional de Investigação Financeira e trabalhou no combate a crimes como lavagem de dinheiro. Mas descobriu-se que ele próprio estava sob investigação.

Ele foi preso no dia 25 de outubro, acusado de desviar grande quantia de dinheiro dos cofres públicos e depositá-la em contas secretas nas Ilhas Cayman. Ele não comentou a acusação.

Engonga foi então levado para a infame prisão de Black Beach, na capital, Malabo, onde há alegações de que os opositores ao governo seriam submetidos a tratamento brutal.

Seus telefones e computadores foram apreendidos e alguns dias depois os vídeos íntimos começaram a aparecer online.

A primeira referência que a BBC encontrou sobre eles no Facebook é de 28 de outubro na página do Diário Rombeum site de notícias administrado por um jornalista exilado na Espanha, que disse que “as redes sociais explodiram com o vazamento de imagens e vídeos explícitos”.

Uma postagem no X (antigo Twitter) no dia seguinte referiu-se a um “escândalo monumental que abalou o regime”, enquanto “vídeos pornográficos inundaram as redes sociais”.

Mas acredita-se que tenham aparecido originalmente alguns dias antes no Telegram, um dos canais da plataforma conhecido por publicar imagens pornográficas.

Eles foram então baixados para os telefones das pessoas e compartilhados entre grupos de WhatsApp na Guiné Equatorial, onde causaram uma tempestade.

Engonga foi rapidamente identificada juntamente com algumas das mulheres nos vídeos, incluindo familiares do presidente e esposas de ministros e oficiais militares superiores.

O governo não conseguiu ignorar o que estava acontecendo e, em 30 de outubro, o vice-presidente Teodoro Obiang Mangue deu 24 horas às empresas de telecomunicações para encontrarem formas de impedir a propagação dos vídeos.

“Não podemos continuar a ver famílias desmoronarem sem tomar medidas”, ele escreveu no X.

“Enquanto isso, a origem dessas publicações está sendo investigada para encontrar o autor ou autores e responsabilizá-los por suas ações”.

Como o equipamento informático estava nas mãos das forças de segurança, a suspeita recaiu sobre alguém que, talvez, tentou destruir a reputação de Engonga antes de um julgamento.

A polícia pediu às mulheres que se apresentassem para abrir um novo processo contra Engonga por partilha não consensual de imagens íntimas. Uma delas já anunciou que o está processando.

O que não está claro é por que Engonga fez as gravações.

Mas os ativistas sugeriram outras razões por trás do vazamento explosivo.

Além de ser parente do presidente, Engonga é filho de Baltasar Engonga Edjo’o, chefe da Comunidade Económica e Monetária da África Central (Cemac), e muito influente no país.

“O que estamos vendo é o fim de uma era, o fim do atual presidente, e há um [questão] de sucessão e esta é a luta interna que estamos a assistir”, disse a activista equato-guineense Nsang Christia Esimi Cruz, actualmente a viver em Londres.

Em declarações ao podcast Focus on Africa da BBC, ele alegou que o vice-presidente Obiang estava a tentar eliminar politicamente “qualquer pessoa que pudesse desafiar a sua sucessão”.

Disputa pelo poder

O vice-presidente, juntamente com a sua mãe, são suspeitos de afastar qualquer pessoa que ameace o seu caminho para a presidência, incluindo Gabriel Obiang Lima (outro filho do presidente Obiang de uma esposa diferente), que foi ministro do petróleo durante dez anos e depois mudou-se. para um papel secundário no governo.

Acredita-se que os membros da elite sabem coisas uns sobre os outros que prefeririam que não fossem tornadas públicas, e os vídeos foram utilizados no passado para humilhar e desacreditar adversários políticos.

Há também acusações frequentes de planos golpistas, o que alimenta ainda mais a paranóia.

Mas Cruz também alega que as autoridades querem usar o escândalo como desculpa para reprimir as redes sociais, que é a forma como vaza muita informação sobre o que realmente está a acontecer no país.

Em Julho, as autoridades suspenderam temporariamente a Internet após protestos na ilha de Annobón.

Para ele, o facto de um alto funcionário praticar sexo fora do casamento não é surpreendente, pois faz parte do estilo de vida decadente da elite do país.

O vice-presidente, que foi condenado por corrupção em França e teve bens luxuosos confiscados em vários países, quer ser visto como o homem que reprime a corrupção e os delitos no seu país.

No ano passado, por exemplo, ele ordenou a prisão de seu meio-irmão por acusações de ter vendido um avião de propriedade da companhia aérea estatal.

Mas neste caso, apesar dos esforços do vice-presidente para impedir a propagação dos vídeos, eles continuam a ser vistos.

Esta semana, ele tentou parecer mais resoluto ao pedir a instalação de câmeras de segurança em repartições governamentais “para combater atos indecentes e ilícitos”, informou a agência oficial de notícias.

Afirmando que o escândalo “prejudicou a imagem do país”, ordenou que qualquer funcionário encontrado envolvido em atos sexuais no trabalho fosse suspenso, pois isso seria uma “violação flagrante do código de conduta”.

Ele não estava errado ao dizer que a história atraiu muito interesse externo.

Segundo dados do Google, as buscas pelo nome do país dispararam desde o início desta semana.

Na segunda-feira (4/11) no X, “Guiné Equatorial” foi um dos termos mais populares no Quênia, Nigéria e África do Sul – às vezes superando o interesse em Eleições nos EUA.

Isto deixou frustrados alguns activistas que tentavam contar ao mundo o que realmente está a acontecer no país.

“A Guiné Equatorial tem problemas muito maiores do que este escândalo sexual”, disse Cruz, que trabalha para uma organização de direitos humanos chamada GE Nuestra.

“Este escândalo sexual para nós é apenas um sintoma da doença, não é a doença em si. Apenas mostra o quão corrupto é o sistema.”

Reportagem adicional de Peter Mwai da BBC Verify.