Quem são os rebeldes que assumiram controle de Aleppo em meio a bombardeios russos

Forças rebeldes em Síria assumiu o controle da “maioria” do território de Aleppo, a segunda maior cidade do país, segundo o Observatório Sírio para os Direitos Humanos (SOHR).

De acordo com o SOHR, que opera a partir do Reino Unido, mais de 300 pessoas, incluindo mais de 20 civis, foram mortas desde o início da ofensiva na quarta-feira.

A operação é a maior contra o governo sírio em anos e marca a primeira vez que rebeldes lutam contra as forças do presidente Bashar al-Assad chegam a Aleppo desde que foram expulsos pelo exército em 2016.

O ataque foi liderado pelo grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – que tem uma longa e envolvente história no conflito sírio.

Num comunicado, as forças militares leais a Assad afirmaram que as suas tropas se retiraram temporariamente de Aleppo “para preparar uma contra-ofensiva”.

O aeroporto da cidade e todas as estradas que levam a ele foram fechadas, informou a Reuters.

A Rússia, aliada de Assad, lançou ataques aéreos contra diferentes áreas da cidade durante a noite de sexta-feira e na madrugada de sábado, disseram observadores.

O que é Hayat Tahrir al-Sham (HTS)?

A HTS foi criada com um nome diferente, Jabhat al-Nusra, em 2011, como afiliada direta da Al Qaeda.

O líder do autoproclamado grupo Estado Islâmico (EI), Abu Bakr al-Baghdadi também esteve envolvido na sua formação.

Foi considerado um dos grupos mais eficazes e mortais contra o Presidente Assad.

Mas a sua ideologia jihadista parecia ser a sua força motriz e não o zelo revolucionário – e isto foi visto na altura como em desacordo com a principal coligação rebelde sob a bandeira da Síria Livre.

Mas em 2016, o líder do grupo, Abu Mohammed al-Jawlani, rompeu publicamente com a Al Qaeda, dissolveu o Jabhat al-Nusra e criou uma nova organização, que assumiu o nome de Hayat Tahrir al-Sham quando se fundiu com vários outros grupos. semelhante um ano depois.

Quem está no controle da Síria?

A guerra na Síria parece ter efetivamente terminado nos últimos quatro anos.

O governo do presidente Bashar al-Assad é essencialmente incontestado nas grandes cidades do país, enquanto algumas outras partes da Síria permanecem fora do seu controlo direto.

Isto inclui áreas de maioria curda no leste, que têm estado mais ou menos separadas do controlo estatal sírio desde os primeiros anos do conflito.

Tem havido alguma agitação contínua, embora relativamente calma, no sul, onde a revolução contra o governo de Assad começou em 2011.

No vasto deserto sírio, os resistentes do grupo que se autodenomina Estado Islâmico ainda representam uma ameaça à segurança, especialmente durante a época de caça às trufas, quando as pessoas se aglomeram na área para encontrar esta iguaria altamente lucrativa.

E no noroeste, a província de Idlib foi controlada por grupos jihadistas e rebeldes trazidos para lá no auge da guerra.

A força dominante em Idlib é a que lançou o ataque surpresa a Aleppo.

Disputa amarga

Durante vários anos, a província de Idlib permaneceu um campo de batalha enquanto as forças do governo sírio tentavam recuperar o controlo.

Mas um acordo de cessar-fogo de 2020 mediado pela Rússia, que há muito é o principal aliado de Assad, e pela Turquia, que apoiou os rebeldes, manteve-se em grande parte.

Cerca de quatro milhões de pessoas vivem lá – a maioria delas deslocadas de vilas e cidades que as forças de Assad recuperaram dos rebeldes numa brutal guerra de desgaste.

Aleppo foi um dos campos de batalha mais sangrentos e representou uma das maiores derrotas dos rebeldes.

Para alcançar a vitória, Assad contou com o poder aéreo russo e com a ajuda militar iraniana no terreno – principalmente através de milícias patrocinadas pelo Irão.

Entre eles estava o Hezbollah.

Não há dúvida de que o revés recentemente sofrido pelo Hezbollah devido à ofensiva de Israel no Líbano desempenhou um papel significativo na decisão dos grupos jihadistas e rebeldes em Idlib de avançarem súbita e inesperadamente para Aleppo. Os ataques israelitas aos comandantes militares iranianos na Síria também influenciaram esta decisão.

Há já algum tempo que o HTS estabeleceu a sua base de poder em Idlib, onde é a administração local de facto, embora os seus esforços no sentido da legitimidade tenham sido manchados por alegadas violações dos direitos humanos.

O grupo também esteve envolvido em algumas lutas internas acirradas com outras forças rebeldes.

As suas ambições para além de Idlib tornaram-se obscuras.

Desde que rompeu com a Al Qaeda, o seu objectivo limitou-se a tentar estabelecer um governo islâmico fundamentalista na Síria, em vez de um califado mais amplo como o Estado Islâmico tentei fazer isso, mas não consegui.

O grupo deu poucos sinais de tentar reacender o conflito sírio em grande escala e renovar o seu desafio ao governo de Assad sobre grande parte do país. Pelo menos até agora.

Com informações de Raffi Berg, Maia Davies e Marie-Josée Al-Qazzi.