o alerta de uma das maiores especialistas em conservação do mundo

Com o xale habitual em volta dos ombros e os cabelos grisalhos presos para trás, Jane Goodall exala serenidade. Mesmo em uma videochamada um pouco desfocada.

Num quarto de hotel em Viena, Áustria, uma equipa de imprensa e um pequeno grupo de cinegrafistas documentam a sua última série de palestras. Eles flutuam ao redor dela enquanto conversamos.

O famoso primatologista e conservacionista acomoda-se em uma cadeira de encosto alto que faz seu corpo esguio parecer ainda menor.

Posso ver na minha tela, em uma prateleira atrás dela, seu macaco de pelúcia, o Sr. H. O brinquedo, que Goodall ganhou de um amigo há cerca de 30 anos, viajou pelo mundo com ela.

Jane Goodall está agora com 90 anos. Mas ela e o Sr. H continuam viajando.

“Estou um pouco cansada”, ela admite. “Eu vim aqui de Paris [na França]. Daqui, vou para Berlim [Alemanha]então Genebra [na Suíça].”

“Estou viajando para falar sobre os perigos para ambiente e alguns dos soluções“, ela diz.

‘Estamos no meio da sexta grande extinção’

Uma das soluções que ela quer apresentar hoje é a missão de plantar árvores e a restauração de habitats liderada em Uganda pela fundação que leva seu nome e pela empresa de tecnologia sem fins lucrativos Ecosia.

Nos últimos cinco anos, com a ajuda das comunidades locais e de pequenos agricultores, as duas organizações plantaram cerca de dois milhões de árvores.

“Estamos no meio da sexta grande extinção”, alerta Goodall, em entrevista ao programa Inside Science da BBC Radio 4. “Quanto mais pudermos fazer para restaurar a natureza e proteger as florestas existentes, melhor.”

O principal objectivo do projecto é restaurar o habitat ameaçado dos 5.000 chimpanzés do Uganda.

Jane Goodall estuda e defende a proteção dos primatas há décadas, mas também quer destacar a ameaça ao nosso clima representada pelo desmatamento.

“As árvores precisam crescer até um certo tamanho para poderem realmente fazer o seu trabalho”, explica o ativista. “Mas tudo isso [plantio de árvores] Está ajudando a absorver dióxido de carbono.”

‘A janela do tempo está se fechando’

Entre 11 e 22 de novembro, os líderes mundiais reuniram-se em Baku, no Azerbaijão, para a COP29 — a nova ronda de discussões climáticas das Nações Unidas. E, para Jane Goodall, é mais urgente do que nunca tomar medidas para abrandar o aquecimento do planeta.

“Ainda temos uma janela de tempo para começar a abrandar as alterações climáticas e a perda de biodiversidade”, explica ela. “Mas é uma janela que está se fechando.”

A ativista destaca que a destruição de florestas e outros ambientes selvagens está intrinsecamente relacionada com a crise climática.

“Muita coisa mudou na minha vida”, lamenta Goodall.

Ela lembra que nas florestas da Tanzânia, onde começou a estudar chimpanzés há mais de 60 anos, “era possível definir o calendário pela época das duas estações chuvosas”.

“Agora, às vezes chove na estação seca e às vezes seca na estação chuvosa. Isso faz com que as árvores dêem frutos na hora errada, o que prejudica chimpanzés, insetos e pássaros”.

Goodall diz que ao longo das décadas que passou a estudar e a defender a protecção do habitat dos chimpanzés selvagens, acompanhou a destruição das florestas em toda a África.

“E vi a redução no número de chimpanzés”, disse ela. “Se não nos unirmos e impusermos regulamentos rigorosos sobre o que as pessoas podem fazer pelo ambiente – se não abandonarmos rapidamente os combustíveis fósseis, se não pararmos a agricultura industrial, que está a destruir o ambiente e a matar o solo, com efeitos devastadores sobre a biodiversidade — o futuro estará fatalmente condenado.”

‘Ele me olhou nos olhos e apertou meus dedos’

Ouvir Jane Goodall falar dessa maneira oferece um vislumbre de firmeza que desmente seu comportamento sempre gentil e articulado.

Quando começou a observar e estudar chimpanzés no Parque Nacional Gombe Stream, na Tanzânia, Goodall foi uma pioneira. Sua pesquisa, hoje considerada revolucionária, gerou polêmica.

Ela foi a primeira pessoa a testemunhar e documentar chimpanzés criando e usando ferramentas quando os primatas preparavam espetos para caçar cupins. Antes de suas observações, acreditava-se que esta era uma característica exclusiva dos humanos.

Goodall revelou que os animais formam fortes laços familiares, que os levam a lutar pelo seu território.

Mas suas técnicas de associação íntima com os animais que estudava, dando-lhes nomes e até mesmo referindo-se a eles como “meus amigos” foram ridicularizadas por alguns cientistas, especialmente homens.

Seu mentor e supervisor, Professor Louis Leakey (1903-1972), notou o valor de sua técnica.

“Ele queria alguém que não fosse influenciado pelo comportamento reducionista da ciência em relação aos animais”, explica Goodall.

“Você não tem um cachorro, um gato, um coelho ou um cavalo sem dar um nome a eles. É a mesma coisa quando eu estudava esquilos em meu jardim quando criança – todos eles tinham nomes.”

Os seus métodos e o seu sentido de proximidade com os primatas aos quais dedicou a sua vida proporcionaram-lhe uma perspectiva única.

Ela conta sobre um “momento maravilhoso” que teve com um chimpanzé que ela chamou de David Greybeard – “David Greybeard”, em inglês. Foi o macho que ela observou pela primeira vez preparando e usando ferramentas para caçar cupins.

“Ele foi o primeiro a perder o medo de mim”, lembra Goodall.

“Sentei-me ao lado dele e no chão estava o fruto vermelho maduro de uma palmeira. Segurei o fruto na direção dele e ele virou a cabeça para o outro lado.”

“Então coloquei minha mão mais perto dele”, ela continua. “Ele se virou e me olhou nos olhos, estendeu a mão e apertou meus dedos com muita delicadeza.”

“É assim que os chimpanzés se tranquilizam. Nós nos entendemos perfeitamente, com uma linguagem de gestos que é obviamente mais antiga que a fala humana.”

‘Precisamos ser mais rigorosos’

A carreira de Jane Goodall apresentou inúmeros desafios.

Ela escreveu sobre os primeiros anos de seu trabalho ao professor Leakey, que era um cientista renomado e teve enorme influência profissional sobre o primatologista.

Leakey declarou repetidamente seu amor por Goodall, pressionando-a de uma forma que, hoje, seria considerada assédio sexual.

Mas ela rejeitou seus avanços, mantendo o foco no trabalho e em seus amados chimpanzés. Agora, depois de completar 90 anos em 2024, Goodall não parece estar desacelerando.

Eu pergunto a ela: o que faz Jane Goodall continuar? Ela é enfática nesse ponto e responde à minha provocação com charme.

“As pessoas certamente querem um futuro para os seus filhos. Para isso, precisamos de ser mais rigorosos em relação à legislação [ambiental].”

“Não temos muito tempo para começar a ajudar o meio ambiente. Já fizemos muito para destruí-lo”.

Ouça o episódio do programa BBC Radio 4 Por Dentro da Ciência (em inglês), que deu origem a este relatório, no site Sons da BBC.