5 perguntas para entender o que aconteceu na Síria

As forças rebeldes sírias entraram na capital do país, Damasco, em meio a relatos de que o presidente Bashar al-Assad fugiu após 13 anos de guerra civil.

O primeiro-ministro Mohammed al-Jalali disse que está pronto para apoiar a continuidade da governação no país.

Isto ocorre apenas 12 dias depois de o grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e facções aliadas terem lançado uma grande ofensiva no noroeste da Síria.

Os rebeldes primeiro capturaram a cidade de Aleppo e depois seguiram para o sul ao longo da estrada para a capital, enquanto o exército sírio entrava em colapso.

Por que a Síria está em guerra?

Uma revolta pacífica e pró-democracia contra Assad em 2011 – durante a Primavera Árabe – transformou-se numa guerra civil em grande escala que devastou o país e atraiu potências regionais e mundiais.

Mais de meio milhão de pessoas foram mortas e 12 milhões foram forçadas a fugir das suas casas – cerca de cinco milhões das quais são refugiados ou requerentes de asilo no estrangeiro.

Antes da recente ofensiva rebelde, a guerra parecia ter terminado com a vitória de Assad, depois de o seu regime ter recuperado o controlo da maioria das cidades da Síria com a ajuda da Rússia, do Irão e de milícias apoiadas pelo Irão. As linhas de frente da guerra permaneceram em grande parte paralisadas.

No entanto, grandes partes do país ainda estavam fora do controlo governamental. Isto incluiu áreas do norte e do leste controladas pelas Forças Democráticas Sírias – uma aliança de grupos armados liderados pelos curdos e apoiados pelos Estados Unidos.

O último reduto dos rebeldes foram as províncias de Aleppo e Idlib, que fazem fronteira com a Turquia e onde viviam mais de quatro milhões de pessoas, muitas delas deslocadas.

O enclave era dominado pelo HTS, mas várias facções rebeldes aliadas e grupos jihadistas também estavam ali baseados. As facções rebeldes apoiadas pela Turquia – conhecidas como Exército Nacional Sírio – também controlavam o território com o apoio das tropas turcas.

O que é Hayat Tahrir al-Sham?

O grupo militante islâmico foi criado em 2012 com um nome diferente, Frente al-Nusra, e jurou lealdade à Al-Qaeda no ano seguinte.

A Frente Al-Nusra foi considerada um dos grupos mais eficazes e mortíferos contra o Presidente Assad. Mas a sua ideologia jihadista parecia ser a sua principal motivação para a guerra, e não uma vontade revolucionária – e isto foi visto na altura como um ponto de discórdia com a principal coligação rebelde conhecida como Exército Sírio Livre.

Em 2016, a Al-Nusra rompeu laços com a Al-Qaeda e adotou o nome Hayat Tahrir al-Sham e fundiu-se com outras facções no ano seguinte.

No entanto, a ONU, os EUA, o Reino Unido e vários outros países continuam a considerar o HTS como uma afiliada da Al-Qaeda e referem-se frequentemente a ele como Frente Al-Nusra. Os EUA declararam o líder do grupo, Abu Mohammed al-Jawlani, um terrorista global e ofereceram uma recompensa de 10 milhões de dólares por informações que levassem à sua captura.

O HTS consolidou o seu poder nas províncias de Idlib e Aleppo, esmagando os seus rivais, incluindo células do grupo Al-Qaeda e do Estado Islâmico (EI). Ele criou o chamado Governo de Salvação da Síria para administrar o território de acordo com a lei islâmica.

Jawlani disse numa entrevista à CNN na sexta-feira que “o objetivo da revolução continua a ser a derrubada deste regime” e que planeava criar um governo baseado em instituições e num “conselho escolhido pelo povo”.

Por que os rebeldes lançaram esta ofensiva?

Durante vários anos, Idlib foi um campo de batalha enquanto as forças do governo sírio tentavam recuperar o controlo.

Em 2020, a Turquia e a Rússia mediaram um cessar-fogo que se manteve em grande parte apesar dos combates esporádicos.

O HTS e os seus aliados afirmaram em 27 de Novembro que tinham lançado uma ofensiva para “dissuadir a agressão”, acusando o governo e as milícias aliadas apoiadas pelo Irão de aumentarem os ataques a civis no noroeste.

Mas isto ocorreu numa altura em que o governo estava enfraquecido por anos de guerra, sanções e corrupção, e os seus aliados estavam preocupados com outros conflitos.

O grupo libanês apoiado pelo Irão, Hezbollah, que foi crucial para ajudar a repelir os rebeldes nos primeiros anos da guerra, sofreu recentemente com a ofensiva de Israel no Líbano. Os ataques israelitas também eliminaram os comandantes militares iranianos na Síria e degradaram as linhas de abastecimento das milícias pró-governo. A Rússia também tem estado ocupada com a guerra na Ucrânia.

Sem esta ajuda crucial, as forças de Assad ficaram expostas.

Como aconteceu a ofensiva?

Os rebeldes liderados pelo HTS assumiram o controlo da maior parte de Aleppo – a segunda maior cidade da Síria – em 30 de Novembro, apenas três dias depois de lançarem a sua ofensiva surpresa. Eles disseram que enfrentaram pouca resistência depois que o governo retirou rapidamente as suas tropas e forças de segurança do local.

Assad prometeu “esmagar” os rebeldes com a ajuda dos seus aliados. Os aviões de guerra russos intensificaram os seus ataques às áreas controladas pelos rebeldes e as milícias apoiadas pelo Irão enviaram reforços às linhas defensivas militares em torno de Hama – a próxima cidade a sul da autoestrada Aleppo-Damasco.

No entanto, Hama caiu nas mãos dos rebeldes na semana passada, após vários dias de batalhas ferozes que eventualmente levaram os militares a se retirarem.

Os rebeldes declararam imediatamente que o seu próximo objectivo era tomar Homs, a terceira maior cidade da Síria, e conseguiram isso no sábado à noite, após apenas um dia de combates.

Ao mesmo tempo, outras facções rebeldes baseadas no sudoeste do país, que faz fronteira com a Jordânia, chegaram aos subúrbios de Damasco depois de assumirem o controlo das cidades de Deraa e Suweida em apenas 24 horas.

Na manhã deste domingo (12/08), rebeldes liderados pelo HTS anunciaram que haviam entrado em Damasco e libertado detidos na prisão militar mais notória do país, Saydanaya, onde milhares de apoiadores da oposição teriam sido executados durante a guerra civil.

Menos de duas horas depois, declararam: “O tirano Bashar al-Assad fugiu”.

“Depois de 50 anos de opressão sob o governo do Baath e 13 anos de crime, tirania e deslocamento [forçado]… hoje anunciamos o fim deste período negro e o início de uma nova era para a Síria”, disseram.

Altos oficiais do exército disseram que o presidente fugiu da capital de avião para um destino desconhecido pouco antes da chegada dos rebeldes.

O primeiro-ministro de Assad, Mohammed al-Jalali, anunciou então num vídeo que estava “pronto para cooperar com” qualquer liderança que fosse “escolhida pelo povo sírio”.

Jawlani ordenou às suas forças que não se aproximassem das instituições oficiais, dizendo que permaneceriam sob a autoridade do primeiro-ministro até serem entregues “oficialmente”.

Como reagiram as potências globais e regionais?

A Casa Branca disse que o presidente dos EUA, Joe Biden, e a sua equipa estão a “monitorizar de perto os acontecimentos extraordinários na Síria e a manter contacto constante com parceiros regionais”.

Os EAU disseram que continuam “muito preocupados” com as ameaças à integridade territorial da Síria e com o risco de o país poder sucumbir ao extremismo e ao terrorismo.

“A Síria ainda não está fora de perigo”, disse Anwar Gargash, conselheiro diplomático do presidente dos Emirados Árabes Unidos. “Esperamos que os sírios trabalhem juntos para que não vejamos apenas mais um episódio de caos iminente”.

O enviado especial das Nações Unidas para a Síria, Geir Pedersen, disse que hoje “marca um momento decisivo na história da Síria”.

O país suportou quase 14 anos de guerra civil, enfrentando “sofrimento implacável e perdas indescritíveis”, diz ele.

“Este capítulo sombrio deixou cicatrizes profundas, mas hoje olhamos com cautelosa esperança para a abertura de um novo ciclo – de paz, reconciliação, dignidade e inclusão para todos os sírios.”