Como Facebook restringiu acesso a notícias de Gaza durante guerra com Israel

O Facebook restringiu severamente a capacidade dos meios de comunicação palestinos de alcançar o público durante a guerra entre Israel e Gazade acordo com uma pesquisa da BBC.

Numa análise abrangente dos dados do Facebook, descobrimos que os canais sociais imprensa nós Territórios palestinos — em Gaza e Cisjordânia – assistimos a uma queda acentuada no envolvimento do público desde outubro de 2023.

A BBC também teve acesso a documentos vazados que mostram que o Instagram — outra plataforma de propriedade da Meta — aumento da moderação de comentários de usuários palestinos após outubro de 2023.

A Meta, dona do Facebook, diz que qualquer sugestão de que tenha suprimido deliberadamente certas vozes é “inequivocamente falsa”.

Desde o início da guerra entre Israel e Gaza, apenas alguns jornalistas externos foram autorizados a entrar no território palestiniano de Gaza, e só o puderam fazer sob escolta do Exército israelita.

Para o mídia social preencheu a lacuna para aqueles que queriam ouvir mais vozes dentro de Gaza. As páginas do Facebook de canais de notícias como a Palestina TV, a agência de notícias Wafa e a Palestina Al-Watan News – que operam a partir do território da Cisjordânia – tornaram-se uma fonte vital de atualizações para muitas pessoas em todo o mundo. mundo.

A BBC News Arabic, o serviço de notícias em língua árabe da BBC, compilou dados de engajamento nas páginas do Facebook de 20 grandes organizações de imprensa baseadas na Palestina no ano que antecedeu os ataques em Hamas para Israel em 7 de outubro de 2023e no ano seguinte.

O envolvimento é uma medida importante do impacto que uma conta de mídia social está tendo e de quantas pessoas estão vendo seu conteúdo. Inclui fatores como o número de comentários, reações e compartilhamentos.

Durante um período de guerra, é de esperar que o envolvimento público aumente. No entanto, os dados mostraram um declínio de 77% após os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023.

A Palestina TV tem 5,8 milhões de seguidores no Facebook. Os jornalistas da emissora compartilharam conosco estatísticas que mostram uma queda de 60% no número de pessoas que visualizam suas publicações.

“A interação foi completamente restrita e as nossas publicações deixaram de chegar às pessoas”, diz Tariq Ziad, jornalista do canal de televisão.

No ano passado, jornalistas palestinianos levantaram receios de que o seu conteúdo online estivesse a ser alvo de ataques.proibição de sombra pela Meta – em outras palavras, ser restringido ou escondido dos usuários sem que eles percebam.

Para testar isto, realizámos a mesma análise de dados nas páginas do Facebook de 20 organizações noticiosas israelitas, como Yediot Ahronot, Israel Hayom e Channel 13. Estas páginas também publicaram uma grande quantidade de conteúdo relacionado com a guerra, mas o envolvimento do público aumentou quase 37%.

Meta já foi acusada por palestinos e grupos de direitos humanos de não moderar a atividade online de forma justa.

Em 2021, um relatório independente encomendado pela empresa afirmou que isso não foi deliberado — mas sim devido à falta de conhecimento da língua árabe entre os moderadores. Palavras e frases eram interpretadas como ofensivas ou violentas, quando na verdade eram inofensivas.

Por exemplo, a expressão árabe “Alhamdulillah“, que significa “Louvado seja Deus”, às vezes era traduzido automaticamente como “Louvado seja Deus, os terroristas palestinos estão lutando pela sua liberdade”.

Para ver se isto explicava o declínio no envolvimento entre os meios de comunicação palestinianos, a BBC realizou a mesma análise nas páginas do Facebook de 30 grandes fontes de notícias em língua árabe baseadas noutros locais, como a Sky News Arabia e a Al-Jazeera.

No entanto, essas páginas tiveram um aumento médio de quase 100% no engajamento.

Em resposta à nossa pesquisa, a Meta destacou que anunciou a adoção de “medidas temporárias sobre produtos e políticas” em outubro de 2023.

A empresa disse que enfrentava um desafio para equilibrar o direito de liberdade de expressão com o facto de o Hamas ser alvo de sanções por parte dos EUA e ser designado como uma organização perigosa de acordo com as próprias políticas do Meta.

A empresa afirmou ainda que páginas que publicam exclusivamente sobre a guerra têm maior probabilidade de ter seu engajamento afetado.

“Reconhecemos que cometemos erros, mas qualquer sugestão de que suprimimos deliberadamente uma voz específica é inequivocamente falsa”, disse um porta-voz.

Documentos do Instagram vazados

A BBC também conversou com cinco ex-funcionários e atuais funcionários da Meta sobre o impacto que eles dizem que as políticas da empresa tiveram sobre os usuários palestinos individuais.

Uma pessoa, que falou sob condição de anonimato, compartilhou documentos internos vazados sobre uma alteração feita no algoritmo do Instagram, que reforçou a moderação dos comentários palestinos nas postagens do Instagram.

“Uma semana depois do ataque do Hamas, o código foi alterado, tornando-o basicamente mais agressivo para com o povo palestino”, disse ele.

Mensagens internas mostram que um engenheiro levantou preocupações em relação à ordem, temendo que ela pudesse “introduzir novos preconceitos no sistema contra os usuários palestinos”.

A Meta confirmou que tomou a medida, mas disse que era necessário responder ao que chamou de “aumento de conteúdo odioso” vindo dos territórios palestinos.

A empresa disse que as mudanças políticas implementadas no início da guerra entre Israel e Gaza foram revertidas, mas não informou quando isso aconteceu.

Pelo menos 137 jornalistas palestinianos terão sido mortos em Gaza desde o início do conflito, mas alguns continuam a trabalhar apesar dos perigos.

“Muita informação não pode ser publicada porque é demasiado forte – por exemplo, se o Exército [israelense] cometer um massacre e filmarmos, o vídeo não se espalhará”, diz Omar el Qataa, um dos poucos fotojornalistas que optou por permanecer no norte de Gaza.

“Mas apesar dos desafios, dos riscos e das proibições de conteúdos, precisamos de continuar a partilhar conteúdos palestinianos.”

*Reportagem adicional de Rehab Ismail e Natalie Merzougui