A vovó africana de roupas e óculos extravagantes que se tornou improvável ícone fashion

Uma avó de uma zona rural no sul da Zâmbia Áfricase tornou um ícone de estilo e sensação da internet, após investir em fantasias e brincar de se fantasiar com a neta fashionista.

Margret Chola, de 80 anos, é conhecida mundialmente como “Glama Lendário” (uma maleta em inglês para os termos “vovó”, “glamoroso” e “lendário”) e é adorado por 225.000 seguidores no Instagram por suas impressionantes e divertidas fotografias de moda.

“Sinto-me diferente, sinto-me novo e vivo com estas roupas, de uma forma que nunca me senti antes”, disse Chola à BBC. “Eu sinto que posso conquistar o mundo!”

A série quinzenal Série da vovó foi criado em 2023 por sua neta, Diana Kaumba, estilista radicada em Nova York.

Kaumba teve a ideia ao visitar a Zâmbia no segundo aniversário da morte do seu pai – a pessoa que ela diz inspirou a sua paixão pela moda porque sempre se vestia bem.

Durante esta visita, Kaumba não tinha usado todas as roupas cuidadosamente escolhidas para a viagem, por isso perguntou à sua avó – ou Mbuyana língua Bemba – se ela quisesse experimentá-los.

“Eu não estava fazendo nada na época, então apenas disse: ‘OK. Se é isso que você quer fazer, vamos fazer – por que não?'”, Disse Chola.

“Você sentirá minha falta quando eu morrer, e pelo menos então terá algo para se lembrar de mim.”

Kaumba colocou seu top Mbuya e um “chitenge” – pedaço de tecido estampado enrolado na cintura. E a primeira roupa da vovó foi um conjunto prateado.

“Achei que seria interessante usar o Mbuya na alta costura e depois tirar fotos dela em seu habitat natural”, disse Kaumba à BBC.

Este habitat natural é uma quinta na aldeia de 10 Miles, a norte da capital da Zâmbia, Lusaka.

Margret Chola é frequentemente fotografada em toda a sua elegância ao ar livre – muitas vezes sentada numa sofisticada cadeira de madeira ou reclinada num sofá de couro.

Ao fundo, edifícios de tijolos à vista com telhados de zinco, campos arados, mangueiras e plantações de milho.

“Fiquei muito nervoso quando postei a primeira foto. Deixei meu celular ligado por 10 minutos e nesse tempo já tinha mil curtidas”, conta Kaumba.

“Fiquei chocado. Os comentários estavam explodindo e as pessoas pediam mais.”

Foi em abril de 2024 que o Série da vovó realmente decolou, depois que Kaumba postou uma série de fotos de sua avó usando um vestido vermelho Adidas, vários colares grandes de ouro e uma coroa de joias brilhantes.

“Fiquei surpreso ao saber que tantas pessoas ao redor do mundo me amam”, diz Chola, que não sabe sua idade exata porque não tem certidão de nascimento.

“Eu não sabia que poderia causar tanto impacto naquela idade.”

Chola posa com roupas que misturam cores, texturas e estilos vibrantes.

Com camisa verde de futebol americano, combinada com vestido vermelho de babados usado como saia – nas cores da bandeira da Zâmbia, em homenagem aos 60 anos de independência do país.

Um top de lantejoulas azuis, pretas e verdes, complementado por um colar e uma pulseira dourada em forma de cobra.

E meu favorito pessoal Mbuya – calça jeans, camiseta estampada com sua imagem na frente e peruca loira.

“Eu nunca tinha usado jeans ou peruca antes – fiquei feliz e dancei.”

Kaumba, que é estilista desde 2012, diz que a avó tem “coragem, elegância – e arrasa em cada look”.

Todos os looks refletem sua estética maximalista-chique – que celebra a alegria do excesso, das combinações ecléticas, do grande e do ousado, e dos padrões e cores conflitantes.

No centro de tudo estão acessórios atraentes – óculos de sol ousados, chapéus superdimensionado (grandes), colares, pulseiras, pingentes, anéis, luvas, bolsas, perucas loiras, coroas.

Essa influência, diz Kaumba, vem diretamente da avó, que “sempre foi amante de pérolas e pulseiras”.

Numa imagem particularmente divertida chamada GOAT – abreviação de maior de todos os tempos (o maior de todos os tempos) – Chola aparece com uma cabra (que é cabra em inglês), adornado com as queridas pérolas.

Outros acessórios também refletem a personalidade e a história de Chola.

Em algumas fotos, Mbuya está segurando o querido rádio que carrega o dia todo e leva para a cama.

Ou ela está segurando um “ibende” – uma longa vara de madeira que, ao longo dos anos, ela tem usado para triturar painço, mandioca ou milho.

Ela está fumando um cachimbo ou segurando uma xícara de metal cheia de chá, e pendurado no braço da cadeira está um mbaula – um braseiro a carvão que os zambianos utilizam frequentemente para cozinhar, especialmente agora que o país sofre graves cortes de energia.

Kaumba espera que o Série da vovó destacam que os idosos ainda têm muito a oferecer – e que criar memórias juntos é uma forma importante de “deixar pegadas para a próxima geração”.

“Não os descarte, ame-os da mesma forma até o fim, porque lembre-se, um dia seremos como eles.”

Como resultado das sessões de fotos de MbuyaKaumba já foi contratada por quatro netas que queriam estilizar as avós, com idades entre 70 e 96 anos.

Chola espera que o Série da vovó inspirar as pessoas “a viverem suas vidas e não se preocuparem em serem julgadas pela sociedade”.

Ela incentiva as pessoas a “sempre se perdoarem por quaisquer erros que tenham cometido. Você nunca pode mudar seu passado – mas pode mudar seu futuro”.

As sessões de fotos aproximaram ainda mais a neta e a avó – e através desse vínculo especial, Kaumba aprendeu muito mais sobre sua vida muitas vezes difícil. Mbuya.

Chola foi criada pelos avós, estudou até os 12 ou 13 anos e depois, por razões econômicas, foi forçada a se casar com um homem de 30 anos.

Ela teve três filhos, acabou bebendo demais e conseguiu escapar do casamento.

Esse trauma ainda a assombra, mas sua inesperada fama global deu-lhe um novo sopro de vida.

“Agora consigo acordar com um propósito, sabendo que as pessoas ao redor do mundo gostam de me ver”, diz Chola.

Penny Dale é jornalista freelancer, criadora de podcast e documentário e mora em Londres