Ratos com asas, pragas urbanas e pássaros de sarjeta – há muitos apelidos negativos dados a eles. pombos conquistado em diversas partes do mundo. Mas uma mulher assumiu como missão de vida melhorar a imagem destas aves.
A britânica Hannah Hall diz que quer combater “preconceito contra pombos” com uma nova instituição de caridade.
Tudo começou durante um encontro casual em um bar.
Ela estava reunida com alguns amigos em um bar há dois anos, em maio de 2022, quando uma pombinha pulou no banco em que ela estava sentada.
“A pomba sentou-se ao lado da minha amiga, que eu não sabia que tinha uma fobia incrível de pássaros, então ela surtou, deu um pulo e quis trocar de lugar”, lembra Hannah.
Mas a inglesa continuou conversando com as amigas enquanto a pomba sentava-se calmamente ao seu lado.
“E então aconteceu a coisa mais estranha. Ela atravessou o banco e pulou no meu colo”, diz Hannah.
Uma garçonete disse a Hannah que o pombo estava dentro do pub, mas as pessoas começaram a chutar o pássaro e ele teve que ser enxotado para fora.
Três horas e meia depois, a pomba ainda não havia saído do lado de Hannah.
“Foi uma loucura porque a certa altura ela estava no meu braço, depois no meu ombro e aninhada no meu cabelo”, diz ele.
Quando chegou a hora de Hannah voltar para casa, a garçonete perguntou se ela poderia levar o pássaro. Foi quando um grupo de estudantes que passava contou a Hannah como alguns outros jovens estavam maltratando o pássaro no início da noite, tentando fazê-lo voar.
Hannah sabia que a pomba estava necessitada e que não havia como deixá-la para trás.
“Ela pousou no meu ombro e eu a carreguei para o meu carro”, diz Hannah. “Meus amigos se despediram de mim e disseram que eu estava absolutamente louco.”
Hannah, que trabalha no NHS, recorreu às redes sociais para obter conselhos. Ela já tinha uma conta no TikTok onde compartilhava seu amor por peças de época, principalmente da década de 1940.
A inglesa fez então um vídeo falando sobre sua experiência com a pomba e pedindo conselhos sobre o que fazer com o pássaro.
“E 27 milhões de visualizações depois, o mundo inteiro investiu nessa pombinha. A internet votou e escolheu o nome Penny”, conta Hannah.
Após o primeiro vídeo, Hannah criou uma conta no TikTok para Penny, que conquistou mais de 300 mil seguidores.
A inglesa também escreveu um livro infantil sobre seu pássaro – e Hannah e Penny apareceram em um programa de TV de 50 minutos.
Mas Penny infelizmente começou a ter problemas de saúde.
“Ela tinha um problema de fígado, um abscesso que não sabíamos que existia”, diz Hannah. “O mais triste é que o veterinário disse que provavelmente foi causado por um chute.”
Hannah diz que gastou milhares de libras tratando Penny, que recebeu antibióticos.
‘Devastado’
Mas um dia Hannah teve uma sensação estranha.
“Eu e Penny sempre tivemos uma conexão. Eu sabia o que ela estava tentando me dizer e sabia o que ela estava tentando comunicar”, diz Hannah.
“E eu subi e quando cheguei ao quarto ela estava morta.”
Hannah aprendeu ressuscitação cardiopulmonar para pássaros e tentou ressuscitar Penny, mas já era tarde demais. “Fiquei arrasada”, diz ela.
A britânica ficou com seu aviário vazio e com o coração partido demais para adotar outro pombo.
“Eu não conseguia mais olhar para um pombo sem chorar”, diz ela.
Mas ela decidiu continuar – como ela diz, “pelo amor de Penny” – e ajudar a resgatar mais pombos.
Ela inicialmente acolheu quatro pombinhos, que foram encontrados em um pombal e seriam abatidos.
Três das quatro pombas ainda moram com Hannah e sua mãe, mas uma voou do ninho depois de encontrar “um pombo selvagem de que gostou”.
Seu rebanho atual também inclui um pombo-correio que precisava de um lar porque seu dono não o queria mais. Ele ficou nervoso no início, mas agora come na mão do dono, diz Hannah.
Não contente em ajudar os pombos da sua casa, ela decidiu que queria ajudar mais pássaros.
“As pessoas são tão cruéis com os pombos que não os veem como criaturas vivas”, diz Hannah.
“Então pensei comigo mesmo: ‘isso é horrível, não posso mais assistir isso’, e então decidi começar uma instituição de caridade para o bem-estar dos pombos.”
A Penny’s Pigeon Aid foi fundada em janeiro com a ajuda de outras duas mulheres apaixonadas por pombos.
Um dos objetivos da instituição de caridade é mudar a forma como as pessoas veem os pombos, na esperança de que sejam mais gentis.
Mas os pombos não são realmente sujos e anti-higiênicos?
“É extremamente raro ficar doente por contato com excrementos de pombo ou contato com pombo”, diz Hannah, que atribui a imagem dos pássaros “peças de propaganda não muito agradáveis” feitas há 60 anos.
“Na década de 1960, um artigo atribuiu falsamente duas mortes a [contato com] pombos e, não muito depois disso, um membro do governo de Nova York surgiu com o apelido de ‘ratos com asas’”, diz ela.
“Na década de 1980, um filme de Woody Allen também usou a expressão ‘ratos com asas’, e então o público começou a usar esse termo. Desde então, a reputação deles só piorou.”
Charles Walcott, professor de Ornitologia da Universidade Cornell, nos EUA, concorda que a ideia de que os pássaros são sujos nada mais é do que um mito.
“Em geral, os pombos são bastante limpos; eles realmente não merecem a fama de ratos com asas”, diz ele, que estuda pombos há mais de 20 anos.
“Eles são realmente pássaros extraordinários. Imagine tentar viver nas ruas de Londres. O que você comerá e onde encontrará um ninho? É incrível que eles sejam capazes de fazer tudo isso.”
Antes dos pombos ganharem má reputação, Hannah diz que eles eram valorizados e até salvaram vidas em tempos de guerra.
“Descobri que os pombos foram extremamente importantes durante a Segunda Guerra Mundial – 250 mil deles sobrevoaram as linhas inimigas para transportar mensagens importantes”, diz Hannah.
“Existem pombos que salvaram vidas ao serem capazes de entregar mensagens.”
Depois de mais pesquisas, Hannah diz que percebeu como os pombos são inteligentes.
“Descobri que os pombos conseguem reconhecer o alfabeto, os pombos conseguem fazer contas simples – provavelmente melhor do que eu -, conseguem reconhecer o seu próprio reflexo, o que é muito raro, e conseguem até identificar cancro em humanos”, diz ela.
O psicólogo americano BF Skinner realizou inúmeras experiências com pombos, ensinando-os a jogar pingue-pongue e até treinando-os para operar um míssil teleguiado na Segunda Guerra Mundial. No entanto, o míssil nunca foi usado, segundo Skinner, porque “ninguém nos levou a sério”.
Hannah acredita que uma das razões pelas quais as pessoas não gostam de pombos é porque há muitos pombos na natureza e nas ruas.
“A razão pela qual existem tantos deles é porque quando não precisávamos mais deles, nós os abandonamos”, diz ela. “É como se de repente disséssemos: ‘Quer saber? Acho que não devemos mais ter cães como animais de estimação, vamos todos jogá-los na rua’, e haveria cães por toda parte.”
As pessoas queixam-se de que os pombos são um incómodo quando fazem ninhos nas cidades – onde há abastecimento de alimentos – e deixam excrementos nos edifícios.
Isto é algo que a instituição de caridade espera resolver, incentivando os conselhos a criar melhores locais de nidificação para os pombos, mantendo ao mesmo tempo os edifícios seguros.
Mas, por enquanto, a organização pretende “impulsionar suavemente” a imagem das aves, por exemplo, criando conteúdo para as redes sociais que conte às pessoas a história dos pombos.
“Costumo fazer vídeos engraçados no TikTok sobre como eles nos serviram na Segunda Guerra Mundial”, diz Hannah. “E vídeos engraçados sobre como o tordo continua a ser coroado como a ave nacional da Grã-Bretanha, mas fez muito menos pela nação do que o pombo.”
“Não esperamos que todos se apaixonem por eles de repente, apenas esperamos que as pessoas sejam humanas e não ajam de forma cruel.”
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