Após queda de Assad, prisioneiros são encontrados ‘sufocando’ em celas subterrâneas de prisão na Síria

O grupo de defesa civil conhecido como Capacetes Brancos afirma estar investigando relatos de sobreviventes da notória prisão de Saydnaya em Síriaque as pessoas estavam detidas em celas subterrâneas escondidas.

Em uma postagem em X (antigo Twitter), o grupo disse ter enviado ao presídio cinco “equipes de emergência especializadas”, que estão sendo auxiliadas por um guia familiarizado com o layout do local.

Saydnaya é uma das prisões de onde os detidos foram libertados quando o rebeldes assumiram o controle do país, derrubar o regime de Bashar al-Assad.

As autoridades da província de Damasco afirmaram que os esforços para libertar os prisioneiros – alguns dos quais estavam “quase sufocados até à morte” devido à falta de ventilação – continuam.

A província de Damasco fez um apelo no mídia social aos antigos soldados e guardas prisionais do regime de Assad para fornecerem às forças rebeldes os códigos para portas electrónicas subterrâneas.

Eles afirmam que não conseguiram abri-los para libertar “mais de 100 mil detidos que podem ser vistos nos monitores das câmeras de vigilância”.

Um vídeo do que parecem ser tentativas de obter acesso às áreas subterrâneas da prisão tem circulado online e através de agências de notícias, incluindo a Al Jazeera.

Nele, um homem pode ser visto usando uma vara para derrubar uma parede, revelando um espaço escuro atrás dela.

Outro vídeo mostra prisioneiros sendo libertados – incluindo uma criança detida com sua mãe. O menino aparece em um vídeo de mulheres sendo libertadas, publicado pela Associação de Detidos e Desaparecidos na Prisão de Saydnaya (ADMSP), com sede na Turquia.

“Ele [Assad] caiu. Não tenham medo”, diz uma voz no vídeo, aparentemente tentando tranquilizar as mulheres de que agora elas estão seguras.

Um vídeo verificado pela agência de notícias AFP mostra sírios correndo para ver se os seus familiares estavam entre os libertados da prisão de Saydnaya, onde milhares de apoiantes da oposição teriam sido torturados e executados durante o regime de Assad.

As forças rebeldes espalharam-se pela Síria, libertando prisioneiros das prisões governamentais à medida que avançavam.

Durante a guerra civil, que começou em 2011, as forças governamentais mantiveram centenas de milhares de pessoas em campos de detenção, onde grupos de direitos humanos afirmam que a tortura era comum.

No sábado (12/07), o grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) disse ter libertado mais de 3.500 detidos da prisão militar de Homs enquanto o grupo assumia o controle da cidade.

O HTS foi criado em 2012 sob o nome de Frente Nusra (ou Jabhat al-Nusra). Inicialmente, ele era um aliado de al-Qaeda, mas posteriormente cortou relações com o grupo – embora os EUA, o Reino Unido e vários outros países continuem a considerá-lo afiliado da organização jihadista.

Em 2016, o grupo adotou o nome atual, HTS, e posteriormente se fundiu com outras facções rebeldes. É o mais significativo de vários grupos de oposição participando nesta última ofensiva.

Quando os rebeldes entraram na capital horas depois, na madrugada de domingo (8/12), o HTS anunciou o “fim da era da tirania na prisão de Saydnaya” que se tornou sinónimo dos abusos mais sombrios do regime de Assad.

Num relatório de 2022, a ADMSP disse que Saydnaya se tornou “efetivamente um campo de extermínio” após o início da guerra civil.

A associação estimou que mais de 30.000 detidos foram executados ou morreram em consequência de tortura, falta de cuidados médicos ou fome entre 2011 e 2018. Citando relatórios dos poucos detidos libertados, o relatório afirmou que pelo menos outros 500 detidos foram executados. entre 2018 e 2021.

Em 2017, a Amnistia Internacional descreveu Saydnaya como um “matadouro humano”, num relatório que alegava que as execuções tinham sido autorizadas pelos mais altos níveis do governo de Assad.

Na altura, o governo rejeitou as alegações da Amnistia como “infundadas” e “sem verdade”, insistindo que todas as execuções na Síria seguiam o devido processo.

Um vídeo citado pela agência de notícias Reuters mostra rebeldes atirando no cadeado do portão da prisão de Saydnaya – e disparando mais tiros para abrir as portas fechadas que levam às celas. Depois, os homens saíram para os corredores.

Outro vídeo, que a Reuters diz ter sido filmado nas ruas de Damasco, parece mostrar prisioneiros recentemente libertados correndo pela rua.

Nele, um deles pergunta a um transeunte o que aconteceu.

“Derrubámos o regime”, responde ele, arrancando uma gargalhada entusiasmada do ex-prisioneiro.

De todos os símbolos da natureza repressiva do regime de Assad, a rede de prisões para onde eram enviados aqueles que expressavam qualquer forma de dissidência lançava a sombra mais longa e escura.

Em Saydnaya, a tortura, a violência sexual e as execuções em massa foram o destino de milhares de pessoas. Muitos nunca mais apareceram e as suas famílias passaram muitos anos sem saber se estavam vivos ou mortos.

Um dos que sobreviveram à provação, Omar al-Shogre, contou à BBC no domingo o que enfrentou durante três anos de encarceramento quando era adolescente.

“Eu conheço a dor, conheço a solidão e também o desespero que você sente porque o mundo deixou você sofrer e não fez nada a respeito”, disse ele.

“Eles forçaram meu primo, que eu tanto amava, a me torturar, e me forçaram a torturá-lo. Caso contrário, nós dois teríamos sido executados.”

Uma rede síria de defesa dos direitos humanos estima que mais de 130 mil pessoas foram sujeitas a detenção nestas condições desde 2011. Mas a história destas instituições intencionalmente aterrorizantes é muito mais antiga.

Mesmo em Líbanonum país vizinho, o medo de desaparecer numa masmorra síria foi generalizado durante os vários anos em que Damasco foi a potência estrangeira dominante.

O profundo ódio contra o regime de Assad – tanto pai como filho – que fervia abaixo da superfície na Síria deve-se, em grande parte, a este mecanismo de tortura, morte e humilhação à escala industrial, cujo objectivo era assustar os população à submissão.

Por esta razão, as facções rebeldes, no seu avanço relâmpago pela Síria que derrubou o Presidente Assad, garantiram que, em cada cidade que capturaram, fossem à prisão central de cada uma delas e libertassem os milhares de pessoas aí detidas.

A imagem destas pessoas emergindo de uma escuridão que envolveu algumas delas durante décadas será uma das imagens icónicas da queda da dinastia Assad.