fim do governo de Assad mudará equilíbrio de poder da região

O queda do presidente sírio Bashar al-Assad, era quase impensável há apenas uma semana, quando rebeldes começaram sua campanha surpreendente contra o regime a partir da sua base em Idlib, no noroeste da Síria.

Este é um ponto de viragem para a Síria. Assad chegou ao poder em 2000, após a morte de seu pai Hafez, que governou o país durante 29 anos com mão de ferro. O mesmo estilo foi adotado por Assad.

O jovem Assad herdou uma estrutura política fortemente controlada e repressiva, onde a oposição não era tolerada.

No início, havia esperanças de que ele pudesse ser diferente – mais aberto, menos brutal. Mas isso durou pouco.

Assad será sempre lembrado como o homem que reprimiu violentamente os protestos pacíficos contra o seu regime em 2011, o que levou a uma guerra civil. Mais de meio milhão de pessoas foram mortas, outras seis milhões tornaram-se refugiados.

Com a ajuda da Rússia e do Irão, ele esmagou os rebeldes e sobreviveu. A Rússia utilizou o seu formidável poder aéreo, o Irão enviou conselheiros militares para a Síria e o Hezbollah, a milícia do vizinho Líbano, mobilizou os seus combatentes bem treinados.

Essa ajuda não veio desta vez.

Seus aliados, preocupados com seus próprios assuntos, efetivamente o abandonaram. Sem a ajuda deles, as suas tropas foram incapazes – e, em alguns lugares, aparentemente relutantes – de deter os rebeldes, liderados pelo grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

Primeiro, o HTS tomou Aleppo, a segunda maior cidade do país, na semana passada quase sem resistência. Então Hama. E dias depois, a estratégica cidade de Homs, isolando Damasco. Em poucas horas, entraram na capital, sede do poder de Assad.

O fim do regime de cinco décadas liderado pela família Assad mudará o equilíbrio de poder na região.

O Irão, mais uma vez, vê a sua influência sofrer um revés significativo. A Síria sob o comando de Assad fez parte da ligação entre os iranianos e o Hezbollah no Líbano e foi fundamental na transferência de armas e munições para o grupo.

O próprio Hezbollah ficou gravemente enfraquecido após a guerra que durou um ano com Israel e o seu futuro é incerto.

Outra facção apoiada pelo Irão, os Houthis no Iémen, têm sido repetidamente alvo de ataques aéreos. Todas estas facções, mais as milícias no Iraque e o Hamas em Gaza, formam o que Teerão descreve como o Eixo da Resistência, que foi agora gravemente atingido.

Esta nova situação será celebrada em Israel, onde o Irão é visto como uma ameaça existencial.

Muitos acreditam que esta ofensiva não poderia ter acontecido sem a bênção de Türkiye. A Turquia, que apoia alguns dos rebeldes na Síria, negou apoiar o HTS.

Durante algum tempo, o Presidente Recep Tayyip Erdogan pressionou Assad a iniciar negociações para encontrar uma solução diplomática para o conflito que pudesse permitir o regresso dos refugiados sírios.

Pelo menos três milhões deles estão em Türkiye, e esta é uma questão delicada a nível local.

Mas Assad recusou-se a fazê-lo.

Muitas pessoas estão felizes com a partida de Assad.

Mas o que acontece agora? O HTS tem as suas raízes na Al-Qaeda e num passado violento.

Passaram os últimos anos a tentar reinventar-se como uma força nacionalista e as suas mensagens recentes têm um tom diplomático e conciliatório.

Mas muitos não estão convencidos e estão preocupados com o que os rebeldes poderão estar a planear fazer depois de derrubar o regime.

Ao mesmo tempo, mudanças dramáticas podem levar a um perigoso vácuo de poder e, eventualmente, resultar em caos e ainda mais violência.