Telegram promove conteúdo extremista a usuários, revela estudo obtido pela BBC

O plataforma de rede social Telegram usa um algoritmo que promove conteúdo extremista, de acordo com um novo estudo obtido exclusivamente pela BBC.

O estudo da organização americana de direitos civis Southern Poverty Law Center (SPLC) descobriu que o recurso “canais semelhantes”, criado no ano passado, recomenda canais com conteúdo radical mesmo quando os usuários navegam em canais sobre celebridades ou tecnologia.

Um professor mostrou à BBC que, em poucos instantes, conseguiu encontrar uma pessoa disposta a exportar uma submetralhadora para o Reino Unido por 850 libras (cerca de R$ 6,6 mil).

O Telegrama disse que os usuários “recebem apenas o conteúdo com o qual escolhem interagir” e que a plataforma remove milhões de itens considerados prejudiciais diariamente.

O fundador do Telegram, o O bilionário russo Pavel Durovestá sendo investigado na França por não conter o uso da plataforma por criminosos. Ele nega todas as acusações.

O Telegram — conhecido por ser um aplicativo de mensagens que permite muita confidencialidade — tem um bilhão de usuários. Eles podem criar grupos com até 200.000 pessoas.

Pesquisadores do SPLC investigaram 28.000 canais do Telegram para seu relatório “Recomendações Tóxicas do Telegram”.

O estudo detectou que pessoas que buscavam conteúdos banais recebiam recomendações de conteúdos radicais. E as pessoas que já procuravam conteúdos extremistas — como conspirações antigovernamentais — receberam sugestões para conteúdos ainda mais radicais, como antissemitismo e grupos de nacionalismo branco.

A pesquisadora principal Megan Squire demonstrou como funciona o algoritmo do Telegram pesquisando por “Donald Trump” em uma conta recém-criada na plataforma.

Aparecendo imediatamente nas recomendações do “canal semelhante” estavam vários canais que promoviam a conspiração Q-Anon – que alega falsamente que Trump está a travar uma guerra secreta contra pedófilos adoradores de Satanás no governo de elite, nas empresas e nos meios de comunicação social.

Outra pesquisa por “motins no Reino Unido” exibiu um meme sobre Adolf Hitler como primeiro resultado, seguido de sugestões para uma série de canais administrados por grupos violentos de direita radical.

“Alguns desses grupos são muito ativos. Os usuários do Telegram não estão apenas recebendo memes, eles estão sendo atraídos para eventos reais. Eles estão participando de eventos presenciais com outras pessoas”, disse Squire.

Nas horas seguintes a um ataque com faca em Southport, em Agosto, ter desencadeado tumultos em todo o Reino Unido, os utilizadores do Telegram foram dos primeiros a enviar apelos a protestos, juntamente com falsas alegações de que o alegado agressor era um imigrante que tinha procurado asilo. .

Squire disse à BBC que a pesquisa mostrou que o Telegram se tornou uma “ameaça digital”.

“Em uma escala de um a 10, o Telegram eu diria que tem 11. Ele está distribuindo enormes quantidades de conteúdo criminoso e extremista. É extremamente perigoso na minha opinião”, disse ela.

Elies Campo, um ex-funcionário que fez parte do círculo de decisão do Telegram durante seis anos, disse à BBC que acusou Pavel Durov de material extremista em 2021.

“A posição dele era que não cabe a uma plataforma como a nossa decidir quem deveria se manifestar. Ficou claro que ele não queria dedicar mais recursos para isso”, disse Campo.

“Acho que se ele pudesse escolher, escolheria mais uma posição onde não precisaria moderar nada.”

O professor da Georgia State University, David Maimon, que passou seis anos estudando conteúdo ilegal no Telegram, disse que existem dezenas de milhares de canais que oferecem de tudo, desde ferramentas fraudulentas até armas.

“O Telegram é definitivamente uma das plataformas mais importantes que os criminosos usam hoje para atividades criminosas”, disse ele.

Ele mostrou à BBC como, momentos depois de postar uma mensagem dizendo que precisava de “uma Uzi e uma espingarda”, um vendedor postou uma foto de uma Uzi e disse que poderia “entregá-la rapidamente” em um endereço em Belfast, na Irlanda. Norte, em dois ou três dias.

As autoridades francesas acusam Pavel Durov de cumplicidade em casos de tráfico de droga, crime organizado e partilha de imagens de abuso infantil no Telegram. Ele está atualmente em liberdade sob fiança e não tem permissão para sair da França.

O Telegram afirma que leva muito a sério o conteúdo extremista e ilegal e que suas equipes de moderação e ferramenta de inteligência artificial removem milhões de conteúdos considerados prejudiciais todos os dias.

Afirma que seus usuários recebem apenas o conteúdo que assinam – já que o Telegram não “injeta ou promove conteúdo”.

“O recurso de ‘sugestões de canais’ mostra apenas canais sobre o mesmo tema que o usuário já segue. Essa abordagem garante que os usuários sejam apresentados apenas ao conteúdo com o qual escolheram interagir. disse a empresa.

O Telegram disse que “não amplifica o conteúdo, mas mostra sugestões baseadas em temas vinculados às escolhas do usuário”.