Como Grécia e Espanha superaram crise econômica e agora puxam crescimento da União Europeia

O Espanha e o Grécia foram, durante muitos anos, sinónimo de crise, desemprego, emigração e decadência.

Agora, estes dois países tornaram-se os motores do crescimento na zona euro.

Espera-se que a Espanha cresça 2,9% este ano, mais do que qualquer outro país economia avançado — e mais de três vezes a média dos países da zona euro, enquanto a economia grega deverá registar um crescimento de cerca de 2,3%, segundo o Fundo Monetário Internacional (FMI).

Ao mesmo tempo, o Alemanha e o Françaas duas maiores economias do União Europeia (UE), disputam o infame título de “homem doente da Europa”, um termo utilizado para rotular nações que enfrentam dificuldades económicas.

O Economia alemã deverá contrair-se 0,2% este ano, enquanto a França, que cresce muito pouco, terminará 2024 com um grande défice nas contas públicas, equivalente a 6% do Produto Interno Bruto (PIB), o que fez soar o alarme.

A preocupação é tão grande que, no dia 2 de Dezembro, os custos da dívida da França ultrapassaram os da Grécia pela primeira vez na história.

“A economia grega está em muito boa forma. Há uma recuperação após uma longa crise. Há um grande número de investimentos importantes e também um aumento nos rendimentos deixados pelos turistas”, explica Vassilis Monastiriotis, professor de economia política no Instituto Europeu. de Economia pela University of London School of Economics (LSE), no Reino Unido.

Mas ele acredita que o crescimento poderia ser melhor.

“O que está a acontecer no resto da Europa, especialmente na Alemanha e em França, está a prejudicar o crescimento da Grécia”, acrescenta o economista grego.

Ruben Dewitte, economista do grupo de análise económica e financeira ING, com sede em Bruxelas, afirma que desde o fim da crise pandémica do coronavírus COVID-19Espanha é um dos países que mais contribuiu para o crescimento económico da zona euro.

“Neste sentido, pode-se dizer que ambas as nações do sul da Europa se tornaram motores do crescimento do bloco”, disse ele à BBC News Mundo, o serviço de notícias em língua espanhola da BBC.

Registro após recorde após longa crise

Espanha e Grécia estiveram entre os países mais afectados pela Grande Recessão que atingiu a economia mundial em 2008.

Em Espanha, eclodiu uma grande crise económica que foi acentuada pelo rebentamento de uma bolha imobiliária, enquanto na Grécia a crise intensificou-se em 2010, quando o país revelou um défice muito elevado, foi excluído dos mercados obrigacionistas e forçado a contrair empréstimos de emergência. empréstimos. a União Europeia e o FMI.

Ambos os acontecimentos fizeram parte da crise do euro que ameaçava acabar com a zona euro.

Ambos os países conseguiram ultrapassar as suas crises graças a generosos resgates internacionais e a rigorosos programas de austeridade. Também introduziram alterações legislativas para atrair investimento e gerar crescimento económico.

Mas quando as feridas deixadas pela crise estavam cicatrizando, veio a pandemia de 2020.

A Espanha entrou novamente em recessão naquele ano. A sua enorme dependência turismo fez com que a sua economia contraísse 11% em 2020, a maior queda em 85 anos e a maior dentro do bloco europeu.

O fim da pandemia desencadeou um boom no sector do turismo, que deu um enorme impulso às economias dos países do sul da Europa.

“Quando Espanha reabriu no final da pandemia, houve um fenómeno de ‘gasto de vingança’ por parte dos consumidores, após o longo período de confinamento”, explica o economista Ruben Dewitte.

“As pessoas estavam ansiosas para sair, tirar férias e gastar dinheiro, e a economia espanhola beneficiou disso.”

Desde então, a Espanha continuou a bater recordes em termos de receitas turísticas e de chegada de visitantes.

Em Agosto, o número de turistas internacionais que visitaram o país foi próximo dos 11 milhões, cerca de 7,3% mais que no mesmo mês do ano anterior, e superior ao registado em Julho.

Espera-se que o país ultrapasse 65 milhões de chegadas internacionais este ano, outro recorde.

A Grécia registou uma recuperação semelhante.

Segundo um relatório da Insete, uma ONG fundada por iniciativa da Confederação Grega do Turismo, as chegadas internacionais já estão acima dos níveis pré-pandemia.

Entre janeiro e agosto de 2024, o país recebeu mais de 27,7 milhões de visitantes, um aumento de quase 10% em relação ao mesmo período de 2023.

Maior confiança e investimentos

As economias de Espanha, Grécia e outros países do sul da Europa também beneficiaram de um enorme pacote de ajuda de 750 mil milhões de euros aprovado pela União Europeia em 2020 para impulsionar a recuperação económica do bloco após a pandemia.

No caso da Grécia, a confiança do mercado financeiro regressou, assim como os investimentos, observa Monastiriotis, da LSE.

“Desde o fim da crise da dívida soberana, tem havido muita ênfase em políticas de aumento de rendimento da população, como o aumento do salário mínimo em 2019”, explica.

Segundo ele, isto deu um enorme impulso à economia grega e à procura interna.

“Além disso, com a mudança de governo em 2019, houve um aumento da confiança dos investidores, razão pela qual aumentaram os investimentos no país”, acrescentou.

Várias empresas multinacionais, como a Microsoft e a Pfizer, fizeram investimentos milionários na Grécia nos últimos anos.

“Mas o principal impulso à economia foi dado pelo turismo”, afirma Monastiriotis.

No ano passado, 33 milhões de pessoas visitaram o país, um número recorde, segundo o Banco da Grécia.

Segundo a mesma fonte, o número de visitantes aumentou 15,5% no primeiro semestre de 2024. Prevê-se que ultrapasse os 35 milhões este ano.

Em resposta à crescente procura, várias companhias aéreas anunciaram planos para aumentar o número de lugares e voos disponíveis para a Grécia.

Um grande número de empresas também está investindo para aumentar e satisfazer a demanda hoteleira dos viajantes.

Mas enquanto os políticos e o sector do turismo celebram estes investimentos, muitos gregos queixam-se de que o excesso de turistas está a sobrecarregar os serviços públicos, criando escassez de água e fazendo disparar os preços da habitação.

Katerina Kikilia, chefe do departamento de Gestão de Turismo da Universidade de Western Attica, em Atenas, acredita que já existe um problema de “turismo excessivo” na Grécia, especialmente nos meses de verão.

“Além da capital, há também o problema nas famosas ilhas gregas de Mykonos e Santorini, que já tinham este problema em 2019 ou mesmo antes, e agora tornou-se intolerável para os residentes locais”, disse ela à BBC em setembro. este ano.

O excesso de turismo também se faz sentir em Espanha. No verão passado, houve protestos em cidades como Barcelona, ​​Málaga e Palma de Maiorca, contra o grande fluxo de visitantes.

Os manifestantes queixaram-se de que os turistas não só sobrecarregam os espaços públicos, mas também aumentam os preços da habitação, à medida que cada vez mais apartamentos são utilizados para aluguer de férias, em detrimento dos residentes locais.

Imigração e gastos públicos

Além das contribuições do sector do turismo e dos gastos governamentais, que aumentaram muito desde a crise pandémica da Covid-19, outro factor que impulsionou o crescimento económico espanhol foi o aumento da produtividade horária, facilitado, em parte, por um aumento acentuado da imigração. .

Espanha recebeu um total líquido de 727.005 imigrantes em 2022, segundo o Instituto Nacional de Estatística (INE).

As exportações de serviços profissionais também dispararam.

“Passaram de representar cerca de 6% do PIB para (representar) 7,5%. Observamos um forte aumento da procura de América latina e os Estados Unidos, para que se possa intuir que está ligado aos serviços que se oferecem em espanhol”, explica Miguel Cardoso, economista do BBVA Research.

Cardoso diz que é difícil para todos beneficiar igualmente da recuperação económica — e que, desta vez, os migrantes estão entre aqueles que mais contribuíram e mais beneficiaram.

Segundo uma análise realizada pela Fedea e BBVA Research, 90% dos trabalhadores que ingressaram no mercado de trabalho espanhol nos últimos três anos são imigrantes.

O problema da inflação

Cardoso destaca que parte da população espanhola sente que, apesar da boa situação da economia, perdeu poder de compra devido ao aumento da inflação.

“Eles sentem que têm o mesmo emprego que tinham há cinco anos, que o seu salário não cresceu em linha com a inflação e que pagam cada vez mais impostos”, explica.

“Aqui na Espanha, todos dirão a mesma coisa: a cesta básica custa o dobro ou mais do que custava há alguns anos, enquanto os salários quase não aumentaram”, disse Samuel Rico, gerente do Grupo TSR, à BBC News Mundo. uma empresa de transporte e navegação de mercadorias com sede em Madrid e na Corunha.

“Viajo muito e sinto que Espanha está cada vez mais cara. Os preços aqui já são tão altos como em França, e sinto que quando vou à Alemanha é quase mais barato ir ao supermercado lá, mas a diferença é que os salários alemães e franceses são melhores que os salários espanhóis”, acrescenta.

“E é ainda pior para os empresários. Pagamos cada vez mais impostos, o que também não se traduz em melhores serviços públicos. Mas está cada vez mais caro contratar alguém.”

Segundo os economistas, no atual contexto inflacionário, os benefícios da recuperação levarão algum tempo para chegar à maioria da população.

E isso acontecerá enquanto o crescimento continuar de forma sustentada, alertam.

Crescimento sustentável?

Para os economistas, permanece a questão de saber se o crescimento de Espanha e da Grécia será sustentável ao longo do tempo.

Ruben Dewitte prevê que o crescimento do PIB espanhol irá abrandar.

“Se olharmos para os factores que contribuíram para o forte crescimento de Espanha, o turismo, a despesa pública e a imigração, estes são factores que simplesmente não podem continuar a crescer indefinidamente no longo prazo”, destaca o economista.

Mas acredita que há dois factores que podem ajudar: o consumo e o investimento privado.

Monastiriotis acredita, por seu lado, que os fundamentos da Grécia são bons: “A dívida está a diminuir, por isso a expectativa é que o crescimento se mantenha acima da média europeia nos próximos anos”.

Mas admite que a economia grega tem um grande problema estrutural e outro problema de produtividade.

“O país depende da exportação de alguns produtos, como o petróleo, bem como do sector do turismo.”

É por isso que ele acredita que o crescimento actual não é sustentável a longo prazo.

“A economia grega, a longo prazo, tem o grande desafio de passar por uma transição para a diversificação, criando mais indústrias, mais indústria transformadora e também mais produção ecológica.”

Outro desafio é o desemprego em ambos os países.

Embora tenha sido drasticamente reduzido desde a crise, ainda ronda os 11% em Espanha e os 9% na Grécia, quase o dobro da média da União Europeia.