O Atlântico Norte poderá enfrentar até sete grandes furacões da categoria três ou superior este ano, mais que o dobro do número habitual, alertou a agência meteorológica dos EUA NOAA.
Normalmente, são esperados três grandes furacões em uma temporada.
Estão previstos até 13 furacões de categoria um ou superior no Atlântico para o período de junho a novembro.
As temperaturas recordes da superfície do mar e uma provável mudança nos padrões climáticos regionais são parcialmente responsáveis.
Embora não haja provas de que as alterações climáticas estejam a aumentar o número de furacões, estão a tornar mais prováveis eventos mais poderosos e a provocar chuvas mais intensas.
“Esta temporada de furacões promete ser extraordinária”, disse o administrador da NOAA, Rick Spinrad, em entrevista coletiva.
O recente enfraquecimento do padrão climático El Niño – e a provável transição para La Nina no final do ano – cria condições atmosféricas mais favoráveis para estes tempestades no Atlântico.
Em contraste, a NOAA tinha previsto anteriormente uma temporada de furacões “abaixo do normal” na região central do Pacífico, onde a transição para La Niña tem o efeito oposto.
Em média, a bacia do Atlântico – que inclui o Oceano Atlântico, o Mar das Caraíbas e o Golfo do México – regista 14 tempestades tropicais nomeados por ano, dos quais sete se tornam furacões e três se tornam grandes furacões.
As tempestades tropicais tornam-se furacões quando atingem velocidades de vento sustentadas de 74 mph (119 km/h). Os grandes furacões (categoria três e superiores) são aqueles que atingem pelo menos 178 km/h (111 mph).
A NOAA espera um total de 17 a 25 tempestades tropicais nomeadas, das quais entre oito e 13 poderão tornar-se furacões e entre quatro e sete poderão tornar-se grandes furacões.
O maior número de furacões numa única temporada no Atlântico são sete, registados em 2005 e 2020. A previsão da NOAA sugere que 2024 poderá aproximar-se desse recorde.
As causas exatas de tempestades individuais são complexas, mas dois fatores principais estão por trás da previsão. Primeiro, há a provável transição de El Niño para La Niña nos próximos meses, o que facilita o crescimento destas tempestades. Em segundo lugar, as temperaturas da superfície do mar são muito mais altas do que o normal na principal região tropical de desenvolvimento de furacões no Atlântico.
Isso geralmente significa furacões mais poderosos, pois as águas mais quentes fornecem mais energia para que as tempestades cresçam à medida que se movem para oeste. “Todos os ingredientes estão aí” para uma intensa temporada de furacões, disse Ken Graham, diretor do Serviço Meteorológico Nacional dos EUA.
Para realçar como o aquecimento global está a tornar mais prováveis tempestades de maior intensidade, um estudo recente explorou a possibilidade de criar uma nova categoria seis.
Isto iria “alertar o público de que os ciclones tropicais mais fortes que estamos a viver não têm precedentes e a razão para isso é o aquecimento oceanos devido às mudanças climáticas”, explica Michael Wehner, principal autor do estudo e cientista sênior da Berkeley Earth.
As categorias de furacões consideram apenas a velocidade do vento. No entanto, estas tempestades apresentam outros perigos significativos, tais como chuvas intensas inundações costeiras, que geralmente pioram com as mudanças climáticas, alertou a NOAA.
O ar mais quente pode reter mais umidade, aumentando a intensidade das chuvas.
Além disso, as tempestades – os aumentos temporários na nível do mar causados por furacões – ocorrem agora numa base mais elevada. Isto se deve ao aumento do nível do mar, principalmente devido à derretimento de geleiras e aquecimento dos oceanos.
“A subida do nível do mar aumenta a profundidade total das inundações, tornando os furacões de hoje mais prejudiciais do que os dos anos anteriores”, diz Andrew Dessler, professor de ciências atmosféricas na Texas A&M University.
Dada a previsão activa, os investigadores enfatizam a necessidade de o público estar consciente dos perigos que estes tempestades podem representar – em particular “eventos de intensificação rápida”, onde a velocidade dos ventos dos furacões aumenta muito rapidamente e pode ser especialmente perigosa.
“Já estamos a observar aumentos globais nas taxas mais rápidas de intensificação dos furacões no Atlântico – o que significa que provavelmente já estamos a assistir a um aumento do risco de perigos para as nossas comunidades costeiras”, explica Andra Garner, professora assistente na Universidade Rowan, nos EUA.
“Ainda pode ser difícil prever a rápida intensificação das tempestades, o que, por sua vez, aumenta os desafios na proteção das nossas comunidades costeiras”.
Gráficos de Erwan Rivault e Muskeen Liddar
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