‘Queria provar que humanos são capazes de algo maior que guerra, preconceito e ódio’

Abraham Maslow teve uma visão enquanto dirigia seu carro.

Ele viu pessoas sentadas ao redor de uma mesa, falando sobre “natureza humana, ódio, guerra e paz, e fraternidade”.

O mundo viveu após ataque a Pearl Harbor, em 1941, quando o Japão bombardeou a base naval americana no Havaí durante a Segunda Guerra Mundial.

“Eu estava velho demais para entrar no exército. Foi nesse momento que percebi que o resto da minha vida deveria ser dedicado a descobrir um psicologia para a mesa da paz. Esse momento mudou toda a minha vida.”

De repente, o psicólogo americano sentiu que “deveria tentar salvar o mundo e evitar guerras horríveis”.

“Eu queria demonstrar que os humanos são capazes de algo maior do que a guerra, o preconceito e o ódio.”

Esta visão foi contada, em 1968, a Mary Harrington Hall, da revista Psicologia hoje.

Dois anos depois, aos 62 anos, Maslow morreria após sofrer um ataque cardíaco.

Seu legado, dizem os estudiosos de seu trabalho, não apenas perdurou, mas, em tempos de turbulência, é uma fonte de esperança.

O inovador

Maslow nasceu em 1908 em Nova York.

Seus pais judeus tiveram que fugir da Rússia e imigrar para os Estados Unidos.

“Com a infância que tive, é um milagre que eu não fosse psicótico. Eu era um garotinho judeu em um bairro não-judeu”, disse ele em entrevista ao Psicologia hoje.

Ele disse que cresceu sem amigos, em bibliotecas, entre livros, e encontrou sua paixão na psicologia.

Desenvolveu sua carreira nessa área, ficando fascinado por entender como alguém capaz de ser um anjo poderia ser um assassino.

Para Edward Hoffman, autor de O direito de ser humano: uma biografia de Abraham Maslow (“O Direito de Ser Humano, uma Biografia de Abraham Maslow”, em tradução livre)o psicólogo estava à frente de seu tempo.

“E, em muitos aspectos, ele ainda está à frente do nosso tempo”, disse à BBC Mundo o professor de psicologia da Universidade Yeshiva, em Nova York.

Embora ele seja mais conhecido por sua teoria sobre hierarquia de necessidadesde onde surgiu a famosa pirâmide de Maslow, há aspectos de seu trabalho que “realmente foram revolucionários”, disse Margie Lachman, professora da Universidade Brandeis, em Massachusetts (EUA), à BBC Mundo.

Foi precisamente lá que Maslow fundou o Departamento de Psicologia.

Outra maneira

Maslow seguiu uma direção diferente das correntes existentes na psicologia, principalmente na psicanálise (de Sigmund Freud) e comportamental.

Freud tinha “uma visão muito pessimista da natureza humana”, diz Hoffman.

A abordagem freudiano fala sobre o peso dos impulsos inconscientes e incontroláveis ​​em nossas vidas, enquanto a tradição comportamental (behavioristas) reforça a ideia de que respondemos a fatores externos.

Lembremos que muitos dos estudos de behavioristas foram realizados com animais em laboratórios.

“A psicologia na época de Maslow era muito determinista”, explica David Baker, diretor emérito do Centro Cummings de História da Psicologia e professor emérito de Psicologia da Universidade de Akron, nos Estados Unidos, à BBC Mundo.

“Você se comporta como resultado de todas as forças que o afetam e não há muito que você possa fazer a respeito.”

Mas a “originalidade” de Maslow foi ver “coisas que não existiam”.

“E isso foi algo incrível na psicologia americana do século 20.”

“Maslow viveu duas guerras mundiais, tempos de migração em massa, opressão terrível, pobreza esmagadora, mas conseguiu transcender tudo isto e ver algo mais.”

E o que ele viu foi potencial humano.

“Diante do conflito, do ódio, da violência, ele fez uma avaliação realista e disse: ‘Há algo mais. Há coisas que todos ignoram, tanto na psicologia como na sociedade, e é que podemos ser pessoas melhores. ‘”

“Era uma perspectiva otimista, uma nova direção.”

Maslow baseou-se numa abordagem humanística que, segundo Lachman, enfatizava a capacidade das pessoas de “fazer coisas boas no mundo”.

“Ele acreditava que os seres humanos são, por natureza, bons e bem-intencionados.”

Por toda a vida

Ao contrário de outras correntes, Maslow afirmou que as pessoas agem com base nas suas necessidades e motivações e que têm potencial para crescer e se desenvolver ao longo da vida.

“Isso porque os teóricos anteriores, especialmente Freud e alguns de seus contemporâneos, acreditavam que o desenvolvimento (da personalidade) basicamente terminava quando você atingia a adolescência”, explica Lachman.

O académico esclarece que, embora alguns psicanalistas como Carl Jung ou Erik Erikson também acreditassem no desenvolvimento ao longo da vida, Maslow realmente enfatizou “a importância de pensar no potencial de crescimento ao longo da vida”.

Além disso, destaca o especialista, enquanto alguns dos primeiros teóricos se concentravam mais em indivíduos com, por exemplo, neuroses ou problemas psicológicos — o que era muito relevante — Maslow estava interessado em “pessoas que estavam bem”.

E que, ao prosperarem, ao concretizarem a sua criatividade e potencial, promoveram não só o seu próprio crescimento, mas também contribuíram para “fazer o bem no mundo”.

Focar em pessoas saudáveis ​​como forma de compreender o comportamento e otimizar o bem-estar foi uma mudança muito significativa na disciplina.

“Maslow defendeu o valor de focar no que é certo em uma pessoa, em vez de focar no que está errado”, escreveu o professor em artigo da Universidade Brandeis, nos EUA.

Motivação

Em 1954, Maslow publicou o livro Motivação e Personalidadeem que apresentou sua teoria da hierarquia das necessidades, já explorada em 1943 no ensaio Uma teoria para a motivação humana.

A psicóloga explicou que, quando nossas necessidades mais básicas — fisiológicas e de segurança — são satisfeitas, desenvolvemos outras necessidades e desejos que buscamos satisfazer, como valorização e reconhecimento.

No seu trabalho original sobre a hierarquia das necessidades, Maslow não utilizou pirâmides ou triângulos.

Porém, outros pesquisadores acabaram ilustrando sua teoria no formato de uma pirâmide.

No topo desta pirâmide está a autorrealização, algo que ele sabia ser muito difícil de alcançar.

“Todos nós temos a capacidade de alcançá-lo, mas precisamos ser capazes de transcender a nossa situação e nos esforçar para alcançar o nosso potencial”, explica David Baker.

Para Maslow, foi um processo contínuo e ao longo da vida, no qual é importante criar situações que sejam significativoisto é, significativo para nós.

“Na sua visão otimista, se alcançarmos a autorrealização, seremos mais felizes e, consequentemente, faremos mais coisas boas no mundo.”

Mas Maslow não estava realmente preocupado com a felicidade; seu interesse estava voltado para o crescimento pessoal e sua conexão com a nossa capacidade de fazer coisas boas.

Hoffman menciona a eupsiquia, termo cunhado por Maslow para descrever “a melhor sociedade possível”, uma sociedade focada no crescimento de seus membros.

“Maslow era um realista, sabia que nenhum ser humano pode ser perfeito, que todos temos defeitos”, mas viu a possibilidade desta sociedade ideal, a eupsiquia.

“É um conceito muito importante porque acredito que os jovens, em parte devido à sua obsessão pelas redes sociais e pela Internet, estão presos no momento presente. Mas Maslow foi um pensador de longo prazo, focado no que os seres humanos são capazes de fazer. conseguir a longo prazo.”

Legado

Maslow sempre esteve aberto à investigação científica, embora haja quem questione o facto de ele não ter apresentado provas empíricas que sustentassem a sua teoria.

Na verdade, alguns cientistas criticaram o facto de nos seus últimos anos ele se ter tornado mais um filósofo do que um cientista.

Mas o fato é que ele deixou um legado importante na sua disciplina.

“Muitos dos esforços mais recentes em psicologia basearam-se no trabalho de Maslow: ele lançou as bases do que chamamos de psicologia positiva”, destaca Lachman.

Este movimento se concentra em como as pessoas podem viver uma vida positiva e encontrar um propósito.

“E usando a sua própria criatividade e sabedoria, eles podem ajudar os outros e fazer a diferença no mundo.”

Mensagem

Neste processo contínuo de crescimento que Maslow propôs, há um ponto de partida:

“Olhar para dentro de nós mesmos e descobrir o que nos traz alegria, mesmo nos pequenos momentos. e conhecer a nós mesmos”, explica Hoffman.

Para Baker, grande parte do legado de Maslow é “ver o que está lá e também o que não está”.

“Ainda existe bondade, decência, pessoas que se esforçam para fazer o que é certo, e isso é fácil de esquecer, assim como é fácil sentir-se oprimido pelas notícias negativas de ódio e violência”.

“Mas era a mesma coisa na época de Maslow: as pessoas sentiam o mesmo nível de medo, desesperança, ansiedade e depressão. E é aí que reside o seu legado: olhar além disso e dizer que há algo melhor.”

“Sempre senti que é uma mensagem de esperança.”