Os planos da Austrália para banir crianças de redes sociais, como X, TikTok e Instagram

“Para ser sincero, fiquei com muito medo”, diz James, descrevendo um incidente em Snapchat o que o deixou questionando se era seguro ir à escola.

O menino australiano de 12 anos desentendeu-se com um amigo e uma noite antes de dormir o menino o adicionou a um grupo de bate-papo com dois adolescentes mais velho.

Quase instantaneamente, seu telefone “começou a ser bombardeado” com uma série de mensagens violentas.

“Um deles parecia ter provavelmente 17 anos”, disse James à BBC. “Ele me enviou vídeos dele com um facão… ele estava balançando (o facão). Então recebi mensagens de voz dizendo que eles iriam me pegar e me esfaquear.”

James (nome fictício) entrou no Snapchat pela primeira vez quando tinha 10 anos, depois que um colega de classe sugeriu que todos em seu grupo de amigos fizessem o download. aplicativo. Mas depois de contar aos pais sobre sua experiência com cyberbullyingque acabou sendo resolvido pela escola, James excluiu sua conta.

Sua experiência é um alerta que mostra por que proibir mídia social É necessária uma proposta do governo australiano para menores de 16 anos, diz sua mãe Emma, ​​​​que também usa um pseudônimo.

O projeto de lei, apresentado na câmara baixa do Parlamento nesta quinta-feira (20/11), foi classificado pelo primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, como “líder mundial”.

Mas embora muitos pais tenham aplaudido a medida, alguns especialistas questionam se crianças deveriam — ou até poderiam — ser impedidas de aceder às redes sociais e quais poderiam ser os efeitos adversos de o fazer.

O que a Austrália está propondo?

Albanese afirma que a proibição – que abrangerá plataformas como X (antigo Twitter), TikTok, Facebook e Instagram — visa proteger as crianças dos “danos” das redes sociais.

“Este é um problema global e queremos que os jovens australianos tenham basicamente uma infância. Queremos que os pais tenham paz de espírito”, disse ele na quinta-feira.

A nova legislação fornece um “quadro” para a proibição. Mas o documento de 17 páginas, que deverá chegar ao Senado na próxima semana, carece de detalhes.

Caberá então ao órgão regulador do Internet do país — o Comissário da eSafety — definem como implementar e fazer cumprir as regras, que só entrarão em vigor pelo menos 12 meses após a aprovação da legislação.

De acordo com o projeto de lei, a proibição se aplicará a todas as crianças menores de 16 anos — e não haverá isenção para usuários existentes ou com consentimento dos pais.

As empresas de tecnologia enfrentarão penalidades de até 50 milhões de dólares australianos (R$ 188 milhões) caso não cumpram a regra, mas haverá isenções para plataformas que conseguirem criar “serviços de baixo risco” considerados adequados para crianças. Os critérios para isso ainda não foram definidos.

Os serviços de mensagens e os sites de jogos, no entanto, não serão restringidos, assim como alguns sites que podem ser acessados ​​sem uma conta, como o YouTube, o que levantou questões sobre como os reguladores determinarão o que é ou não uma plataforma de mídia social em um contexto cada vez maior. ambiente em evolução.

Um grupo que representa os interesses de empresas de tecnologia como Meta, Snapchat e X na Austrália rejeitou a proibição, chamando-a de “uma resposta do século 20 aos desafios do século 21”.

Legislação como esta poderia levar as crianças a “partes perigosas e não regulamentadas da Internet”, afirma o Digital Industry Group Inc.

O mesmo receio também foi expresso por alguns especialistas.

Julie Inman Grant, presidente do Comissário de Segurança Eletrônica, reconheceu a tarefa colossal que sua agência enfrentará para fazer cumprir a proibição, já que “a mudança tecnológica sempre superará a política”.

“Isso sempre será fluido, e é por isso que órgãos reguladores como o eSafety precisam ser ágeis”, disse ela à BBC Radio 5 Live.

Mas Inman Grant também levantou preocupações sobre a ideia central por trás da política do governo, que é a de que existe uma relação causal entre as redes sociais e o declínio da saúde mental.

“Eu diria que a base de evidências não está de todo estabelecida”, disse ela, apontando para a investigação da sua própria agência que encontrou alguns dos grupos mais vulneráveis, como os adolescentes. LGBTQ+ ou povos nativos, “sentem-se mais online do que no mundo real”.

Este é um sentimento compartilhado por Lucas Lane, de 15 anos, que dirige um negócio online que vende esmaltes para meninos. “Esse [proibição] Isso destrói… minhas amizades e a capacidade de fazer as pessoas se sentirem vistas”, disse o adolescente à BBC.

Inman Grant preferiria que as empresas tecnológicas limpassem as suas plataformas, bem como mais investimento em ferramentas educativas para ajudar os jovens a permanecerem seguros online. Ela usa a analogia de ensinar as crianças a nadar em vez de proibi-las de entrar na água.

“Não colocamos cercas no oceano… mas criamos ambientes de natação protegidos que proporcionam medidas de segurança e ensinam lições importantes desde tenra idade”, disse ela ao Parlamento no início deste ano.

Mas pais como Emma vêem isso de forma diferente.

“Deveríamos realmente perder nosso tempo tentando ajudar as crianças a navegar em sistemas difíceis quando as empresas de tecnologia querem apenas que elas usem esses sistemas o tempo todo?” ela pergunta.

“Ou deveríamos apenas permitir que eles fossem crianças e aprendessem a ser sociáveis ​​uns com os outros ao ar livre, e começar essas discussões mais tarde?”

Amy Friedlander, mãe de três filhos, do movimento Espere companheiro – o que incentiva os pais a adiar decisão de dar smartphones às crianças – concorda.

“Não podemos ignorar todos os aspectos positivos que a tecnologia trouxe às nossas vidas. Existem enormes vantagens, mas o que realmente não consideramos é o impacto que ela está tendo nos cérebros que não estão preparados para isso.”

‘Um instrumento muito contundente’

Mais de 100 académicos australianos criticaram a proibição como “um instrumento demasiado contundente” – e argumentaram que vai contra as orientações das Nações Unidas (ONU), que apelam aos governos para garantirem que os jovens tenham “acesso seguro” aos ambientes digitais.

A proposta também não conseguiu obter o apoio de uma comissão parlamentar bipartidária que tem analisado o impacto das redes sociais nos adolescentes. Em vez disso, a comissão recomendou que os gigantes da tecnologia enfrentassem regulamentações mais rigorosas.

Para resolver algumas destas preocupações, o governo afirma que acabará por introduzir leis de “dever de cuidado digital”, o que tornará uma obrigação legal para as empresas de tecnologia priorizar a segurança do utilizador.

Joanne Orlando, pesquisadora de comportamento digital, argumenta que embora uma proibição “possa ser parte de uma estratégia, não pode de forma alguma ser a estratégia completa”.

Ela diz que “a maior peça do quebra-cabeça” deveria ser educar as crianças a pensar criticamente sobre o conteúdo que veem em seus feeds e como usam as mídias sociais.

O governo já gastou A$ 6 milhões desde 2022 para desenvolver “ferramentas de alfabetização digital” gratuitas para tentar fazer exatamente isso. No entanto, pesquisas sugerem que muitos jovens australianos não frequentam aulas regularmente.

Orlando e outros especialistas alertam que também existem obstáculos significativos para tornar a tecnologia de verificação de idade – necessária para fazer cumprir a proibição – eficaz e segura, dados os “enormes riscos” associados ao potencial armazenamento online de todos os documentos de identificação dos australianos.

O governo afirmou que pretende enfrentar este desafio através de testes de verificação de idade e espera apresentar um relatório em meados do próximo ano. Ele também prometeu que as preocupações com a privacidade estarão no centro das atenções, mas ofereceu poucos detalhes sobre que tipo de tecnologia será realmente testada.

Nas suas orientações, o Comissário da eSafety apresentou a ideia de utilizar um serviço independente para anonimizar a identidade de um utilizador antes de esta ser transmitida a qualquer site de verificação de idade, para “preservar” a sua privacidade.

Mas Orlando permanece cético. “Não consigo pensar em nenhuma tecnologia que exista neste momento que possa fazer isso”, disse ela à BBC.

A Austrália conseguirá?

A Austrália não é de forma alguma o primeiro país a tentar restringir a forma como os jovens acessam determinados sites ou plataformas online.

Em 2011, a Coreia do Sul aprovou uma lei que proibia crianças menores de 16 anos de jogar jogos online entre as 22h30 e as 6h00, mas as regras – que enfrentaram reações adversas – foram posteriormente revogadas, citando a necessidade de “respeitar os direitos dos jovens”. .

Mais recentemente, a França introduziu legislação que exige que as plataformas de redes sociais bloqueiem o acesso a crianças menores de 15 anos sem o consentimento dos pais. Uma pesquisa indicou que quase metade dos usuários conseguiram contornar a proibição usando uma VPN simples.

Uma lei no estado norte-americano de Utah – que era semelhante à da Austrália – deparou-se com uma questão diferente: foi bloqueada por um juiz federal que a considerou inconstitucional.

Albanese admitiu que a proposta da Austrália pode não ser infalível e, se for aprovada no Parlamento, estará sujeita a revisão.

“Todos sabemos que a tecnologia avança rapidamente e algumas pessoas tentarão encontrar formas de contornar estas novas leis, mas isso não é razão para ignorar a responsabilidade que temos”, disse ele aos legisladores.

Para pais como Emma e Friedlander – que fizeram lobby pelas mudanças – o mais importante é a mensagem que a proibição envia.

“Durante muito tempo, os pais tiveram esta escolha impossível entre ceder e dar aos seus filhos um dispositivo viciante ou vê-los isolados e sentirem-se socialmente excluídos”, observa Friedlander.

“Estamos presos a uma norma da qual ninguém quer fazer parte.”

James diz que desde que saiu do Snapchat ele passou mais tempo fora de casa com os amigos.

E ele espera que as novas leis possam permitir que mais crianças como ele “saiam e façam as coisas que amam”, em vez de se sentirem pressionadas a se conectarem online.