Como o conflito na Ucrânia está mudando como se faz guerra

Nos últimos dias, o Rússia e o Ucrânia realizaram seus maiores ataques de drones entre si desde o início de guerra em fevereiro de 2022.

A Ucrânia teria lançado mais de 80 drones contra a Rússia – alguns visando Moscou. A Rússia teria lançado mais de 140 drones contra alvos em toda a Ucrânia.

O uso intensivo de drones como armas de ataque é uma das formas pelas quais a guerra está sendo revolucionada neste conflito.

Quando combinados com a guerra electrónica e ataques de artilharia, os drones também se revelam muito eficazes como armas defensivas, localizando as forças inimigas no campo de batalha.

Drones: olhos que tudo veem no campo de batalha

Os drones tornaram-se um recurso importante no conflito na Ucrânia — e estão a afectar profundamente a forma como a guerra é travada, de acordo com Phillips O’Brien, professor de Estudos de Guerra na Universidade de St Andrews, na Escócia.

“Eles tornaram o campo de batalha muito mais transparente”, diz ele.

Os drones de vigilância podem detectar o movimento de tropas ou os preparativos para um ataque em toda a linha de frente em tempo real. Quando avistam um alvo, podem enviar suas coordenadas para um centro de comando, que pode ordenar um ataque de artilharia.

Esta sequência – desde avistar um alvo até atacá-lo – é chamada cadeia de matar (“cadeia de morte” ou “cadeia de destruição”) na terminologia militar, e foi bastante acelerada pelo uso de drones, segundo O’Brien.

“Tudo é detectado, a não ser que esteja muito camuflado. Isso significa que não é possível reunir tanques e outros veículos blindados para avançar sem que sejam atingidos”, explica.

Drones de ataque estão sendo usados, acompanhados de artilharia, para atacar o inimigo. As forças ucranianas conseguiram repelir os avanços das colunas de tanques russos usando apenas drones.

No início da guerra, a Ucrânia utilizou o TB-2 Bayraktar, de fabricação turca, um drone militar que pode lançar bombas e disparar mísseis.

No entanto, ambos os lados estão cada vez mais recorrendo a drones “kamikaze” mais baratos.

Em geral, são drones comerciais com explosivos acoplados. Eles podem ser controlados a vários quilômetros de distância – e podem pairar sobre o alvo antes de atacar.

A Rússia também utilizou milhares de drones “kamikaze”, como o Shahed-136, de fabricação iraniana, para atacar alvos militares e civis na Ucrânia.

Muitas vezes são lançados em “enxames” para tentar subjugar as defesas aéreas da Ucrânia.

Artilharia: a arma que os exércitos ‘usam como água’

A artilharia tornou-se a arma mais usada de todas na guerra ucraniana.

De acordo com o Royal United Services Institute (Rusi), grupo de reflexão Com sede no Reino Unido, a Rússia dispara cerca de 10.000 projécteis por dia e a Ucrânia dispara 2.000 a 2.500 diariamente.

A artilharia é usada constantemente para verificar os movimentos das tropas inimigas e atingir seus veículos blindados, defesas, postos de comando e depósitos de suprimentos.

“Durante a guerra, a munição é como a água, que as pessoas precisam beber constantemente, ou como o combustível para um carro”, diz o especialista em artilharia e militar, coronel Petro Pyatakov.

Ambos os lados usaram milhões de projéteis de artilharia do exterior. Os EUA e os países europeus fornecem projécteis à Ucrânia, enquanto a Rússia os importa Coréia do Norte.

Os países ocidentais têm lutado para fornecer à Ucrânia todos os projécteis de que a nação necessita, e isto pôs em evidência um problema com as suas próprias indústrias de armas, de acordo com Justin Crump, CEO da consultora de defesa Sibylline, sediada no Reino Unido. .

“As empresas de defesa ocidentais produzem agora um número relativamente pequeno de armas de alta precisão”, diz ele.

“Eles não têm capacidade para lançar armas básicas, como projéteis, em grandes volumes”.

Tanto a Rússia como a Ucrânia também utilizam artilharia de alta precisão.

A Ucrânia tem disparado projéteis guiados por satélite fornecidos pelo Ocidente, como o Excalibur; e a Rússia, os seus projécteis Krasnopol guiados por laser.

Os EUA e outros países ocidentais também fornecem à Ucrânia mísseis Himars de longo alcance guiados por satélite. Eles permitiram que suas forças armadas atacassem depósitos de munição e postos de comando russos atrás da linha de frente.

‘Bombas planadoras’: simples, destrutivas e difíceis de combater

Desde o início de 2023, as forças russas utilizaram milhares de “bombas planadoras” bombardear posições ucranianas no campo de batalha e atacar áreas residenciais e infra-estruturas civis.

São bombas convencionais de “queda livre” equipadas com asas dobráveis ​​e sistemas de navegação por satélite.

A Rússia é a que mais usa “bombas planadoras”. Eles variam em peso – de 200 kg a 3.000 kg ou mais.

“As ‘bombas planadoras’ têm sido cada vez mais eficazes na desintegração de posições fortificadas e na destruição de edifícios”, destaca Justin Bronk, especialista em guerra aérea do grupo de reflexão Rússia.

Ele diz que a Rússia os usou extensivamente para destruir as defesas ucranianas em torno da cidade estrategicamente importante de Avdiivka, no leste da Ucrânia, que a Rússia capturou em fevereiro de 2024.

Segundo Bronk, as “bombas planadoras” custam apenas US$ 20 mil ou US$ 30 mil (R$ 115 mil a R$ 170 mil) cada para serem produzidas.

Eles podem ser lançados a dezenas de quilômetros de distância de seus alvos e são difíceis de abater, exceto com os mais sofisticados mísseis de defesa aérea.

A Ucrânia também utiliza “bombas planadoras” fornecidas pelos EUA e pela França, como a Joint Standoff Weapon de longo alcance. Também criou a sua própria “bomba planadora”, anexando asas a bombas de pequeno diâmetro fabricadas nos EUA, que transportam cerca de 200 kg de explosivos.

No entanto, tem menos “bombas planadoras” do que a Rússia.

Guerra eletrônica: uma forma barata de desativar armas de alto custo

A guerra electrónica tem sido utilizada mais intensamente do que nunca no conflito entre a Rússia e a Ucrânia.

Milhares de soldados de cada lado estão trabalhando em unidades especializadas, tentando desativar os drones e sistemas de comunicação do outro lado e desviar os mísseis inimigos do seu alvo.

As forças russas têm sistemas como o Zhitel que podem desativar todas as comunicações por satélite, comunicações de rádio e sinais de telemóvel num raio de mais de 10 quilómetros. Bloqueia as ondas de rádio que utilizam, emitindo enormes pulsos de energia eletromagnética.

Com a sua unidade Shipovnic-Aero, as forças russas podem abater um drone a 10 quilómetros de distância. Este sistema também pode descobrir a localização dos pilotos de drones e depois enviar as coordenadas às unidades de artilharia para que possam disparar contra eles.

Os países ocidentais podem ter ficado chocados ao ver a facilidade com que os sistemas de guerra electrónica da Rússia desativaram mísseis de alta tecnologia, como os Himars na Ucrânia, segundo Marina Miron, do Departamento de Estudos de Guerra da King’s College University. Londres, no Reino Unido.

“É uma guerra assimétrica”, diz ela. “As forças da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) podem ter armas tecnicamente superiores às que a Rússia possui, mas a Rússia demonstrou que pode usar equipamento eletrónico relativamente barato para desativá-las.”

Duncan McCrory, do Freeman Air & Space Institute do King’s College London, diz que os chefes militares dos países da NATO precisam de aprender lições sobre a forma como a Rússia está a travar a sua guerra electrónica na Ucrânia.

“Eles precisam treinar suas tropas para saberem como operar quando estão sendo caçados por drones e quando o inimigo está ouvindo todos os sinais de rádio que eles enviam”, diz ele.

“A guerra electrónica já não pode ser tratada como algo secundário. Ela precisa de ser considerada sempre que estivermos a desenvolver tácticas, treino e novos sistemas de armas.”