China dentro, EUA fora? Como será futuro das negociações climáticas com novo governo Trump

A mensagem veio via WhatsApp do principal negociador de um dos países mais poderosos presentes na COP29no Azerbaijão. Ele me pediu para ir falar com ele.

Enquanto os membros da sua equipa comiam pizza, debruçados sobre os computadores, ele ficou furioso com a postura obstrucionista de vários outros países durante a conferência.

Até agora, nada de incomum. Outras pessoas expressaram suas versões privadas da mesma situação durante toda a semana. Que esta é a pior COP da história; que os textos negociados deveriam ser encurtados à medida que os prazos se aproximavam, mas na verdade foram ficando mais longos; que a COP na sua forma actual poderia afundar…

Pairando sobre tudo isso estava a perspectiva de que o presidente eleito do Estados Unidos, Donald Trumppoderá retirar seu país do processo da COP, quando tomar posse para seu segundo mandato, em 20 de janeiro.

Trump já convocou as ações clima de “fraude”. E, para comemorar a sua vitória em West Palm Beach, no estado norte-americano da Florida, o presidente eleito prometeu aumentar a produção de petróleo nos Estados Unidos, superando os seus actuais recordes.

“Temos mais ouro líquido do que qualquer país do mundo”, declarou.

Mas houve boas notícias na COP29: o China.

“É o único ponto positivo nisso tudo”, foi o que me disse aquele negociador-chefe.

Não foi apenas o estilo chinês de negociação, que foi significativamente diferente dos anos anteriores. Destacou também que “a China pode estar a assumir a liderança”, nas suas próprias palavras.

Outro sinal desta possibilidade surgiu no início da conferência, quando a China anunciou os detalhes do seu financiamento climático.

Tradicionalmente, a China publica o mínimo de informação possível sobre os seus planos e políticas climáticas. Por isso, foi uma surpresa quando, pela primeira vez, as autoridades chinesas declararam que o país pagou aos países em desenvolvimento mais de 24 mil milhões de dólares (cerca de R$ 139 mil milhões) por ações climáticas desde 2016.

“É muito dinheiro, quase ninguém está neste nível”, disse uma pessoa familiarizada com as COPs.

É um “sinal notável”, segundo Li Shuo, diretor do Centro Climático da China da Asia Society. “Esta é a primeira vez que o governo chinês divulga um número preciso em termos de quanto está oferecendo.”

Se estes forem de facto sinais de que a China pretende assumir um papel central no futuro, em paralelo com a retirada dos EUA, seria uma mudança tectónica no processo da COP.

Como funcionaria a mudança

Historicamente, os países ocidentais — especialmente os Estados Unidos e a União Europeia — foram responsáveis ​​por fornecer o impulso, que foi saudado pelas nações mais pequenas vulneráveis ​​às alterações climáticas.

Mas a forma de negociação, se a China assumir a liderança, sofrerá mudanças significativas.

Jonathan Pershing é diretor de programas ambientais da Fundação William e Flora Hewlett. Ele participou de todas as COPs e sabe melhor do que a maioria das pessoas o que acontece nos bastidores das negociações, a intimidação e os malabarismos que fazem com que os acordos sejam concluídos ou quebrados nas reuniões de cúpula.

Para ele, a China não liderará pela frente, como fazem os Estados Unidos e a Europa.

“Eles são mais cautelosos”, explica ele. “Talvez eles estejam liderando com características chinesas, como eles próprios poderiam definir.”

Esta visão recorda como o antigo presidente chinês Deng Xiaoping (1904-1997) definiu as suas reformas económicas no início da década de 1980, que serviram de catapulta para o vertiginoso crescimento económico do seu país: “socialismo com características chinesas”.

Pershing sugere que a China provavelmente fará avançar o processo da COP intervindo discretamente para acalmar as disputas.

Ele acredita que a maior parte deste trabalho terá lugar à porta fechada, provavelmente instando os países desenvolvidos e em desenvolvimento a aumentarem as suas ambições – e o fluxo de caixa.

Mas a China poderá não cooperar plenamente com algumas das dificuldades que atrasam o processo de negociação. Os casos em que os países utilizam a COP como palco para defender os seus próprios interesses são um exemplo.

Um dos países mais acusados ​​de bloquear as negociações de Baku foi a Arábia Saudita, líder de um grupo de países produtores de combustíveis fósseis que querem atrasar a transição para as energias renováveis.

Como grande consumidor de combustíveis fósseis, a China apoiou-os muitas vezes no passado. O país lutou, por exemplo, contra os esforços britânicos para procurar um acordo para eliminar gradualmente o uso de carvão durante o COP26 em Glasgowna Escócia.

‘Extraordinariamente cooperativo’

Nas negociações deste ano, houve outras ocasiões que indicaram mudanças na postura chinesa.

No passado, a China costumava concentrar-se nos seus próprios interesses. Portanto, o país desempenhou um papel duplo nas negociações climáticas.

A China alinhou-se por vezes com os Estados Unidos e a Europa, por exemplo, em objectivos ambiciosos para incentivar fontes de energia renováveis ​​ou reduzir as emissões de metano, um potente gás com efeito de estufa. Mas em outras questões, retardou o progresso.

Um exemplo foi a COP15 em Copenhaga, na Dinamarca, em 2009. Havia grandes esperanças de se chegar a um acordo que comprometesse os países a promover cortes profundos nas emissões de carbono.

Mas a conferência quase fracassou quando a China rejeitou a pressão dos Estados Unidos para se submeter a um regime de monitorização internacional. E o acordo final não vinculativo foi considerado um fracasso virtual.

Mas este ano foi diferente, segundo o negociador-chefe que conversou comigo. Ele observou que a China estava sendo “excepcionalmente cooperativa” em todas as discussões.

Outras mudanças também foram observadas, algumas em relação à apresentação da China sobre a sua própria situação económica.

No contexto das discussões das Nações Unidas sobre o clima, a China é classificada como um país em desenvolvimento, apesar de ser a segunda maior economia do mundo.

Isto se deve a uma peculiaridade das regras da COP, que consideram a situação econômica de 1992, quando teve início o processo de negociação.

A China também resiste há muito tempo à pressão dos países desenvolvidos para mudar a sua posição, o que significa que já não precisa de contribuir para o fundo que os países ricos concordaram em pagar às nações mais pobres.

Mas, em 2024, os especialistas observaram uma mudança nas expressões utilizadas pelos negociadores chineses.

“A linguagem usada pelos chineses é muito interessante”, afirma o professor Michael Jacobs, especialista em política climática da Universidade de Sheffield, no Reino Unido. “Eles usaram a descrição ‘fornecidos e mobilizados’ – essa é a frase usada pelos países desenvolvidos para descrever os seus pagamentos.”

O idioma é importante nas conferências climáticas. Os negociadores podem passar dias discutindo se algo “vai” ou “deveria” acontecer.

Portanto, ouvir a China repetir a linguagem dos países ricos é significativo, segundo Jacobs. “Eles costumavam calibrar tudo em relação ao que os Estados Unidos faziam”, diz ele.

Quando Donald Trump assumiu o cargo pela primeira vez em 2016, a China abandonou as negociações. Mas desta vez é diferente, segundo Jacobs.

“Para mim, isso parece uma reivindicação de liderança.”

Qual é o interesse do Oriente?

Jacobs destaca que nenhuma destas mudanças é impulsionada pelo “altruísmo” por parte da China.

Para Li Shuo, as mudanças na economia das energias renováveis ​​explicam porque é que a participação da China provavelmente se tornará mais significativa.

“A transformação verde, em grande medida, é liderada pela China”, explica. “Não necessariamente pelo governo, mas pelo setor privado e pelas empresas”.

Estas empresas lideram o resto do mundo por uma “margem muito significativa”, nas palavras de Li Shuo.

Oito em cada 10 painéis solares são fabricados na China. O país também controla cerca de dois terços da produção de turbinas eólicas.

A China é reconhecida por produzir pelo menos 75% das baterias de lítio do planeta e por deter mais de 60% do mercado global de veículos elétricos.

Em 2024, o presidente chinês Xi Jinping declarou que painéis solares, veículos elétricos e baterias são o “novo trio” no coração da economia chinesa.

A China investiu pesadamente em tecnologias renováveis. E a enorme economia de escala criada pelo país reduziu os custos das energias renováveis, ano após ano.

O desafio agora é encontrar novos mercados para vender produtos chineses.

Espera-se que a procura exploda no mundo em desenvolvimento. Estes países representarão dois terços do mercado de energias renováveis ​​nos próximos 10 anos, segundo um relatório recente de um grupo de economistas, contratados pela ONU para calcular os custos da transição energética.

O Paquistão, por exemplo, importou 13 gigawatts (GW) em painéis solares apenas nos primeiros seis meses do ano, segundo estudos da organização de investigação BloombergNEF. Para efeito de comparação, o Reino Unido possui 17 GW de energia solar instalada.

A exportação de tecnologia limpa para economias emergentes está em linha com outra política chinesa: a “Iniciativa Belt and Road”.

Também chamado “Nova Rota da Seda”foi criado para desenvolver novas avenidas comerciais, incluindo estradas, ferrovias, portos e aeroportos. O objetivo é conectar o país ao resto do mundo.

A China já gastou mais de um trilhão de dólares (cerca de R$ 5,8 trilhões) neste projeto, segundo o Fórum Econômico Mundial. Um exemplo é o porto de Chancayna costa do Peru. No dia 14 de novembro, o presidente Xi inaugurou a primeira fase do complexo.

Jacobs acredita que isto começa a explicar por que razão, embora os Estados Unidos possam retirar-se, a China parece querer subir.

“Parece que, agora, é do seu interesse incentivar outros países a também reduzirem as suas emissões, utilizando equipamentos e tecnologia chineses”, explica o professor.

Mas, em última análise, independentemente da forma como este processo se desenrola, há motivos para esperança, de acordo com alguns observadores bem posicionados.

Camilla Born fez parte da equipe de negociação do Reino Unido e participou da organização da COP26 em Glasgow. Ela acredita que as futuras negociações serão determinadas pela nova economia energética e não pela política das reuniões.

“Já não se trata apenas de ter uma ideia para lidar com as alterações climáticas”, argumenta. “É uma questão de investimentos, de dinheiro – são os empregos das pessoas, são as novas tecnologias. As conversas são diferentes.”

Afinal, esta é a maior revolução energética desde o início da revolução industrial. E qualquer que seja a superpotência que assuma a liderança se os Estados Unidos abandonarem o jogo durante os próximos quatro anos, é pouco provável que alguém queira perder este vasto mercado.