A crise de dólares ‘à la Argentina’ que leva a disparada de preços na Bolívia

Apesar de ser um dos países mais pobres da América do Sul, a Bolívia conseguiu controlar o aumento dos preços dos alimentos através de políticas públicas implementadas ao longo dos últimos 15 anos que visavam abastecer o mercado interno e quebrar o ciclo inflacionário que afecta vários países da América do Sul. América latina.

Agora, porém, o elevado défice da balança comercial, semelhante ao que A Argentina vem passando há anosfaz com que o país passe por uma crise que escasseia dólares na economia boliviana.

Isso impacta a inflação, cuja taxa anual atingiu 5,5% em setembro —um nível elevado para os padrões bolivianos e que já desperta irritação na população local, em meio a disputas políticas no governo.

Este foi o nível mais elevado desde 2013, quando a inflação atingiu o pico de 6,48% em termos anuais.

Desde 2015, a Bolívia acumula défices fiscais consecutivos. A situação, porém, piorou desde 2023, com queda no volume de gás vendido fora do país. Este é o principal item de exportação do país.

Por isso, desde o ano passado, o país teve de recorrer às reservas internacionais para subsidiar o preço dos combustíveis, que são importados.

Os subsídios, que vão desde alimentos até empresas importadoras de diesel e gasolina, e custam cerca de US$ 4 bilhões por ano, começaram a pesar na conta —com o governo gastando mais do que arrecada.

“São défices fiscais de uma média de 8% do PIB [Produto Interno Bruto]queda na arrecadação tributária e, obviamente, nas reservas do Banco Central, que foram queimadas e se tornaram um dos mais importantes financiadores do governo”, afirma o economista Jaime Dunn De Avila, mestre em administração de empresas pela Universidade Católica Boliviana.

Tentando manter seu programa social e econômico, o governo de Luis Arce passou a utilizar reservas oficiais em dólares. Como resultado, houve uma queda nas reservas, que passaram de 15 mil milhões de dólares em 2015 para 1,9 mil milhões de dólares agora.

Desde o ano passado, o governo também restringiu saques de moeda estrangeira e compras com cartão de crédito, buscando reter mais moeda em solo boliviano.

Mesmo assim, com reservas baixas, o país não consegue mais controlar a variação da moeda americana, que disparou no mercado paralelo.

“As reservas internacionais bolivianas foram reduzidas a algo próximo do nível do colapso”, acrescenta o economista.

“Tornou-se mais difícil para o país importar até mesmo produtos essenciais, como alimentos e medicamentos, com a consequente falta de bens e aumento de preços.”

A população sofre com a escassez de combustíveis, principalmente diesel. Também há filas para conseguir alimentos básicos subsidiados, como arroz e farelo de trigo.

Além disso, as tensões políticas entre Luís Arce e o ex-presidente Evo Morales, antigos aliados que disputam o controlo do partido no Movimento ao Socialismo (MAS) e a possibilidade de disputar eleições no próximo ano, afastaram os investidores estrangeiros.

Nas ruas de La Paz, comerciantes procuram dólares e anunciam a compra de moeda americana.

“Preciso de dólares para importar mercadorias e também porque não confio mais no governo”, diz o comerciante José Ignacio.

“Então, para me proteger, vou economizar dólares aqui antes que os preços disparem como na Argentina”.

Alex Nery, professor de economia da FIA Business School, explica que a escassez de reservas cambiais, que ocorre atualmente na Bolívia, continua sendo um dos maiores desafios que a economia argentina enfrenta.

“A falta de reservas dificulta a defesa do câmbio em tempos de crise e aumenta a desconfiança dos agentes do mercado interno e externo em relação à moeda local”, afirma Nery.

“[Na Argentina] A desvalorização do peso tem impacto direto na inflação, pois aumenta os custos dos insumos importados e aumenta os preços dos bens de consumo, principalmente numa economia que depende de importações”, acrescenta.

Aumento da inflação

Os desequilíbrios macroeconómicos já se reflectem na vida da população boliviana.

A Bolívia tem historicamente tido uma inflação mais baixa do que outros países latino-americanos, onde o aumento dos preços é um problema frequente.

Nos últimos quatro anos, de 2020 a 2023, o país registou um aumento acumulado de 6% no índice oficial de preços. No Brasil, o aumento foi de cerca de 25% no mesmo período.

Maria de Lourdes, que vende produtos alimentícios nas ruas da capital boliviana, reclama do aumento dos preços durante o governo de Luis Arce.

Por isso, ela toma partido na disputa política no MAS e afirma que somente a volta de Evo Morales ao poder poderá permitir ao país voltar ao caminho do crescimento e do controle de preços.

“Os preços sobem muito e nosso salário é muito baixo. Espero que o Evo volte, para que nossas vidas voltem a melhorar como no tempo dele”, afirma.

Para Alexis Dantas, professor de ciências econômicas da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), o país poderia optar por iniciar um controle cambial mais rígido para conter a alta da moeda e seus efeitos negativos.

“O mais razoável para o país seria o controle cambial, pois os exportadores não podem fazer outra coisa senão exportar, principalmente na questão mineral, e desta forma você consegue controlar o curto prazo e pode flexibilizar essas medidas ao longo do tempo”, diz.

“Mas há uma forte pressão do sistema financeiro”, reconhece.

Para Jaime Dunn De Ávila, o problema é justamente o excesso de controle sobre a economia do país.

“A crise cambial na Bolívia é, na verdade, fruto de um problema real, que começou a ser criado aos poucos a partir de 2014, quando as receitas das exportações de gás para Argentina e Brasil significaram mais de US$ 5 bilhões para o governo boliviano”, ele diz.

“Mas isso acabou, e o governo continuou a aumentar as despesas enquanto as receitas diminuíam, o que claramente nos leva a uma crise”.

O presidente Luis Arce admite a crise do dólar, mas tem negado o impacto económico no dia a dia dos bolivianos.

“Como vários países, temos certas dificuldades na disponibilidade do dólar, mas não estamos numa crise económica estrutural, pois a oposição pretende posicionar-se para gerar uma crise política e encurtar o nosso mandato”, disse Arce durante um discurso este ano. .

O ministro da Economia e Finanças, Marcelo Montenegro, disse ao France 24 que “haverá um aumento de divisas” na economia com as exportações agrícolas que foram atrasadas devido a problemas climáticos.

plano de refeições

Parte do sucesso de um período não muito distante no controle de preços e no abastecimento do mercado interno veio com a fundação da Empresa de Apoio à Produção de Alimentos (Emapa) e do Fundo Rotativo de Segurança Alimentar.

Essas entidades são importantes comida utilizando recursos públicos e incentivando pequenos produtores que não cultivam mercadorias para exportação. Eles então distribuem esses itens nos mercados estatais para manter os preços.

A Emapa, criada em agosto de 2007, é um órgão estatal que tem como objetivo garantir “segurança alimentar com soberania”.

Na prática, a empresa compra dos produtores locais, mantendo um nível de procura constante, o que incentiva a produção de alimentos não destinados à exportação, como a soja, e vende nos seus próprios supermercados, com preços subsidiados para os residentes.

“O ex-presidente Evo Morales e o atual Luis Arce combinaram uma série de medidas que misturavam liberalismo e desenvolvimentismo, como zerar tarifas na importação de alguns tipos de alimentos e criar uma empresa pública, a Emapa”, diz Maurício Santoro, PhD Doutor em Ciência Política pelo Instituto de Estudos Sociais e Políticos (Iuperj).

“Estas decisões foram tomadas no contexto de um pico inflacionário alimentar e de muitos conflitos sociais e políticos na Bolívia no final da década de 2000.”

Os turistas podem fazer compras nestes supermercados, que restringem apenas produtos básicos e subsidiados pelo governo, como arroz e farelo de trigo.

“Os turistas sempre vêm aqui para dar uma olhada e comprar produtos. Alguns se interessam pelos preços baixos, mas sempre explico que só quem é cadastrado pode comprar alguns itens”, diz Carla Santí, que trabalha como caixa na unidade localizada na cidade boliviana de Copacabana, próxima à fronteira com o Peru, para BBC News Brasil.

Além da Emapa, existe também o Fundo Rotativo de Segurança Alimentar, que importa alimentos com recursos públicos e os distribui nestes mercados para manter os preços baixos.

Logo após a pandemia, por exemplo, BBC News Brasil informou que o fundo injetou 10 mil toneladas de farinha de trigo no mercado para evitar aumento no preço do pão.

O governo de Luiz Inácio Lula da Silva tentou fazer algo semelhante com o arroz na época de enchentes no Rio Grande do Sulmas não conseguiu, devido a problemas nos leilões, comprar arroz a produtores internacionais.

O ministro da Agricultura, Carlos Fávaro, afirmou que o governo não realizará outros concursos dado que o preço do arroz já voltou aos níveis anteriores à tragédia climática.

Outro pilar importante no controle da inflação alimentar na Bolívia é o preço do combustível, responsável por transportar a produção até a mesa do consumidor.

Lá, o abastecimento é considerado um serviço público e o Estado mantém o controle da produção, subsidiando os preços para a população local.

As medidas entram em vigor. Se entre 2010 e 2015 o preço dos alimentos subiu cerca de 55%, nos últimos cinco anos o aumento foi de apenas 10% no total, segundo o Instituto Nacional de Estatística da Bolívia (INE) — mesmo com a pandemia de covid-19 , o que fez com que os preços dos alimentos subissem em todo o mundo.

O controle de preços praticado pelo governo boliviano, porém, difere do congelamento de preços praticado no Brasil durante o governo de José Sarney, ou pelo governo argentino em diferentes períodos da história.

Conforme explica Alex Nery, essas experiências anteriores no Brasil e na Argentina impuseram um teto aos preços de alguns bens e serviços — só isso, sem uma abordagem mais complexa.

“Esse método tenta conter a inflação diretamente, mas tem se mostrado ineficaz ao longo da história porque não combate a causa da inflação, mas apenas uma de suas consequências, que é o aumento geral dos preços”, afirma o professor da FIA Business School.

“Quando adotada, muitas vezes provoca escassez de oferta, pois desencoraja a produção ou importação de bens cujos preços foram congelados, reduzindo a rentabilidade dos produtores.”

Nery afirma que a prática boliviana recente é diferente, pois vem acompanhada de políticas para aumentar a oferta de itens no mercado e manter a concorrência.

Ele cita o Fundo Rotativo de Segurança Alimentar.

“Há um exemplo de utilização deste fundo para importar toneladas de farinha de trigo com o objetivo de manter estável o preço do pão. A diferença entre as duas situações é que, no caso do Brasil [no governo Sarney]esta é uma medida pontual para lidar com uma crise momentânea de abastecimento, enquanto no caso da Bolívia existe uma política permanente que visa combater a inflação”, afirma.