O que são as portas santas e por que só existem em 8 igrejas do mundo

“Eu sou a porta: quem entrar por mim será salvo, poderá entrar e sair e encontrar pastagens”.

Para milhões de católicos, a passagem do Evangelho de João (10,9-11) assumiu uma nova dimensão a partir desta véspera de Natal. Natalquando a Igreja iniciou o Ano Santo ou Jubileu de 2025.

O início da celebração, que vai até 6 de janeiro de 2026, é marcado por um rito que se repete há seis séculos: a abertura da porta santa pelo Papa Francisco.

“Chegou a hora de um novo Jubileu, de abrir novamente a porta santa e oferecer a experiência viva do amor de Deus, que desperta no coração a esperança certa da salvação em Cristo”, escreveu o pontífice argentino em sua bula papal. Spes não é confuso (A esperança não confunde), em que apelou ao acontecimento que tem origem no Judaísmo.

O de São Pedro não é o primeiro

Tal como a peregrinação a Roma e a visita às basílicas papais, a passagem da porta santa é um dos ritos mais conhecidos realizados pelos fiéis que participam na abertura do Jubileu para obter a indulgência (perdão dos pecados).

Mas o que é uma porta sagrada? “É a porta de uma igreja que só se abre por ocasião do Ano Santo”, explica o Padre Fermín Labarga à BBC News Mundo, o serviço noticioso em língua espanhola da BBC.

“Uma porta é um elemento de construção que nos permite acessar um lugar. Então, o próprio Jesus é a porta e aquela que nos dá acesso à vida eterna é algo simbólico”, acrescenta o religioso, que é professor de História da Igreja na Universidade de Navarra, na Espanha.

Embora a Basílica de São Pedro no Vaticano seja o principal templo do catolicismoela não foi a primeira a ter uma porta sagrada.

“A primeira e mais antiga das portas sagradas é a da Basílica de São João de Latrão, inaugurada pelo Papa Martinho V em 1423”, diz Labarga.

A igreja, cujas origens remontam ao século IV, é a mais antiga do Ocidente e, além disso, é a catedral de Roma.

Porém, algumas décadas depois, em 1499, o rito da porta santa consolidou-se dentro dos costumes jubilares com a instalação de uma dessas entradas especiais na Basílica de São Pedro, no Vaticano, por ordem do Papa Alexandre VI.

O segundo papa Borgia também ordenou a abertura de outras duas portas nas basílicas romanas de Santa Maria Maggiore e São Paulo Extramuros, que estavam prontas para a abertura do Jubileu celebrado em 1500.

As portas das quatro basílicas papais serão abertas pelo Papa Francisco na seguinte ordem: a primeira, a que fica na extrema direita da fachada principal da Basílica de São Pedro, também conhecida como “porta do grande perdão”, foi inaugurado em 24 de dezembro.

Depois, no dia 29 de dezembro, o pontífice abre a porta localizada na Basílica de São João de Latrão. Depois, em 1º de janeiro de 2025, o de Santa Maria Maggiore.

E, por fim, no dia 5 de janeiro é inaugurado o de São Paulo Extramuros, conforme cronograma constante da bula papal.

Não só em Roma

Embora apenas as portas nas fachadas das basílicas papais romanas e uma porta temporária numa penitenciária sejam abertas neste Jubileu, pelo menos quatro outras igrejas no mundo têm uma destas entradas especiais.

Duas dessas portas também estão na Itália. Um na Basílica de Santa Maria di Collemaggio, na cidade de L’Aquila, e outro na Catedral da Assunção de Maria, em Atri.

Ambos os templos, localizados no centro-leste do país europeu e separados por menos de 85 quilómetros, afirmam ter as primeiras portas sagradas conhecidas.

A origem de ambas as entradas remonta a 1294, quando o Papa Celestino V emitiu uma bula papal concedendo indulgência a quem visitasse ambos os santuários para ouvir missa e receber a comunhão, e que entrasse por determinadas entradas.

Este rito é conhecido hoje como Perdão Celestiniano (Perdão Celestino), segundo os sites dos dois templos religiosos.

Ao contrário das portas sagradas romanas, as que se encontram nos santuários das duas cidades italianas não são abertas apenas nos anos santos, mas anualmente, embora apenas por alguns dias.

Podem ser abertos pelo Papa ou por qualquer outro líder da Igreja por ele designado.

Em L’Aquila isso acontece entre os dias 28 e 29 de agosto, enquanto em Atri é no dia 14 do mesmo mês.

Embora estas portas pareçam ser mais antigas que a de São João de Latrão, Labarga tem dúvidas quanto a isso.

“O folheto que estabelece o Perdão do Papa Celestino V data certamente de 29 de setembro de 1294, mas as portas são posteriores, provavelmente do final do século XV, imitando a de Roma”, acrescenta o especialista.

Na Galiza e na América do Norte

Em Espanha existe também outra porta sagrada: a que se encontra nas traseiras da Catedral de Santiago de Compostela, capital da região da Galiza.

“Uma das partes mais simbólicas da Catedral de Santiago é, sem dúvida, a porta santa. Tal como as portas das grandes basílicas romanas (…), só abre nos anos santos. acontece quando o dia 25 de julho, festa de Santiago, cai num domingo”, explicam no templo espanhol.

Também há dúvidas sobre a origem desta porta.

“Alguns especialistas acreditam que pode haver uma tradição medieval anterior aos anos santos romanos, embora seja mais provável que Santiago tenha adotado este ritual do cristianismo”, diz o material enviado à BBC News Mundo pela assessoria de imprensa da catedral.

“Acredita-se que a porta sagrada tenha sido construída nos primeiros anos do século XVI, sob o comando do Arcebispo Alonso 3º de Fonseca, que conhecia o ritual romano estabelecido pelo Papa Alexandre VI”, acrescentam os documentos.

E, por fim, há a porta da Basílica-Catedral de Notre Dame de Quebec, no Canadá, que foi inaugurada em 2014 com autorização do Papa Bento XVI — e é a única fora da Europa.

A porta santa esteve aberta ao longo de 2024 para celebrar o 350º aniversário de fundação da diocese, que foi a primeira diocese católica do país, segundo informou o departamento de imprensa da Arquidiocese de Quebec à BBC News Mundo.

Mas por que apenas esses templos têm essas entradas especiais?

“Porque foi isso que decidiram os sucessivos papas”, explica Labarga, afirmando que são os pontífices que têm o poder de decidir onde haverá uma porta com estas características.

“Em outros Jubileus, os papas decidiram que cada diocese deveria ter uma porta nas suas catedrais e santuários mais significativos. Foi o caso da anterior, em 2015, dedicada à Misericórdia”, lembra o historiador.

O Papa Francisco mais uma vez fez uso deste poder e, nesta ocasião, decidiu que na penitenciária romana de Rebibbia haverá uma porta santa para que os presos possam obter a redenção espiritual.

O susto que Paulo 6 recebeu

Quando não se celebra o Ano Santo, as portas permanecem fechadas e, até recentemente, algumas delas eram cobertas com paredes de pedra.

Mas este costume secular foi mudado depois de um incidente que deixou um papa bastante assustado.

Isto aconteceu há 50 anos, na véspera de Natal de 1974. O Papa Paulo VI preparava-se para abrir a porta da Basílica de São Pedro para iniciar o Jubileu de 1975.

O pontífice bateu três vezes na parede que cobria a porta com um martelo de prata, enquanto recitava orações, conforme o ritual, quando, de repente, escombros caíram a poucos centímetros dele.

Alguns relatos da época afirmam que Paulo 6° foi atingido por algumas pedras, ficando levemente ferido.

Mas por que o incidente aconteceu?

“Alguns trabalhadores estavam desmontando o muro ao mesmo tempo em que o papa realizava o rito”, explica Labarga.

“No entanto, após este incidente, decidiu-se simplificar o processo para torná-lo mais rápido e menos perigoso”, acrescenta.

Por isso, no caso da Basílica de São Pedro, o muro que fecha a porta sagrada é removido dias antes da sua abertura.

Em Santiago, por sua vez, a tradição do muro foi abolida para evitar que entulhos sujassem ou prejudicassem o interior da igreja, que passou por um extenso processo de restauração nos últimos anos.

Nesta véspera de Natal, os olhos de 1,4 bilhão de católicos se voltaram mais uma vez para a porta projetada pelo escultor Vico Consorti em 1949, que possui dezesseis painéis com passagens bíblicas — narrando desde a expulsão do Jardim do Éden até a ressurreição de Jesus.